松克等人顯然對中式美食表現出極大的興趣和贊嘆。

范?迪門笨拙地試圖使用筷子，他對荔枝肉很有興趣。

松克則對那道湯焯海蚌贊不絕口，通過翻譯約安尼斯表示。

這是他來到東方后品嘗過的最為復雜和美味的菜肴之一。

甚至開玩笑說愿意用一船香料來換取這道菜的秘方。

商周祚則笑著介紹每道菜的來歷和寓意，賓主之間觥籌交錯，仿佛老友聚會。

然而，在這看似和諧的氛圍下，暗流依舊涌動。

酒過三巡，松克放下調羹，故作輕松地說道：

“巡撫閣下，李先生，東方真是各神奇的地方。

貿易格局，總是在不斷變化。

近日我公司在日本平戶的商館生意頗為興隆，與當地幕府關系也更加融洽。

在香料群島，我們也剛剛與當地蘇丹達成了新的合作協議。

獲得了幾個重要的香料產地。”

他這話半真半假，意在暗示荷蘭在遠東根基深厚。

并非只有明朝一條路，也并非無力再戰。

商周祚聞，舉杯微笑，應對自如：

“哦？是嗎？那真要恭喜貴公司了。不過，我大明近日也有喜訊。

北疆傳來最新消息，林丹汗被壓制，困擾多年的邊患已徹底肅清。

新設的遼東、遼北行省徹底安穩下來。

自此，我朝可舉全國之力，經營海疆，安撫萬民。

陛下對開通海貿，富國強兵，也是寄予厚望啊。”

他這話亦是半真半假，北方大局雖定，但徹底消化仍需時間。

不過用來迷惑對方，分量已然足夠。

李之藻在一旁補充道：

“是啊，陛下常，四海一家。

大明愿與所有秉持善意、遵守法度的海外諸國和睦相處，互通有無。

打打殺殺，終非長久之道，于民無益，于商有害。”

雙方都是明白人，點到即止。

松克散布的“新根據地”消息，商周祚拋出的“全國精力集中東南”。

都是談判桌上增加籌碼的心理戰術。

宴會在一片看似賓主盡歡的氣氛中接近尾聲。

撤去酒席，換上香茗。

松克抿了一口清香的武夷茶，終于切入正題，語氣誠懇了許多：

“巡撫閣下，李先生。今日承蒙盛情款待，感激不盡。

前次虎井嶼會談，或因彼此誤會，未能達成一致，實為遺憾。

我本人及科恩總督，均認為和平與貿易方符合雙方最大利益。

不知……貴方是否愿意考慮，重啟虎井嶼談判？”

商周祚與李之藻交換了一個心照不宣的眼神。

商周祚放下茶盞，笑容溫和：

“松克先生有此誠意，實乃兩地商民之福。

本官亦認為，兵戈之事，能免則免。

重啟談判，我朝原則上同意。具體時間與細節，可再行商議。”

“太好了！”松克臉上露出如釋重負的笑容。

一場私人宴會，成為了重啟正式和談的契機。

浩瀚的東海之上，持續數月的戰火，再次迎來了一個喘息之機。_c