八月末,澎湖,媽宮澳總督行轅。
海風(fēng)帶著初秋的微涼,卻吹不散行轅內(nèi)凝重的氣氛。
南居益端坐上位,商周祚、李之藻分坐兩側(cè),剛剛聽取完鄒維璉的軍情匯報。
這算是一場小勝,但眾人的臉上卻不見多少喜色。
李之藻輕嘆一聲:
“雖是擊退了,然海船、沿海城鎮(zhèn)長期受到襲擾,日積月累,非長久之計啊。”
商周祚接口道:“振之所極是。
再這般打下去,縱然能將紅夷逐遠(yuǎn),我沿海州縣亦將疲于奔命,水師元?dú)獯髠?
屆時,這爛攤子如何向朝廷交代?
陛下欲明年開海通商之國策,豈不是耽擱了?”
南居益沉默片刻,手指輕叩桌面:
“紅夷那邊,想必也不好過。科恩非蠢人,當(dāng)知久戰(zhàn)于他亦無益處。更何況……”
他目光掃過李之藻,
“看來,是時候再給他們遞個臺階了。”
與此同時,大員的東印度總督科恩,看著桌上來自各方勝負(fù)不一的報告,臉色陰沉。
艦只損失、人員傷亡、補(bǔ)給困難。
最讓他頭疼的是,他們的老對手――葡萄牙人已經(jīng)宣布和明朝的同盟。
準(zhǔn)備參戰(zhàn),甚至有情報顯示,馬尼拉的西班牙艦隊(duì)也是活動頻繁。
“明朝的海軍,像一塊被錘煉的精鐵,”松克語氣沉重,
“他們學(xué)習(xí)的速度太快了。最初我們還能憑借艦船性能和技術(shù)優(yōu)勢占據(jù)上風(fēng)。
現(xiàn)在……他們的炮擊越來越準(zhǔn),戰(zhàn)術(shù)也越來越靈活。
再打下去,我們就是在用寶貴的戰(zhàn)艦和熟練的水手,替他們‘練兵’!”
商務(wù)專員范?迪門也憂心忡忡:
“總督閣下,戰(zhàn)爭成本已經(jīng)遠(yuǎn)超預(yù)期。
我們在日本平戶的商館報告,明朝似乎加強(qiáng)了對前往日本貿(mào)易船只的管控。
東南亞的航線也受到那些該死的西班牙海盜的威脅。
(自己天天搶劫,說別人是海盜)
如果無法迅速結(jié)束戰(zhàn)爭,打開明朝市場,董事會肯定會非常不滿。”
科恩煩躁地站起身,走到窗前,望著外面停泊的、多少都帶些損傷的艦隊(duì)。
“我明白,我們不能被拖在這里。
和明朝的戰(zhàn)爭,已經(jīng)失去了突然性,變成了一場消耗戰(zhàn)。
而我們的老對手,正像禿鷲一樣盯著我們流血的傷口。”
他深吸一口氣,“也許……是該重新考慮談判了。”
第二天,一艘明朝快艇來到大員,遞上了一封商周祚個人的請?zhí)?
邀請松克司令官前往泉州一敘。
看到請?zhí)暮商m人立即表示同意,松克幾乎被范?迪門按著手腕寫了回信。
九月十日,福建泉州,吳氏園林。
一場非官方的午宴正在這里舉行。
做東的是福建巡撫商周祚,以私人名義邀請荷蘭東印度公司談判代表松克。
園林亭臺樓閣,曲徑通幽,面對碧波萬頃,景致極佳。
宴席之上,氣氛一反虎井嶼時的劍拔弩張,異常“融洽”。
明荷雙方的商周祚、李之藻,松克、范?迪門。
以及雙方的翻譯陳于階、約安尼斯分賓主落座。
精美的瓷器盛放著琳瑯滿目的閩菜佳肴:
湯焯海蚌極致鮮美,荔枝肉紅潤誘人,清蒸紅斑魚鮮嫩欲滴。
還有各種叫不出名字的海鮮和時蔬,以及一份海參