用帶著明顯山西口音的官話，對路邊嚇得臉色發白的婦人溫聲道：

“娃娃，看好了。”

那婦人這才反應過來，慌忙沖上前抱走孩子，連連叩頭。

曹文詔不再多，輕輕一夾馬腹，隊伍繼續前行。

直到那玄甲紅袍的身影消失在街道盡頭，轉入會同館方向。

這時整條燈市口大街才仿佛重新活了過來，爆發出比之前更熱烈的議論聲。

“瞧見沒？那就是曹總兵，在下有幸在遼東見到他沖鋒，那陣勢...”

京營的小旗官用力一拍同伴的肩膀，眼中閃爍著憧憬的光芒。

“能跟著這樣的將軍上陣殺敵，才算沒白當這兵！”

那挑菜擔的農夫咂咂嘴，對身邊的人感慨：

“老天爺，隔著老遠，都覺得他身上有股子……血腥氣？

不對，是煞氣！乖乖，這得殺了多少韃子啊！”

年輕的匠戶還回味著剛才那一眼的心悸，喃喃道：

“他甲胄上那些痕跡……都是在戰場上留下的吧？”

二樓的士子們則開始熱烈討論起曹文詔的功績與古之名將的對比。

秋陽依舊暖融，市井依舊喧囂。

但每一個目睹了這一幕的京城百姓，心中都留下了一個深刻的身影。

一個屬于這個強盛起來的大明帝國的，活生生的傳奇。

他叫曹文詔，是大明皇帝手中最鋒利的戰刀。

是讓北疆敵人聞風喪膽的“第一猛將”。

他的到來，仿佛也給這承平日久的京城，帶來了一絲來自遙遠邊關的鐵血氣息。

在會同館門口，早已等候在此的兵部右侍郎申用懋快步迎上前來。

他是萬歷年間首輔申時行之子，就是那個裱糊匠。

“在下兵部右侍郎申用懋，見過曹總兵。”

曹文詔立即翻身下馬，抱拳還禮：

“遼東曹文詔，見過申侍郎。”

“陛下有旨，”申用懋正色道：

“遼東總兵曹文詔會同館洗塵卸甲后，即刻前往瑾身殿覲見。”

曹文詔單膝跪地，聲音鏗鏘：“臣曹文詔，遵旨！”

按照常例，他本應先到兵部報到，遞交文書，說明述職事宜。

但天子特旨，顯然有要事相商。

未時的奉天門外，曹文詔第一次穿上了他的侯爵朝服。

頭戴七梁籠巾貂蟬冠，身著繡著麒麟補子的紅色羅衣。

更令人意外的是，御林軍統領王輔親自在此迎候。

一個邊鎮總兵進京，能得到這般禮遇，在大明已多年未見。

王輔笑著上前，一拳輕輕捶在曹文詔的胸前：

“曹兄，別來無恙！”

曹文詔也露出笑意，拱手回禮：

“王兄風采更勝往昔，恭喜高升。”

王輔哈哈大笑：

“比不得老曹你啊！先在遼東大展神威，又平定科爾沁，羨煞我等。”

他收斂笑容，壓低聲音：

“快隨我來，陛下正在等你，有要事相商。”

曹文詔神色一凜，立即跟上王輔的腳步，向著瑾身殿方向快步走去。

殿內，年輕的皇帝朱由校正在與山西道監察御史侯恂交談。

聽到殿外的腳步聲，他的目光轉向殿門，眼中閃過一絲期待。_c