“幾位貝勒，眼下最重要的是活下去，并且讓更多的族人活下去。

明朝此策，雖奪我等權柄，卻也承諾興學、分田。

假以時日，我女真子弟若能通過科舉出仕，未必沒有重振門楣之日。

眼下，切不可有異動，徒招禍端。”

幾人沉默良久，最終，一種深深的無奈與認命感籠罩了整個房間。

他們反叛建州之時也夢想過恢復故土，重現部落榮光。

如今卻只能在這溫暖的囚籠里，咀嚼著失敗的苦澀。

等待著未知的、被安排的未來。

而在城內的普通女真聚居區，氣氛則要簡單得多。

對阿木爾這樣的普通少年而，什么部落榮辱、權力更迭都太過遙遠。

他的額娘在明軍的粥棚和醫藥下，奇跡般地熬過了這個冬天。

此刻，他們正圍坐在重新升起炊煙的家中，吃著熱騰騰的玉米餅。

更讓阿木爾激動的是，因為他年紀輕，略通漢話。

且無復雜背景，竟被選入了新成立的輝川衛！

雖然只是最普通的兵卒，但那不是武備軍，是野戰軍。

這意味著他能拿到每月2兩軍餉和不少糧食，能讓額娘吃得更好，穿得更暖。

他撫摸著剛剛領到的、整潔明亮的明軍號衣，眼中充滿了對新生活的憧憬。

對他和許多像他一樣的女真平民來說，能安穩地活下去。

能看到明天的太陽，便是最大的幸福。

過去的仇恨與榮耀，正在日常的溫飽中，悄然淡去。

蘇陽城內外，兩種截然不同的心境，共同勾勒出遼東權力交接后，復雜而真實的畫卷。

遼東的新秩序正在推行，南方的荊襄卻是麻煩不斷。

今年的天氣不僅北方寒冷，南方也是氣溫驟降。

雖然朝廷早有通告，但是湖廣地區仍然受災嚴重。

十二月的漢江的江面被徹底冰封。

往日奔流的江面，此刻覆蓋著一層灰白色的冰殼，最厚處竟可跑馬。

兩岸的灘涂、枯草、蘆葦，無一例外地披上了堅硬的冰甲。

凜冽的北風呼嘯著掠過鄖縣城頭，卷起大量細碎的冰晶。

拍打在守城兵士厚重的紅色胖襖上，發出沙沙的聲響。

他們蜷縮在垛口后，呵出的白氣瞬間凝成霜霧，掛在眉睫鬢角。

鄖縣城內，氣氛壓抑。

街道上的行人稀稀落落，個個縮頸弓背，腳步匆匆。

屋檐下掛著長短不一的冰棱，如同倒懸的利劍。

盡管官府和周王等宗室竭力維持，疫情在城內基本受控。

但這場不期而至的酷寒，又帶來了新的恐懼。

柴炭價格飛漲，若非官府嚴令限價并開倉放售，早已斷了升斗小民的生路。

即便如此，夜間凍斃于陋室的貧苦老者，時有所聞。

空氣中彌漫著一種混合了石灰、草藥和冰冷塵埃的味道。

鄖陽府衙內，炭盆燒得噼啪作響，卻似乎驅不散那無孔不入的濕寒之氣。

韓p端坐主位，花白的眉毛上還帶著從外面帶來的些許霜花。

他手中捧著一杯熱茶，卻沒有喝，只是藉著那點暖意焐著冰涼的手指。

下方坐著熊廷弼、馬人龍、宋時英等人，面色皆是凝重。_c