我蒙古諸部歸附大明，乃順應天命，合乎人道！”

莽古思憤怒大吼：“你忘了明朝強盛的時候是怎么欺壓牧民的了嗎？”

蕭奉之輕輕的瞥了他一眼，面上帶著一種自豪的神情：

“本官在太仆寺，掌一方馬政，引導歸附族人合理放牧，避開白災黑災。

各地旗長，依舊由蒙古俊杰擔任，凌岳峙也就是烏巴什，更是天子親軍統領。

朝廷何曾欺壓？何人敢欺壓？

遇有天災，本官與諸位同僚便可直奏天子，為族人爭取賑濟，使其免于流離凍餒！”

他的聲音提高了一些，帶著一種發自內心的認同：

“我們讓族人過上了安穩日子！

他們無需再時刻擔心刀兵之禍，無需再讓孩子幼年便目睹廝殺。

他們可以安心放牧，學習耕種，孩子們更能讀書明理，參加科舉！

將來，還會有更多的蒙古子弟，如我一般，堂堂正正步入大明朝堂。

光耀門楣，福澤家鄉！

我問你，讓族人如此安居樂業，生生不息，有何不好？

這難道不是我等身為臺吉，對族人應盡之責嗎？”

孔果兒梗著脖子低吼：“你背叛了黃金家族的榮耀！”

“榮耀？”蕭奉之嗤笑一聲，語氣更加不屑，

“陛下早有明訓，我大明自太祖立國起，便是海納百川之多民族國家。

漢、蒙、回、藏皆可和平共處，共榮共存！

我等亦未曾丟棄本族姓氏，我的官籍、戶帖之上。

漢名蕭奉之與蒙名忠嫩并列！此乃朝廷尊重！”

他目光掃過眾人，帶著一種穿透人心的力量：

“更何況，我等黃金家族后裔，除了家族之復興，更有一項重任。

那便是讓所有追隨我們的族人――活下去！好好地活下去！

讓母親不再失去兒子，妻子不再失去丈夫，孩童不再失去父親！

這才是對長生天、對祖先最大的忠誠，對蒙古血脈最根本的守護！

過去劫掠，縱然偶有所得，可那草原上多少盼父歸家的孩童再也等不到親人？

多少蒙古包前望眼欲穿的母親最終哭瞎了雙眼？

如今，和睦安定，牛羊繁衍，子嗣綿延，這樣的日子……

難道不比你們跟著建州野人，朝不保夕，最終身陷囹圄要強過萬倍！”

一番話語，如同重錘，敲在奧巴等人的心頭。

有人低下頭沉默不語，有人面露掙扎。

但也有人，如莽古思，依舊扭過頭去，臉上殘留著憤懣。

蕭奉之看著他們的反應，耐心漸失，語氣轉冷：

“別不知好歹！本官來此問詢，是給爾等一個體面。

若明天換了錦衣衛來，爾等還能安然在此刻版勞作？

本官沒空與爾等耗著，太仆寺尚有無數公務。

牧民轉場、草場輪替，皆需本官調度安排！”

或許是那“錦衣衛”三字的威懾。

或許是蕭奉之話語中描繪的族人安定生活觸動了心底最深處。

一直沉默的奧巴終于抬起頭，嗓音沙啞地開口：

“科爾沁牧場……也就你們的通遼西北方向。

約二百里，過去有牧民撿到過泛綠的石頭。”

他說出了一個大致的位置。

蕭奉之迅速記錄在隨身攜帶的簿冊上。

核對無誤后，合上冊子，轉身便走，沒有絲毫留戀。

就在他即將踏出提審房時，身后傳來奧巴極低、卻清晰的聲音。

帶著一種難以喻的復雜情緒：

“照顧好……族人。”

蕭奉之腳步微微一頓，沒有回頭，只是背對著他們，重重地說了一個字：

“嗯。”

隨后，他大步離去，素袍云雁的身影消失在通道盡頭。

提審房內，只剩下奧巴等人長久的沉默，和窗外投入的、冰冷的秋日陽光。_c