天啟三年的臘月,北風(fēng)裹挾著嚴(yán)寒,如期而至。
將整個北直隸凍成了一塊堅(jiān)硬的琉璃,紫禁城的金瓦上覆了薄薄一層清雪。
在灰白的天光下泛著冷冽的光澤,御道兩側(cè)的銅缸里,水早已結(jié)了厚厚的冰。
呵氣成霧,滴水成冰,這是京師一年中最難熬的時節(jié)。
然而,與天地間的酷寒肅殺形成鮮明對比的,是帝國中樞各部院衙門。
那幾乎要蒸騰出熱浪的繁忙景象。
年關(guān)將近,新政框架下首個完整年度的政務(wù)大盤點(diǎn),正如火如荼。
吏部與都察院的堂官、司官們,幾乎將值房當(dāng)作了家。
堆積如山的,是來自全國兩京十三省數(shù)以千計(jì)的官員《年終考成表》。
新政考成,周期定于前一年元月至次年十一月,正是為了趕在臘月里完成評定。
新附之地,因?yàn)椴蛔阋荒辏賳T還要單獨(dú)考成。
將俸祿、養(yǎng)廉銀以及至關(guān)重要的“績效考成銀”足額發(fā)放下去。
讓官員們能揣著實(shí)實(shí)在在的賞銀,過個寬裕年,也彰顯朝廷“高薪勵勤”的決心。
每一份表格背后,都是一個官員一年的政績、汗水,乃至身家前程。
考功司的郎中、主事們眼布血絲,核對著一項(xiàng)項(xiàng)數(shù)據(jù):
勸農(nóng)墾荒的田畝數(shù)、清理積案的卷宗數(shù)、新法稅收的完成度……
吏部尚書孫居相與楊漣,則不時被請去裁定那些界限模糊、爭議頗大的個案。
衙門外,各府州縣駐京的“提塘官”或家人,頂著寒風(fēng),搓手跺腳。
焦急地等待著里面的消息,這關(guān)乎他們東主明年的運(yùn)途與此刻的顏面。
刑部與大理寺的燈火同樣徹夜不熄。
重修《大明律》已進(jìn)入關(guān)鍵的審議階段,顧大章等主事官員。
加上聘請來的天下名儒、海商代表,為某些新興事務(wù)的條款字斟句酌,爭論不休。
南京空餉案與揚(yáng)州鹽政貪腐案的審結(jié)也進(jìn)行了最后審結(jié),案卷如山,供詞如海。
三法司官員們要在年前將這兩樁震動天下的大案辦成鐵案,擬好判詞,呈請圣裁。
工部衙門里,算盤聲和爭論聲幾乎掀翻屋頂。
今年是新政建設(shè)大年,從天津、遼東的港口,到開海口岸的配套設(shè)施,工程浩繁。
此刻正是年終結(jié)算、驗(yàn)收的關(guān)鍵期。
每一筆物料款、工錢都需要核對清楚,每一處工程都要有主事官員簽字畫押的文書。
工部尚書袁應(yīng)泰坐鎮(zhèn),各司郎中奔走協(xié)調(diào)。
既要防止下面虛報(bào)冒領(lǐng),又要確保工匠、民夫的辛苦錢不被克扣。
禮部與太常寺則忙于安排年終祭告天地、宗廟、社稷的大典。
以及來年正月各類朝賀、祭祀的儀程。
雖循舊例,但新朝新氣象,細(xì)節(jié)上亦有不少調(diào)整。
加之皇嗣新誕,典禮中又需增添相應(yīng)環(huán)節(jié),瑣碎而莊嚴(yán)。
戶部,無疑是這個臘月里最核心也最緊張的漩渦中心。
年終財(cái)政審計(jì)正在進(jìn)行最后沖刺。來自各省的奏銷冊、解送文書堆滿了廊廡。
新設(shè)立的審計(jì)清吏司官員們,手持復(fù)式賬簿與算盤。
在一行行數(shù)字間搜尋著任何可疑的蹤跡。
任何超支、挪用、含混不清的款項(xiàng),都必須給出合理解釋。
否則不僅相關(guān)官員考成堪憂,來年該衙門的預(yù)算也可能大受影響。
尚書畢自嚴(yán)坐鎮(zhèn)堂上,右侍郎郭允厚分管錢糧,眉頭幾乎未曾舒展。
左侍郎周士樸則忙于取消丁稅之后,各地不斷冒出來的人口戶籍黃冊的核對。