西路軍：毛烏素沙地邊緣。

朔風(fēng)如刀，刮過(guò)被冰雪半掩的沙丘，發(fā)出凄厲的嗚咽。

寧夏鎮(zhèn)總兵杜文煥率領(lǐng)的西路大軍，正沿著預(yù)定的路線行軍。

但是在此等惡劣環(huán)境下也顯得吃力，深一腳淺一腳，隊(duì)伍拉得老長(zhǎng)。

沒(méi)有預(yù)想中的大規(guī)模阻擊，沒(méi)有旌旗招展的敵軍陣列。

但一種無(wú)形的、如同附骨之疽般的壓力，卻時(shí)刻縈繞在每一位明軍將士心頭。

“嗖！”一支冷箭不知從沙丘后射出。

精準(zhǔn)地命中了一名正在費(fèi)力推炮車(chē)的士兵肩膀。

那輔兵一聲未吭，便撲倒在雪地中，鮮血迅速染紅了白雪。

“敵襲！右側(cè)方向，沙丘后！”炮兵總旗聲嘶力竭地呼喊。

一隊(duì)明軍騎兵立刻撲了過(guò)去，但只看到幾十個(gè)迅速遠(yuǎn)去的黑點(diǎn)。

以及雪地上雜亂卻迅速消失在復(fù)雜地形中的馬蹄印。

他們就像幽靈，一擊之后，便融入茫茫雪原。

這已經(jīng)不是第一次了。自從進(jìn)入這片區(qū)域，類(lèi)似的偷襲便層出不窮。

除了炮兵，運(yùn)載著干糧和罐頭的糧車(chē)，多次遇到襲擊。

雖大多被護(hù)衛(wèi)撲滅，但也造成了損失和恐慌。

炮兵的行進(jìn)路線前方，時(shí)常會(huì)發(fā)現(xiàn)被巧妙偽裝的陷馬坑和絆索。

最讓人頭疼的是斥候，出去十隊(duì)，能回來(lái)七八隊(duì)已是萬(wàn)幸。

回來(lái)的也往往帶著傷亡，報(bào)告著遭遇小股敵軍獵殺的消息。

部隊(duì)的精神高度緊張，人人都像拉滿的弓弦。

非戰(zhàn)斗減員開(kāi)始出現(xiàn)，凍傷的士兵手腳烏黑，被抬上運(yùn)載傷兵的馬車(chē)。

更多的是因長(zhǎng)期警惕和惡劣環(huán)境帶來(lái)的疲憊，士兵們眼窩深陷，士氣在無(wú)聲地滑落。

杜文煥暴躁地抹去胡須上凝結(jié)的冰霜。

他剛剛親自帶領(lǐng)親兵，追殺了一隊(duì)試圖靠近輜重放箭的蒙古騎兵。

他的大刀飲了血，但心中那股郁氣卻絲毫未減。

他勒住戰(zhàn)馬，望著前方依舊望不到頭的雪原沙地，眉頭緊鎖。

一種熟悉而又令人不安的感覺(jué)涌上心頭。

他想起了萬(wàn)歷末年，他那戰(zhàn)死在薩爾滸的叔父……

那時(shí)候，大明也是分兵四路，氣勢(shì)洶洶，結(jié)果呢？

被努爾哈赤集中兵力，逐個(gè)擊破，尸橫遍野……

“不，不對(duì)?！倍盼臒ㄓ昧u了搖頭，仿佛要驅(qū)散這晦氣的聯(lián)想。

“孫制臺(tái)不是楊鎬，我們現(xiàn)在的兵馬、火器，也不是萬(wàn)歷那時(shí)候了。

博碩克圖想學(xué)努爾哈赤那套，行不通！

我們?nèi)房此品直?，?shí)則互為犄角，力量并未分散。”

他冷靜下來(lái)，仔細(xì)分析。

博碩克圖沒(méi)有集結(jié)主力尋求決戰(zhàn)，而是用這種陰魂不散的方式糾纏。

這更像是蒙古人祖輩流傳下來(lái)的戰(zhàn)法，只是被運(yùn)用得更加純熟、更加堅(jiān)決。

他們的目的，不是擊潰，而是消耗，是遲滯，增加他們的后勤壓力。

“傳令！”杜文煥做出了決斷，聲音帶著一絲壓抑的怒火，但更多的是清醒。

“全軍放緩行進(jìn)速度！以騎兵交替掩護(hù)前進(jìn)，優(yōu)先保證戰(zhàn)力完整。

分出一個(gè)千戶(hù)，護(hù)送重傷和凍傷的弟兄，沿原路返回寧夏鎮(zhèn)休養(yǎng)！”

他看了一眼察罕腦兒的方向，咬牙道：

“無(wú)論如何，先按計(jì)劃趕到匯合點(diǎn)再說(shuō)！

到了那里，與趙軍門(mén)、孫制臺(tái)合兵一處，再做計(jì)較！”

西路軍的銳氣，在這無(wú)聲的消磨中，已悄然折損了幾分。

相比西路的煎熬，由孫傳庭親自統(tǒng)帥的中路“總督直屬突擊集群”顯得更為沉穩(wěn)。

曹變蛟的京營(yíng)第三衛(wèi)和楊麒的固原鎮(zhèn)第十六衛(wèi)，皆是精銳，軍容嚴(yán)整。

在雪原上行進(jìn)，依舊保持著相當(dāng)?shù)耐亓Α?