天啟元年六月，南京。

濕熱的空氣從江面上升騰，混雜著秦淮河畔的脂粉香氣和市井喧囂，將這座留都籠罩得格外沉悶。

梅雨淅淅瀝瀝，時下時停，青石板路總是泛著水光，倒映出灰蒙蒙的天空。

正如眼下南京官場中許多官員的心情，陰郁而忐忑。

自從北京那位少年天子以雷霆手段贏得沈陽大捷、迅速平定西南叛亂之后，朝廷便啟動了改革。

第一刀就精準地劃向了江南――這片大明最富庶，也最盤根錯節的是非之地。

戶部新推的財稅與預算法度，郵政司頒布的新政。

如同兩塊巨石砸入表面平靜的湖面，頓時激起了底下洶涌的暗流。

而左都御史楊漣，正是奉圣旨前來“投石”的人。

楊漣不僅要投石，更要揮劍斬斷那些試圖纏繞石頭、阻止新政下沉的各類水草。

此時，他正站在南京都察院的大堂中，身姿如松。

盡管連日奔波令他眉間帶著疲憊，可那雙眼睛卻仍似鷹隼般銳利，緩緩掃過堂中肅立的眾人。

他身邊，站著面色白凈、眼神卻透出冷意的新任東廠提督曹化淳。

另一側，是剛調任南京戶部尚書不久的李長庚，他眉頭緊鎖，仿佛心中仍在盤算著一筆筆復雜的錢糧賬目。

稍后一步，是按著繡春刀、氣息精悍如獵豹的錦衣衛同知孫云鶴。

主位上坐著的是宗人府左宗人、潞王朱常e。

這位年輕親王面色凝重――他那遠在北京的皇帝堂侄親自給他寫了信。

要他成為楊漣整頓宗室蠹蟲的一把利刃。

堂下還站著幾位南京本地支持改革的重臣：

兵部尚書孫居相，面容剛毅如鐵石，不帶絲毫動搖；

刑部尚書王紀，神色肅穆，一身執法如山的氣度；

工部尚書陳道亨，雖面帶病容，腰板卻挺得筆直――他以清正廉潔立身，這便是他最大的底氣。

“殿下，諸位同僚。”楊漣開口，聲音不高，卻字字清晰，壓過了檐外淅瀝的雨聲：

“陛下銳意中興，推行新政，為的是強國家、惠百姓。

可這兩個月以來，在江南等地，陽奉陰違的有，拖延推諉的有，甚至暗中作梗、欺壓良善的也大有人在！”

他目光如冷電，徐徐劃過每一個人的臉：

“陛下授我欽差之權，予我雷霆之劍。我此行前來，不為姑息遷就，只為徹底廓清亂象！”

他稍頓，語氣更沉：“望諸位同心協力，不負圣恩，不負黎民?！?

這話雖是對所有人說的，可其中凜冽的意味，已讓那些心向保守或別有所圖的官員脊背發涼。

行動來得極快。

一向清閑的南京都察院，轉眼成了整個南京、乃至南直隸最忙碌也最令人畏懼的樞紐。

各省戶部清吏司主事的密折，通過錦衣衛的渠道不斷送呈楊漣案頭；

曹化淳手下的東廠番子如鬼影般出入街巷，查探昔日守備太監及其黨羽留下的貪腐舊賬；

孫云鶴率領的錦衣衛則無聲地盯住了南京守備大營和魏國公府四周。

那既是一種監視，也是一種無聲的震懾。

南京保留“六部”建制的優勢，在此時顯現出來。

壓力首先施加于漕運和驛站系統：

兵部孫居相親自坐鎮漕運總督衙門，憑借早年整頓漕務的經驗，他出手雷厲風行。

一批常以“品相不佳”為由刻意壓價、刁難糧戶的漕運胥吏被當場拿下。

證據確鑿的，立即移交王紀執掌的刑部，依刑律從重懲處。