經(jīng)脈中靈氣浮動(dòng),遙相感應(yīng)。容沖連忙推開窗戶,躍上屋頂,這回靈氣感應(yīng)越發(fā)明顯,容沖看著隱沒在層云盡頭的南方,喃喃自語:“山陽城?”
趙沉茜讓螃蟹幫她選了一個(gè)方向,一路往下走。幸而螃蟹的手氣不錯(cuò),沿著東南方向走了沒多遠(yuǎn),她們就看到了一支商隊(duì),要前往山陽城借宿。趙沉茜用一顆珍珠賄賂商隊(duì)頭領(lǐng),頭領(lǐng)允許她們搭便車,趙沉茜和小桐這才能趕在關(guān)城門前進(jìn)城。
商隊(duì)頭領(lǐng)在前方和守城士兵交涉,趙沉茜和小桐扮成隨從等在隊(duì)伍里。小桐好奇地四處張望,趙沉茜看著冷靜,其實(shí)心里早已掀起驚濤駭浪。
有些話,從別人口中聽到,總不如親眼看到。她一進(jìn)城門就注意到士兵的衣服換成胡制,門口張貼的告示用的是契丹語,街口站著一個(gè)髡發(fā)男子,滿口粗鄙,趾高氣揚(yáng),他面前的人看著是漢人長(zhǎng)相,卻都穿著窄袖胡服,點(diǎn)頭哈腰地巴結(jié)著那個(gè)北梁男子。
趙沉茜如此清晰地認(rèn)知到,北方淪陷了,燕朝不復(fù),如今淮北已是北梁人的天下。
趙沉茜走神中,商隊(duì)頭領(lǐng)回來了。他臉色極差,商隊(duì)其他人看到,問:“頭,怎么了,為何這么久?”
“他說我們路引不對(duì),沒有加蓋大齊皇帝的章。”
趙沉茜不知大齊皇帝是誰,沒想到商隊(duì)眾人聽到卻群情激奮:“呸,一個(gè)種田人,大敵當(dāng)頭他不反抗,殺了部將屈膝投降,這種蠅狗小人,也配稱皇帝?”
“是啊,北梁人渡江久攻不下,怕激起漢人民變,就假模假樣扶植了一個(gè)降臣,還封他做大齊皇帝,遷都汴京,美名其曰保民安國。我呸,狗屁的大齊,還敢管到爺爺這里了?”
頭領(lǐng)打住手下的忿罵,說:“臨安那位怕北梁繼續(xù)往南打,親口在文書里承認(rèn)了大齊。北梁皇帝認(rèn),燕朝皇帝也認(rèn),你們不認(rèn)有什么用?”
眾人梗住,像吃了蒼蠅一樣,臉色都難看極了。小桐撓撓頭,不解問:“我都聽糊涂了,現(xiàn)在到底有幾個(gè)皇帝?燕朝一個(gè)皇帝,北梁一個(gè)皇帝,怎么大齊還有一個(gè)皇帝?”
商隊(duì)頭領(lǐng)冷笑:“多著呢。北梁皇帝管燕云以北,燕朝皇帝管淮河以南,中間著一大片地方誰都不管,但處處都是皇帝。五年前北梁人先立了一個(gè)大楚皇帝,沒一個(gè)月姓張的人不敢干了,主動(dòng)請(qǐng)辭,北梁人就立了一個(gè)更不要臉、更沒骨氣的漢臣,名劉豫。他是殺了部將,主動(dòng)獻(xiàn)城投降的,他說得倒很好聽,稱燕朝陷于內(nèi)斗,黨爭(zhēng)黑暗,北梁人才是明主,他不忍百姓受苦,愿犧牲自己的名聲,換百姓安居樂業(yè),遂開城門投降。楚亡之后,他受北梁冊(cè)封,僭號(hào)稱帝,國號(hào)大齊,建都大名府,后來遷都汴梁,幫助北梁人統(tǒng)治中原。多的是人不服他,土豪、流寇各地起義,今兒東邊出一個(gè)皇帝,明兒西邊出一個(gè)大王,咱們北邊海州不就有一個(gè)嗎,恐怕要不了多久也要稱帝了。”
趙沉茜聽到海州,眸光動(dòng)了動(dòng),問:“這里離海州遠(yuǎn)嗎?”
“說近不近,說遠(yuǎn)不遠(yuǎn),車馬要走一日,如果步行,那就看腳程和運(yùn)氣了。不過靠近海州也好,容家那位打仗還行,治軍是這群土皇帝里最嚴(yán)的,有他在北邊擋著,流寇和北梁軍隊(duì)打不到山陽城來,如果連他都擋不住,出了山陽城,順著射陽河就可入淮水,趕緊渡江南下還來得及。”
趙沉茜若有所思:“北有海州,南有淮河,位處燕朝、劉齊交界,卻誰都管不著,這樣說,山陽城位置還算不錯(cuò)。”
“是啊,我就是看中了這一點(diǎn),才帶著商隊(duì)取道山陽城,沒想到今日竟被雁啄了眼睛,要加蓋大齊的通關(guān)公章。我又不走汴梁,如何能有劉齊的文牒?”
商隊(duì)手下問:“頭,那山陽城進(jìn)還是不進(jìn)?”
“當(dāng)然進(jìn)。”頭領(lǐng)冷笑,“一個(gè)傀儡,當(dāng)自己是唐皇呢,他的文書出了汴京,還有誰認(rèn)?什么有大齊皇帝的章才能進(jìn)城,只不過是山陽城那位大人,變著花樣跟過路人要好處費(fèi)罷了。”
眾人臉色忿忿,但看表情已經(jīng)習(xí)慣了,問:“他們要多少?”
頭領(lǐng)伸出三根手指,眾人大怒:“什么,竟然這么多?給了他們,我們走這一趟,豈不是什么都掙不到?”
頭領(lǐng)憤怒過后,已經(jīng)冷靜了,嘆道:“該給還是得給,誰叫這是人家的地盤。若是惹怒了那位大人,下次這條商路就斷了,那才叫什么都掙不到。”
手下也明白,如今時(shí)局這么亂,哪個(gè)當(dāng)官的不是拼命斂財(cái),他們?nèi)舨唤o,轉(zhuǎn)頭別說財(cái),怕是命都保不住。只是他們依然不甘心,他們從燕云走到射陽河,這一路說是出生入死一點(diǎn)都不夸張,眼看馬上就能渡江了,卻被山陽城刺史狠狠擺了一道。一個(gè)靠裙帶上位的孬種,如今竟擺起當(dāng)官的譜,手一伸就想取走他們的賣命錢?
頭領(lǐng)何嘗不氣,但他知道形勢(shì)比人強(qiáng),胳膊不要和大腿擰,他由手下罵了半晌,還是拿了錢,去和守城士兵通融。果然,在看到錢后,缺失的蓋章突然不重要了,士兵連趙沉茜幾人的身份也沒問,很快放他們?nèi)氤恰?
商隊(duì)頭領(lǐng)對(duì)著士兵客客氣氣的,等走出那些人的視線范圍,他恨恨唾了一口,罵道:“豬狗不如的玩意,對(duì)著北梁人點(diǎn)頭哈腰,對(duì)著漢人倒一個(gè)比一個(gè)強(qiáng)硬。”