孫承宗自會議開始便大多時間閉目傾聽，此刻方緩緩睜開眼。

目光先落在董漢儒臉上，沉聲問道：

“董部堂，此新艦構想，工料、匠役、選址，可有大略籌劃？”

董漢儒精神一振，起身拱手答道：

“回太傅，已有初議。艦體主材，擬用臺灣所產之樟木、杉木、紅檜、扁柏。

此等木材質地堅韌，耐腐蝕，極宜造船。

建造選址，臺灣最為便宜，既有天然良港，又靠近木材產地。

匠役可從福建、廣東沿海船廠抽調精干。

此事，下官以為，可交由現任福建巡撫、提督東海艦隊之李懋明統籌主持。

其在閩臺，熟悉海事，亦深得陛下信重?！?

孫承宗聽罷，沉吟片刻，枯瘦的手指在太師椅扶手上輕輕敲擊數下。

那細微的聲響在寂靜的大殿中格外清晰。終于，他抬起眼，做出了決斷：

“海軍強，則海疆安；海疆安，則商路暢；商路暢，則國用足。

此連環相扣之理，不可不察。新式戰列艦之議，確有遠略?！?

他先定下基調，隨即話鋒一轉：

“然畢尚書、郭侍郎所慮財政之現實，亦不可輕忽。兩相權衡，取其中道吧?！?

他看向畢自嚴與董漢儒：

“兵部可即刻著手，于臺灣擇址籌建專造新艦之船廠。

并試制第一艘三級戰列艦，以為驗證。

戶部從南京查抄款項中，撥出?？钽y元六十萬元，交付臺灣府。

專項用于此試驗艦之建造。此艦不成，則后續免談。

此艦若成，經海軍實測試用，確如所之利，明年再議后續建造與編列預算之事。”

這個折中方案，既沒有完全否決兵部的宏大計劃，給了海軍未來一個關鍵的希望。

又沒有在財政前景不明朗的情況下做出大規模投入的承諾，照顧了戶部的擔憂。

試驗性質明確，風險可控。

董漢儒眼中閃過一抹亮光，雖未完全如愿。

但已拿到了最關鍵的“準生證”和第一筆“奶粉錢”，當即躬身：

“下官遵命，必當審慎辦理?！?

畢自嚴與郭允厚對視一眼，也知這是首輔在平衡各方后的最佳裁斷。

雖仍覺肉疼那六十萬，但也無更好理由反對，只得齊齊拱手：

“謹遵元輔鈞令?！?

一場關于海軍未來的激烈爭論，暫時落下帷幕。

殿外，不知何時又飄起了細碎的雪花，悄然覆蓋著宮殿的層層檐瓦。

孫承宗輕輕呼出一口氣，仿佛要將方才議事的凝重也隨之吐出。

目光轉向禮部官員的方向，聲音恢復了平常的平穩：

“兵部之事，暫且如此。接下來，禮部開始?！?

禮部尚書朱國祚自天啟三年春便纏綿病榻，部務由左侍郎孫慎行代掌。

孫慎行與右侍郎商周祚早已準備妥當，聞肅然起身。

“禮部明歲預算，首重祭祀、國家典禮、科舉教育等常例開支?！?

孫慎行聲音清朗，先定下基調。

“此部分較去歲略有增補，蓋因皇嗣降生，來年相關慶典禮儀需增派用度。

另，南北國子監及各地官學因推行算學。

需添購器械、延請專師，亦需增銀約五萬元，詳細條目，已具冊呈送戶部復核?！?

他簡意賅，將常規部分一帶而過，目光隨即轉向身側的商周祚。

商周祚會意，上前半步，拱手道：

“元輔，諸位大人。除常例外，禮部另有專項預算兩項，關乎新政拓展，請議?！?

“其一，乃外交司之事?！鄙讨莒裆裆嵵亍?

“自澎湖之役，與荷蘭東印度公司簽訂條約以來，泰西諸國與我朝往來日頻。

舊有主客清吏司之制，已難應新局。

朱部堂病重前，力主改組，并定下‘待之以禮，持之以節，謀之以利’之方略。

目前，葡萄牙兵頭已攜大明國書返回里斯本。

正式回復雖路途遙遠尚未抵達，然我朝不可不預作準備?！?

他略作停頓，清晰報出數字：

“外交司明歲預算，請核銀元十五萬元。

其中，十萬用于籌建常駐西洋重要商埠之使館、派駐使團之首年開銷。

涵蓋人員薪俸、館舍租賃、日常交際、情報收集等。

另五萬，預留為與諸國及南洋各邦之往來，以及我朝使團出訪之差旅費用。

朱部堂曾，此非靡費，實為‘禮儀之資，亦為海貿之階’。

待使館設立，大明宣威于西洋，于大明海商之公平大有裨益。

此后每年，使館維持費用預算約為四萬元?！?

殿內眾人靜靜聽著。這筆開銷不算巨大，但意義非凡。

它標志著大明開始以一種更系統、更主動的姿態，嘗試融入并影響大航海時代。

朱國祚雖在病中，其眼光與定策，依然令人感佩。

于公于私，這項預算都難以駁回。

孫承宗微微頷首，看向戶部方向：

“鴻臚之禮，不可廢弛。朱部堂深謀遠慮，此款當準，戶部以為如何？”

畢自嚴與郭允厚交換了一個眼神。

十五萬，相比剛才動輒數十上百萬的軍費，著實不算什么。