赫圖阿拉的夜，是能將靈魂凍僵的酷寒。

風聲在廢墟與凍土間呼嘯，如同無數冤魂在哭泣。

在這座瀕死的城池深處，一處被積雪半掩的地窖入口，仿佛巨獸沉默的嘴巴。

地窖之外，是人間地獄的景象：

昔日驍勇的八旗兵丁，如今裹著所有能找到些粗布御寒。

蜷縮在營地的角落里，像一群等待死亡的羔羊。

即便是那些隸屬于兩黃旗的建州嫡系，也不過是分到稍微厚實一點的雜糧餅。

臉上同樣掛著菜色，眼神空洞地望著飄雪的天空。

他們的戰斗力，早已在連番敗績和這無盡的饑寒中被消磨殆盡，只剩下麻木的軀殼。

地窖內，空氣渾濁而冰冷，僅靠一盞搖曳的油燈照亮幾張扭曲而堅毅的面孔。

曾經葉赫部東城貝勒金臺石的兒子，德爾格勒，此刻正站在中央。

他手中緊握著一柄鑲嵌著綠松石的短刀，刀身在微光下泛著幽冷的光澤。

“都看看！”德爾格勒的聲音沙啞而壓抑，卻如同重錘敲在每個人的心上。

“這是我阿瑪，金臺石貝勒的遺物！

努爾哈赤那條老狗，用弓弦絞死了他，將他的頭顱懸于旗桿！

我葉赫部的榮耀，被鮮血和屈辱書刻在了這柄刀上！”

他的目光掃過在場每一個葉赫部舊部的臉。

他們眼中原本被饑寒和恐懼壓抑的火焰，此刻被這柄短刀重新點燃。

那是不共戴天的世仇，在生存的絕境下，終于沖破了對那位大汗的敬畏。

地窖口的擋板被輕輕移開一道縫隙，一股更凜冽的寒氣涌入。

伴隨著雪花，一個身影敏捷地鉆了進來。

他解開蒙面的破布，露出了一張年輕卻充滿戾氣的臉。

烏拉部末代首領布占泰的孫子，烏隆阿。

“德爾格勒，你們葉赫部動作不慢。”

烏隆阿的聲音帶著烏拉部特有的口音，他解下背上一個沉重的皮囊。

嘩啦一聲倒在地上――是數十枚打造精良的鐵箭鏃。

在這物資奇缺的絕境下，顯得無比珍貴。

“這是我烏拉部最后的積蓄。

我瑪法（爺爺）布占泰被努爾哈赤像條狗一樣趕出家園，郁郁而終。

我阿瑪為了恢復烏拉部的榮光，被老酋處死，這仇，該報了！”

這時，又一個身影悄然進入，是布爾杭古。

他帶來了一身寒氣，臉上帶著前所未有的決絕。

“德爾格勒，烏隆阿，”他聲音低沉，“我剛從正白旗的營地附近回來。”

他環顧眾人，眼中是壓抑不住的怒火。

“你們知道皇太極是怎么補充他遼河損失的那幾千兵員的嗎？

他強行從我們葉赫、烏拉各部殘留的丁口中抽丁！

那些半大的孩子，餓得連弓都拉不開，就被塞給了刀，推上了營墻！

他們甚至……甚至為了一塊能啃的凍硬的麩餅，就在營里互相毆斗，像野獸一樣！”

他頓了頓，語氣更加冰冷：

“我還看到，幾個正黃旗的軍官，在毆打一個鑲紅旗的葉赫老兵。

只因為他想用一把生銹的腰刀換一點能果腹的東西。