楊漣心中大定,將二人迎入內室,詳述近日情狀。
鄒元標聽罷,冷笑一聲:
“不過是跳梁小丑。彼輩所能倚仗,無非是江南士林人脈與鄉野愚民之口。
論及清議,豈容彼等顛倒黑白!”
高攀龍頷首道:
“不錯,破此局,關鍵在于迅速度澄清謠,奪取話語之權。
南京國子監內,多有仰慕東林講學之士子。我與鄒老先生可即刻于此開講,闡明朝旨,揭露奸謀。”
計劃既定,東林黨人迅速行動。
翌日,南京國子監內,貼出告示:
東林大儒鄒元標、高攀龍將于明倫堂公開講學,論時政,辟謠。
消息一出,整個南京士林為之轟動。鄒、高二位乃是江南士子景仰的楷模,他們的聲音在江南極具分量。
講學當日,明倫堂內外人山人海。
不僅有國子監監生,還有聞訊趕來的南京各部官員、鄉紳、秀才,甚至不少普通市民也擠在外面翹首以聽。
高攀龍首先登臺,他學識淵博,邏輯清晰。
他從朝廷財政之困講到驛站改革之本意,從新考成法之必要講到稅糧直繳為防止中間盤剝。
他引經據典,層層剖析,明確指出:
“陛下與內閣諸公,深知民生維艱,當前要務在于開源節流,整肅吏治。
陛下乃真命天子,圣心天賜,預知延綏地震,救了一城百姓。
絕不會在此時行清丈田畝此等易引發動蕩之舉!”
接著,他話鋒一轉,語氣變得沉痛而銳利:
“然則有奸佞之徒,勾結外敵細作,懼恐新政成功,國勢增強,遂散布此惡毒謠,煽惑百姓,其心可誅!
爾等皆讀圣賢書,明事理,豈可人云亦云,為虎作倀,做那親者痛仇者快之事?”
臺下士子紛紛點頭,交頭接耳,許多人臉上露出恍然和羞愧之色。
隨后,兩名監生攙扶著鄒元標登臺。
他站定后,目光如電,掃視全場,雖身軀殘疾,卻自有股巍然之氣。
他開口不談大道理,而是直斥其人:
“老夫當年杖擊于廷,為此殘軀,所為何來?
只為‘公道’二字!今聞有宵小,竟效仿當年阻撓張江陵新政之故伎。
更甚者,勾結建奴,禍亂我大明腹心!爾等可敢出來與老夫對質?
爾等食君之祿,不為君分憂,反而里通外敵,煽動民變,爾等讀的可是忠君愛國之圣賢書?
爾等心中可還有半分士人之廉恥?!”
他聲若洪鐘,每一問都如同重錘,敲打在眾人心間。
引起一片嘩然,鄒元標以自身殘疾和一生清譽為賭注,其話語的震撼力和可信度遠超官方告示。
“吾等江南子弟,豈容建奴細作與國賊在此放肆!”
鄒元標最后振臂高呼:
“諸生當明辨是非,匡扶正道,將朝廷真實之意,告知鄉鄰父老,以正視聽!”
“匡扶正道!以正視聽!”臺下士子群情激昂,紛紛響應。
講學效果立竿見影。東林領袖的定調,迅速通過在場的士子向外擴散。
許多原本對新政持觀望甚至反對態度的中生代官員和士紳,開始重新審視局面。
鄒、高二人帶來的東林學子們,更是主動編寫通俗易懂的辟謠揭帖,由監生們帶回各自家鄉散發講解。