戰斗持續了不到兩炷香的時間,護衛沒有傷亡多少,但超過一半的糧車已被焚毀。
哈坦巴圖爾見目的基本達到,毫不戀戰。
唿哨一聲,帶著麾下騎兵,如同來時一樣迅速,拋下滿地狼藉和呻吟的傷者。
旋風般撤離了戰場,消失在茫茫雪原之中,只留下滾滾煙塵和逐漸微弱的馬蹄聲。
戰場上,只剩下燃燒的噼啪聲、傷者的哀嚎、以及幸存明軍粗重的喘息。
王弭百戶拄著刀,茫然地看著這片慘狀。
焦黑的車輛骨架,燒焦的糧食和碳氈混合起難聞的氣味。
倒斃的戰馬和士兵尸體交錯枕藉,潔白的雪地被鮮血、污泥和灰燼玷污得一片狼藉。
他踉蹌著走到隊伍末尾,那里,是前幾天他看到棄尸的地方。
今天,那里又多了幾具,那是他派出去的前出哨探,一共五人。
此刻都被剝光了衣服,凍僵在那里,臉上凝固著臨死前的驚恐與痛苦。
王弭定定地看著,看著同袍那死不瞑目的眼睛。
一股難以喻的冰冷和暴怒,如同毒蛇般噬咬著他的心臟。
他張了張嘴,想怒吼,卻發不出任何聲音。
指甲深深掐入了掌心,滲出血絲,他卻渾然不覺。
這片被寄予厚望的“武裝走廊”,在付出了血的代價后,雖然大體維持了通暢。
但其下的每一寸土地,都仿佛浸透了煉獄的慘烈與絕望。
而像王弭這樣的基層軍官,他們的神經,正在被這無休止的消耗和殘酷的心理戰,推向崩潰的邊緣。
天啟三年元月初五,察罕腦兒明軍東路大營。
新年的喜慶氣息絲毫沒有吹到塞外。
曾經博碩克圖的牙帳所在,如今成了孫傳庭的臨時行轅。
此時幾位核心將領眉宇間的凝重,氛壓抑得如同帳外鉛灰色的天空。
“……自臘月以來,大小襲擾四十七次,較大規模遭遇戰九次。
焚毀糧車累計一百三十余輛,損失干糧、豆料、火藥無數。
陣亡、失蹤將士千余人,傷者兩千?!?
負責后勤統籌的參軍聲音干澀地念著報告,每一個數字都像重錘敲在眾人心上。
趙率教面色沉郁,他坐鎮此地,親眼目睹了后勤線上煉獄般的景象。
周遇吉眉頭緊鎖,他帶來的第一衛雖是生力軍,但也感受到了巨大的壓力。
曹變蛟年輕的臉龐上則滿是壓抑的怒火,拳頭攥得咯咯作響。
“制臺,”趙率教沉聲道,
“哈坦巴圖爾改變了戰術,集中力量專挑薄弱環節下手。
其部眾悍勇,來去如風,防不勝防。
加之其焚毀糧草、虐殺俘兵以懾我軍心,長此以往,恐士氣……”
孫傳庭抬手,制止了他后面的話。
他站起身,走到帳中懸掛的巨幅地圖前。
目光掃過那條用朱筆標出的、蜿蜒曲折卻血跡斑斑的“武裝走廊”。
他的臉上看不到驚慌,只有一種近乎冷酷的平靜和鋼鐵般的意志。
“損失,本院知道了?!?
孫傳庭的聲音不高,卻帶著不容置疑的力量。
“很慘重,很痛心。
但諸位要明白,我們面對的,是盤踞河套數十年、最狡猾的狐狼博碩克圖。
他想用草原的殘酷和部族的鮮血,耗盡我們的銳氣,拖垮我們的后勤,擊敗我們!”
他猛地轉身,目光掃過眾將:
“他打錯了算盤!他以為我大明會像以往一樣,因損耗而退縮。
錯了!陛下有旨,朝廷有令,此戰,關乎北疆百年安定,縱有萬難,絕不后退。
這點損耗,朝廷耗得起!也必須耗得起!”_c