清晨的草原，風帶著微潤的青草氣，拂去了亂葬林夜行的一身腥腐，楊哲與蘇曉并肩走在泛黃的草甸上，腰間骨鈴的清脆聲響，混著遠處黑蟻山傳來的淡淡蟲鳴，成了這片天地間最鮮活的韻律。

黑蟻山愈近，山勢愈顯巍峨，山體呈深褐之色，巖石縫隙間爬滿細密的黑色蟻穴紋路，山巔那面繡著暗金紋黑蟻的藍色旗幟，在晨光中獵獵作響，一股厚重的御蟲師宗門氣息撲面而來。山腳下散落著幾處石屋，往來的圣蟻門弟子身著靛色勁裝，腰間皆掛著蟲籠，籠中或爬著色彩斑斕的毒蟲，或棲著振翅的飛蟲，目光掃過生人時，帶著御蟲師獨有的警惕與倨傲。

“圣蟻門規矩不算多，就是對自家蠱蟲看得極重。”蘇曉壓低聲音叮囑，指尖輕輕摩挲著袖中鉆地傀的金屬外殼，“門主蟻天嘯是化境四層的修為，一手控蟻術出神入化，門下兩位長老蟻烈、蟻風，皆是化境三層，和你修為相當，咱們待會說話客氣些，先把合作的事敲定。”

楊哲微微頷首，掌心凈蠱金光內斂，只留一縷微不可查的金芒游走指尖，將自身氣息壓得平和。他清楚，圣蟻門是對抗鮫老的關鍵籌碼，即便心中對這類宗門勢力存著三分戒備，眼下也只能先以合作為重。

兩人行至山門前，兩名守山弟子立刻伸出蟲杖阻攔，目光落在蘇曉身上時稍緩，看向楊哲時卻滿是審視：“何人擅闖圣蟻門？”

“這位是楊哲公子，凈蠱一脈傳人，與我一同求見門主，有要事相商，關乎鮫老與噬靈邪蟲的大事。”蘇曉上前一步，語氣沉穩。

守山弟子聽到凈蠱一脈幾個字，神色一變，其中一人轉身快步進山通報。不過半柱香功夫，一道渾厚的笑聲自山門內傳來，只見一名身著黑金相間長袍的老者快步走出，老者身形魁梧，面容方正，額間生著一道淡黑色蟻形印記，周身縈繞著若有似無的蟲鳴之氣，正是圣蟻門門主蟻天嘯。

他身后跟著兩名面色冷厲的中年男子，一人肩扛玄鐵蟻杖，一人掌心盤著蛛絲蟻群，正是蟻烈與蟻風兩位化境三層長老。

蟻天嘯目光先落在蘇曉身上，隨即轉向楊哲，那雙銳利的眼眸上下打量片刻，眼中閃過一絲訝異，“這位便是楊哲公子？聽聞你身懷凈蠱傳承，還能與鮫老周旋，果然氣度不凡。”

楊哲拱手行禮，語氣不卑不亢：“門主過譽，此次前來，是想與圣蟻門合作，共抗鮫老，阻止噬靈邪蟲破封。”

蟻天嘯聞，臉上笑意更濃，當即側身引路：“凈蠱傳人肯與我圣蟻門合作，乃是天大的好事！鮫老那老賊覬覦邪蟲之力，禍亂靈墟界，我圣蟻門與他早有死仇，楊公子來的正是時候，快請入內詳談！”

一行人穿過層層疊疊的殿宇，沿途可見圣蟻門弟子潛心培育蠱蟲、演練控蟲術，殿宇之間的空地種滿了飼蟲靈草，空氣中彌漫著靈草與蟲類特有的氣息。主殿之內，蟻天嘯命弟子奉上靈茶，辭間極盡熱忱，拍著胸脯承諾，只要楊哲肯留在圣蟻門，宗門定會傾盡全力相助，不僅提供修煉資源，還會調動門下力量，一同追查噬靈邪蟲的封印秘事。

蘇曉坐在一旁，見蟻天嘯態度懇切，心中懸著的石頭落了地，悄悄朝楊哲遞去一個安心的眼神。楊哲卻始終面色平靜，指尖輕叩桌面。

賓主相談甚歡半個時辰，蟻天嘯當即安排了西側僻靜的院落給楊哲與蘇曉暫住，明稍后便會商議聯手對抗鮫老的具體計劃。兩人謝過門主，跟著引路弟子前往院落。

但楊哲出了主殿后，趁人不注意，一縷細如發絲的聽音蠱悄然從袖中滑落，順著地磚縫隙鉆了出去，悄無聲息地貼在主殿外側的廊柱之下――他總覺得，蟻天嘯眼中那抹一閃而過的貪婪，絕非真心合作該有的神色，況且對方的過分熱情，反而引起楊哲的懷疑。

而當殿門合上，主殿內的氣氛瞬間驟變。蟻天嘯臉上的笑意盡數斂去，指尖敲著桌面，聲音陰鷙：“凈蠱傳承，果然在這小子身上。”

蟻烈上前一步，眼中閃爍著貪婪的光芒：“門主，凈蠱乃是上古御蟲至尊傳承，若能奪過來，我圣蟻門不僅能殺掉鮫老，更有望稱霸靈墟界！那楊哲不過化境三層，比門主低一層，加上我與蟻風長老，三人聯手，定能將他拿下！”

蟻風卻皺起眉頭，沉聲道：“不可大意。凈蠱金光專克陰邪與蠱蟲，我圣蟻門的控蟲術在他面前本就占不到便宜，若是硬拼，即便能擒住他，宗門也會損失慘重，萬一驚動了鮫老，反倒得不償失。”

蟻天嘯摩挲著指尖的蟻形戒指，眼底閃過陰狠：“蟻風說得對，硬拼不是上策。那楊哲對身邊的小丫頭似乎極為看重，兩人形影不離，關系匪淺，咱們不如先綁了蘇曉，設下埋伏引楊哲自投羅網，只要將他控制住，不怕他不交出凈蠱傳承。”

“妙計！”蟻烈拍案叫好，“那小丫頭只是靈境四層，手到擒來，只要扣住她，楊哲便是籠中之鳥，只能任我們拿捏！”

三人壓低聲音，將綁架蘇曉、設伏圍殺的計劃細細敲定，陰毒的話語，盡數被廊柱下的聽音蠱一字不落地傳回楊哲耳中。

西側院落內，蘇曉正擺弄著桌上的花草，見楊哲忽然面色一沉，指尖收回一縷淡金色蠱絲，連忙開口：“怎么了？可是出了什么事？”

楊哲走到院門前，確認四周無人，才將蟻天嘯三人的陰謀一字不差地告知蘇曉。蘇曉聞，杏眼瞬間瞪圓，手中的花草險些掉落在地，又驚又怒：“他們怎么這么無恥！明明說好合作，居然背后耍這種陰招！”

“圣蟻門貪圖凈蠱傳承，所謂合作，不過是假意逢迎。”楊哲眸光冷冽，凈蠱之力在掌心微微躁動，“本想找一份助力，沒想到卻引來了餓狼，既然他們不仁，就休怪我們不義。”

蘇曉深吸一口氣，很快壓下怒火，她眼珠一轉，湊到楊哲身邊低聲道：“我有辦法！我會做仿生傀儡，能仿制出與你我一模一樣的外形，談舉止、氣息修為都能完美復刻，只是沒有真實戰力，不過可以維持三天時間。我們把聽音蠱藏在傀儡身上，讓假人留在房間，咱們悄悄潛伏在安全的地方，看他們耍什么花樣！”

楊哲眼中閃過贊許：“此法甚好，將計就計，讓他們白忙一場。”

蘇曉當即行動，從袖中取出特制的傀儡靈木、仿生氣息石與靈絲，指尖翻飛如蝶，機關印訣快速結出。不過一炷香功夫，兩個與楊哲、蘇曉身形、容貌毫無二致的仿生傀儡便立在房中，傀儡的眼眸靈動，腰間同樣掛著骨鈴，周身散發出楊哲化境三層、蘇曉靈境四層的修為氣息，若不交手，根本分辨不出真假。

楊哲將兩縷聽音蠱分別藏入傀儡的耳中，兩人則悄無聲息地翻出院墻，故技重施，迅速挖出一個地道，藏了進去，楊哲提前探查過，圣蟻門地下并無禁制，說明蟻天嘯等人并不知道自己和蘇曉擅長遁地之術。

夜色漸沉，圣蟻門的殿宇亮點螢火燈，蟲鳴之聲愈發密集。約莫三更時分，幾道黑影如同鬼魅般竄進西側院落，正是蟻烈與幾名精銳弟子。眾人屏住呼吸，輕輕推開蘇曉房門，見“蘇曉”正坐在桌前看書，毫無防備。

蟻烈眼中閃過狠厲，指尖彈出一縷鎖神蟻，悄無聲息地纏向“蘇曉”的脖頸。仿生傀儡似乎有所察覺，做出要反抗的樣子，卻被鎖神蟻瞬間捆縛，昏了過去，隨后蟻烈將假蘇曉一把扛在肩上，動作輕快地退出房間，隨后留下一張字條，上面寫著“欲救蘇曉，來后山黑蟻崖，交出五行蠱蟲，方可放人”，隨即幾人迅速消失在夜色之中。

地道里的蘇曉攥緊了拳頭，壓低聲音咬牙道：“這群小人！”

楊哲拍了拍她的手背，目光冷然：“別急，好戲還在后頭。他們以為扣住了籌碼，卻不知只是抓了一堆木頭。”

蘇曉又疑惑問：“五行蠱蟲是什么？他們為什么要這個？”

楊哲冷哼一聲：“五行蠱蟲是蠱師……也就是你們說的御蟲師比較常見的蠱蟲，比如我的火蜈蠱和水蚓蠱，但按照實力，也算是中上等的蠱蟲，蟻天嘯他們提出這樣的要求，是想讓我們以為這只是一起普通的綁架。”

楊哲目光一轉，心中已有定計，又低聲道：“來而不往非禮也，你先走，去三十里外的楓林坳等我，我隨后便來與你匯合。”

“那你呢？”蘇曉急道，“你一個人留在圣蟻門，太危險了！”