“就這么什么？”總統(tǒng)轉(zhuǎn)過頭來，語氣沒有升溫，但眼神里有一種讓他下意識閉嘴的東西。

“跪下來？”總統(tǒng)接著說。“蘭斯，你覺得這是跪下來？”

國防部長蘭斯的嘴唇動了動，但沒有出聲。

“告訴你什么叫跪著。”總統(tǒng)豎起一根手指。

“跪著，是像我那位前任一樣，眼睜睜看著自己的航母被人奪走，還在國內(nèi)喊阿美莉卡再次偉大。”

“站著，是在看清了對方的牌之后，以最快的速度調(diào)整自己的位置。”

“打不過就認，認了之后，用腦子而不是拳頭去競爭。”

“這不叫跪。”

他的聲音沉了下來。

“這叫活。”

“所以總統(tǒng)先生……你打算怎么'調(diào)整位置'？”

“我今天下午已經(jīng)通過大使館向華國方面表達了全面示好。”

“但這只是第一步，第二步更重要。”

總統(tǒng)走回辦公桌后面，從抽屜里取出了一份文件，那是一份白宮法律顧問團隊加班整夜起草的文件。

他把文件攤開在桌上。

“這是我準備簽署的兩條最高行政命令。”

“第一條”

他的手指點在第一頁上。

“命令阿美莉卡軍方，在六十天之內(nèi)完成西太平洋和中東所有殘余軍事基地的撤離。”

國防部長的臉色徹底變了，從陰沉變成了白色。

“總統(tǒng)先生――”

“不用說了。”

“我知道你要說什么，你要說這會動搖同盟體系，會讓阿美莉卡在全球的軍事存在縮水到近乎沒有”

“是的，以上全部正確。”

“但問題是，我們的軍事存在在華國的空天母艦面前還有什么意義？”

“剩下的那點，對方想什么時候拿走就什么時候拿走，與其被動地被人家一個個剪掉，不如自己主動收回來，至少這樣，還能在談判桌上換點東西。”

他的手指移到第二頁。

“第二條，主動向聯(lián)合國秘書處提議，立即召開聯(lián)合國特別大會。”

“舉辦地放在華國。”

在場三個人同時看向他。

“是的，在他們的地盤上。”

“這不是示弱，這是信號。”

“一個足夠明確的信號，告訴華國和全世界阿美莉卡準備好了，準備好在新的規(guī)則下參與游戲。”

“越早發(fā)出這個信號，我們在新的牌桌上能坐的位置就越好。”

他停了一下，然后補充了最后一句：

“每遲一天，我們的籌碼就少一分，大毛已經(jīng)在接觸華國了，你們知道嗎？”

國務(wù)卿的眉毛跳了一下：“大毛？”

“艾琳，告訴他們。”

中情局局長平靜地翻開了手中的情報簡報：

“根據(jù)我們通過第三方渠道獲取的信息，大毛總統(tǒng)弗拉基米爾在四天前就已經(jīng)通過外交渠道向華國傳遞了接觸意向。”

“而且，他的籌碼非常大。”

“遠東。”

辦公室里安靜了整整五秒。

遠東，那片超過一百萬平方公里的、從外興安嶺到庫頁島的廣袤土地。

那些在19世紀被大毛從華國手中割走的領(lǐng)土。

大毛正準備把它還回去。

作為在新時代獲得生存權(quán)的“投名狀”。

總統(tǒng)看著三個人的表情，輕聲說了一句后來被白宮歷史學(xué)家們反復(fù)引用的話。

“看到了嗎？大毛都準備割肉了。我們還在猶豫什么？”

“猶豫的代價不是丟幾個基地。”

“猶豫的代價是，等到華國重新劃分世界的時候，阿美莉卡甚至沒有一張椅子。”

他拿起桌上的筆。

“所以，別再猶豫了。”

筆尖落在紙上，簽名，日期，總統(tǒng)印章。

兩條行政命令，正式生效。

他放下筆，抬頭看了一眼壁爐上方那幅華盛頓的油畫像，國父的目光似乎穿越了兩百多年的時光，投射在這間辦公室里。

“喬治。”總統(tǒng)在心里默念。“你當年從大不列顛帝國手里爭取來的獨立，我沒能守住。”

“但我至少能為這個國家爭取到，一條活路。”

這是他擔任總統(tǒng)以來最難做的決定。

不是因為它對不對，他知道它是對的。

而是因為做出這個決定之后，他將成為阿美莉卡歷史上第一任主動放棄全球霸權(quán)的總統(tǒng)。

一個月后的教科書會怎么寫他？

一年后的選舉委員會會怎么評價他？

一百年后的歷史學(xué)家又會怎么定義他？

他不知道。

但他知道一件事，如果他不做，下一任總統(tǒng)也得做。

只是到那個時候，阿美莉卡手里的籌碼會更少，而華國的耐心會更薄。

早低頭是聰明。

晚低頭是被迫。

而不低頭，是找死。_c