十一月十三，寅時末刻。

冬日的北京城尚沉浸在濃重的夜色里，寒氣刺骨。

通往皇城的各條街道上，已有星星點點的移動，那是趕著參加早朝的百官隊伍。

呵出的白氣在燈籠昏黃的光暈中迅速消散。

官員們裹緊了官袍，步履匆匆，除了必要的見禮寒暄，無人多。

靜默中只聞靴履踏過凍土的沙沙聲。

隊伍如常穿過承天門，進入承天門與端門之間的廣闊區域。

此處本是上朝途中的一段尋常路徑，兩側有長長的回廊。

然而今日，一些眼尖的官員猛地發覺，回廊那原本素凈的墻壁上多了些東西。

在燈籠火把的映照下，反射出大片異樣的、非磚非石的光澤！

“嚴嵩？”

“張江陵？”有官員低呼。

“你沒睡醒吧？他們都死多少年了？”旁邊的同伴呵斥。

但是隊伍不由自主地放緩，越來越多的目光被吸引過去。

只見東西兩側回廊的墻壁，此刻已被一塊塊大小一致的玻璃畫框所覆蓋。

玻璃之后，是一幅幅或古舊絹本、或嶄新紙本的畫像！

好奇心驅使他們湊近觀瞧。

借著隨從高舉的燈籠和廊下特意增設的燭火，畫像的真容清晰起來。

這一看，幾乎所有官員都倒吸了一口冷氣！

畫像上的人物，無一例外，盡然都是大明歷朝之首輔！

鼎盛時期的“三楊”楊士奇、楊榮、楊溥，還有解縉、商輅……

乃至近世的夏、嚴嵩、徐階、高拱、張居正、申時行、沈一貫、葉向高、方從哲……

直至當朝首輔，孫承宗！

居然還有李善長、胡惟庸、汪廣洋，這等于承認，首輔就是丞相。

每一幅畫像下方，都有一方小匾。

以精楷清晰地鐫刻著文字，簡短，卻直指核心――功與過。

官員們屏息凝神，逐一看去：

夏畫像之下：

“任內大力糾劾貪腐，整飭吏治，銳意改革兵事財政……然性剛愎，漸失眾心。”

嚴嵩畫像下：

“曾擢用胡宗憲等能臣御倭……然專權納賄，構陷忠良，禍亂朝綱。”

張居正像下：

“推行一條鞭法，綜核名實，國力為之一振……

然威權自擅，約束路，身后蒙禍。”

李善長：

“輔佐太祖平定天下，參與制定國家制度、《大明律》，恢復科舉，整頓賦稅……

居功自傲，結黨營私……”

所有人功不掩過，過不沒功。

評語冷靜得近乎殘酷，卻又讓人難以反駁。

歷史的風云、廟堂的博弈、個人的榮辱沉浮。

仿佛都凝結在這寥寥數語與一方畫像之中。

在這黎明前最深的黑暗里，無聲地凝視著每一位經過的官員。

最后，所有人的目光，幾乎都匯聚到了最新的一幅畫像上――那是當朝首輔孫承宗。

此畫并非傳統筆墨，而是以炭筆素描而成，線條精準，光影分明。

將孫承宗坐于云臺、凝神思索的神態刻畫得入木三分，尤為寫實。