南京，大教場營。

本該殺聲震天、旌旗招展的京營大校場，此刻卻彌漫著一股頹敗與惶恐的氣息。

熊廷弼一身緋袍，在親兵護衛下，面色鐵青地巡視著。

映入眼簾的，是稀稀拉拉、面帶菜色的軍卒。

其中不乏鬢發斑白的老者與身形尚未長成的半大孩子。

營房破敗，校場上雜草叢生。

武庫隨意堆放在一旁的刀槍盔甲，大多銹跡斑斑，甚至有些槍桿都已朽爛。

空氣中混雜著汗臭、霉味和一種難以喻的絕望。

初步點驗的結果更是觸目驚心：

尚存的一萬五千人，經過初步篩選，能符合新軍基本標準的，竟不足五千。

需被汰撤者，超過萬人！

消息傳出，整個京營如同炸開了鍋。

被劃入汰撤名單的軍戶們，長久以來賴以生存。

哪怕是茍延殘喘的飯碗即將被砸碎，恐慌與憤怒迅速蔓延。

他們聚集在營門外，人越聚越多，群情激憤，嘈雜的聲浪幾乎要掀翻營寨：

“當了半輩子兵，除了扛槍，根本不會別的營生。

現在說裁就裁，讓我們一家老小喝西北風去嗎？”

“憑什么！我們祖祖輩輩都是軍籍，憑什么現在就不要我們了！”

“朝廷這是卸磨殺驢！漠南打完了，用不著我們了，就想一腳踢開！”

隱藏在人群中的勛貴余黨、昔日靠著喝兵血中飽私囊的中下層軍官，趁機煽風點火：

“沒錯！鳥盡弓藏，兔死狗烹！朝廷哪會管我們這些人的死活！”

甚至有人煽動南北對立：

“他們從北邊來，就是要奪了我們江南人的飯碗！跟他們拼了！”

騷動愈演愈烈，人群開始向前擁擠，局面眼看就要失控。

熊廷弼在一隊精銳親兵的護衛下，大步登上營門處臨時搭建的木臺。

他目光如電，掃過下方黑壓壓、情緒激動的人群。

猛地拔出腰間佩劍，寒光一閃，厲聲喝道：

“肅靜！”

這一聲如同驚雷，帶著久經沙場的煞氣，竟暫時壓住了現場的喧囂。

“聚眾鬧事，沖擊軍營，挾持上官，此乃謀逆大罪！”

熊廷弼聲音冰冷，字字如刀：

“本官熊廷弼，奉天子明詔，整肅南京京營！

王命在身，法度在前，豈容爾等在此放肆！再有鼓噪前沖者，立斬不赦！”

他帶來的北疆第六十二衛悍卒，“唰”地一聲，齊齊端起燧發槍。

一股森然的殺氣彌漫開來，讓前排躁動的人群不由得后退了半步。

見震懾住場面，熊廷弼語氣稍緩，但依舊威嚴。

他借鑒了李邦華當初整肅北京京營的成功經驗，朗聲宣布三條：

“其一，免罪令！今日之前，凡被脅從聚眾，自身無大奸大惡者。

只要此刻主動散去，配合整肅，以往過錯，概往不咎！”

“其二，遴選令！此番整肅，非為一刀切。

無論爾等原籍何處，出身如何，稍后皆可參加重新考核！

凡騎射、技擊、體力有一技之長，或考核優異者，仍可補入新編之軍！

一旦入選，餉銀、糧秣，皆按北疆新軍標準發放，絕無克扣！”

“其三，申訴通道！總督衙門已設立臨時軍務司，專司受理爾等陳情！

有何難處，皆可依法呈報，不得再行聚眾鬧事之舉！”

這三條宣布出來，尤其是“遴選令”中提到的“按北疆新軍標準發放”。

讓騷動的人群出現了明顯的分化，新軍的待遇，他們或多或少聽過傳聞。

那可是實打實的每月一塊半亮晃晃的銀元，還有足額的糧食！

比起他們現在這被層層克扣后幾乎等于沒有的軍餉，簡直是天壤之別。

許多原本只是為求活路而鬧事的普通軍戶，心思活絡了起來，躁動暫時平息了不少。

然而，那最核心的問題――數以萬計被裁撤人員的安置。