翌日清晨，王徽便帶著人手直赴江都縣衙。

他身后跟著兩人：

一是揚州府刑房的老仵作佟三，五十來歲，背微駝，一雙手卻穩如磐石。

在揚州驗尸三十載，經手的尸首沒有一千也有八百。

另一人則是揚州府捕頭朱壽昶，年約三十，身材精悍，眼神銳利。

最特別的是腰間掛著一塊宗室鐵牌――這是天啟元年新政后特有的景象。

天啟元年，皇帝下詔將那些生計困頓的宗室集中培訓。

分派至各地衙門擔任捕快、書吏等職。

一為安置，二也是想將朝廷司法之力真正滲透到府縣鄉里。

朱壽昶便是其中一員，他是魯王遠支宗室，早年連飯都吃不飽。

新政后先進錦衣衛學堂受訓，又在北直隸做了兩年捕役。

因辦事得力，今歲調來揚州任捕頭。

這份差事不僅讓他養家糊口，更能供兒子讀書。

皇帝有旨，宗室子弟若真能考中進士，依舊可賜爵位。

這給了無數像朱壽昶這樣的人一線希望。

三人踏入江都縣刑房時，一股混合著石灰與腐朽氣息的陰冷撲面而來。

兩具尸首并排躺在門板上，蓋著草席。

佟三也不多話，示意助手掀開草席，取出隨身木箱里的器具，開始仔細查驗。

王徽靜立一旁，看佟三那雙布滿老繭的手在尸身上游走、按壓、測量。

足足半個時辰，刑房內只聞佟三偶爾低聲自語，以及紙筆記錄的沙沙聲。

終于，佟三直起身，用濕布擦了擦手，走到王徽身前，拱手道：

“四老爺，驗明白了。”

“講。”

“兩名死者，一為張五，三十四歲；一為李栓，二十九歲，皆系江都鹽場雇工。

體表確有毆斗痕跡，抓傷、淤青多處，符合互毆表象。”

佟三語氣平穩，“但致命傷有問題。”

他引王徽至張五尸身旁，指著左胸一處傷口：

“四老爺請看，此刀傷深三寸七分，直入心竅，是為致命。然創口走勢――”

他用手指虛劃：

“是從上斜向下刺入。若兩人扭打時持刀亂捅，創口多為平刺或略上挑。

這般自上而下的刺法，需施力者身高明顯高于受創者，且出手沉穩，非慌亂所能為。”

佟三頓了頓，低聲道：

“老朽驗尸多年，這般刀口，常見于……一些江湖人，或慣于使短兵者。”

朱壽昶聞上前，從靴中抽出一柄匕首，對王徽道：“推官請看。”

他擺出幾個姿勢，“尋常人打架持匕，多這樣反握，亂揮亂捅。

但若是有經驗的，會正握，看準了――”他虛刺一下。

“從上往下，發力最狠，最難掙脫。”

王徽仔細看著傷口，又對照朱壽昶的演示，緩緩點頭。

他在刑部觀政時，也隨老刑名看過不少案卷，知道驗傷辨兇的重要。

此一處疑點，便足以推翻“互毆致死”的結論。

佟三繼續道：“此外，二人胃內殘留物簡單，皆是粗糧菜葉，無酒肉。

若真盜得百枚銀元，按常理，總該先吃頓好的。”

王徽將諸般細節一一記入驗尸格目，最后簽字用印。

走出陰冷的刑房時，七月驕陽刺得他瞇了瞇眼。

縣衙大堂內，卻不見縣令張師繹，只有一位身著青色官袍的縣丞候著。

那縣丞見王徽出來，忙上前行禮：

“下官江都縣丞張易聲，見過刑廳老爺。

縣尊今日恰往鹽運使司商議漕鹽轉運事宜，特命下官在此聽候。”

王徽擺擺手，也不計較。縣令與鹽司往來本是常事，他直接道：

“張縣丞，此案府尊已決定重查。方才驗尸，確有新疑點。

依制，本官駁回復審，所有卷宗、證物即日起移交府衙。

江都縣需協查提供一應文書，并暫緩結案。”

張明遠連連稱是，并無異議，只面露難色道：

“刑廳老爺，非是下官推諉。

只是……死者家屬連日至縣衙哭訴求告，欲領回尸身安葬。

暑熱難當，尸身存放不易，縣衙亦有難處。

不知刑廳老爺重查，需多少時日？下官也好給苦主一個交代。”

王徽目光微凝，這話聽著合情合理，卻隱隱透著催促之意。

是軟刀子，還是真有難處？

不等他回應，身旁朱壽昶已踏前半步，拱手道：“張縣丞。”

他語氣平靜，卻帶著宗室特有的那份不卑不亢。

雖只是捕頭，卻不必如尋常吏役那般稱官員“老爺”。

“此案既涉兩條人命，又經府尊親自過問，王刑廳自當詳查。

查清真相，告慰亡魂，明正典刑，方是對死者家人最好的交代。

亦是對大明律法負責，苦主那頭，還勞縣丞善加安撫解釋。”

一番話滴水不漏，將球穩穩踢回。

張易聲張了張嘴，終是苦笑：“朱捕頭說的是。下官……下官定當盡力解釋。”

離開縣衙時，王徽特意望了一眼衙門外。