離開太行山的第七日，楊哲三人踏入晉省原城。連續多日的山林跋涉讓眾人身心俱疲，阿青肩頭的傷口雖已結痂，卻仍在陰濕天氣里隱隱作痛，每逢深呼吸便牽扯著皮肉發麻，她時不時抬手按一下肩頭，眉頭微蹙。阿依隨身攜帶的蠱蟲也因連日顛簸顯得有些躁動，指尖縈繞的銀灰色蠱絲頻繁跳動，需她低聲呢喃驅蟲咒才能勉強安撫。楊哲的眉宇間也凝著一絲倦意，從古墓帶出的竹簡始終沉甸甸壓在行囊里，那些晦澀的古文字如同未解的謎題，讓他片刻不得安寧。

“找家僻靜的地方休整兩天吧，”阿青揉著酸脹的小腿，聲音帶著幾分沙啞，“再這么走下去，沒等解開‘天地之心’的線索，我們先垮了?！睏钫芡爝叧谅涞耐硐?，余暉將原城的老城墻染成暖金色，他點了點頭：“也好，老城區應該能找到合適的地方?！比舜┫锒^，青磚灰瓦的老建筑鱗次櫛比，最終停在一家名為“歸雁樓”的二層旅館前――門面嵌在斑駁的老墻間，門楣上的木質牌匾漆色脫落，“歸雁樓”三字卻蒼勁有力，透著幾分古樸安寧。

旅館老板是個寡的中年男人，姓周，身形消瘦，眼角刻著細密的紋路，像是被歲月磨出的溝壑，說話時聲音低沉沙啞，像是長期被油煙熏染。他抬眼打量三人的目光帶著幾分審視，卻沒多問來歷，只是領著他們穿過狹窄的門廳。門廳角落擺著一尊模糊的觀音像，神龕前燃著三炷檀香，淡淡的檀香味混著老房子特有的霉味，在空氣中彌漫開來。踏上鋪著褪色紅地毯的樓梯，腳下發出“沙沙”的輕響，仿佛在訴說著經年累月的故事。周老板將三人安排在一樓西側的三間相鄰客房，103、104、105房?！坝惺虑霉衽_，”他放下鑰匙，丟下這句疏離的話，轉身下樓的背影透著幾分落寞。

夜幕降臨，原城的霓虹透過老舊的木格窗，在地板上投下斑駁陸離的光影。楊哲在房間內鋪開竹簡，昏黃的燈光下，古文字如同跳動的符篆，他指尖劃過竹簡上的凹痕，試圖從字形結構中破解“天地之心”的線索，眉頭越皺越緊。隔壁房間里，阿青正用一塊細布擦拭著她的短刀，刀刃反射出冷冽的光，她的動作精準而輕柔，像是在對待最親密的伙伴，每擦一下，都要仔細檢查刀刃是否依舊鋒利。阿依則盤膝坐在床沿，雙腿并攏，指尖縈繞著幾只細小的蠱蟲，銀灰色的“嗅跡蠱”、透明的“辨物蠱”在她掌心盤旋，她低聲呢喃著驅蟲咒，聲音輕柔如絮，安撫著蠱蟲因環境陌生而產生的躁動。

突然，一聲短促的尖叫劃破樓道的寂靜，如同被掐斷的琴弦，緊接著是沉悶的撞擊聲，“咚”的一聲，像是重物倒地，隨即一切又歸于死寂。楊哲心中一凜，猛地起身推門而出，幾乎同時，阿青也沖了出來，眼神銳利如鷹，阿依緊隨其后，掌心的蠱蟲瞬間蟄伏，眼中多了幾分警惕?！奥曇羰菑亩莻鱽淼摹！卑⑶鄩旱吐曇簟?

周老板也提著一盞老式油燈匆匆趕來，油燈的光暈在樓道里搖曳，將他的影子拉得忽長忽短。他臉色發白，嘴唇微微顫抖，握著油燈的手指關節泛白：“怎、怎么回事？剛才是什么聲音？”“可能出事了，二樓?！睏钫艹谅暤?。

幾人一起上樓，阿依道：“聲音似乎是這個房間傳來的?！蹦抗饴湓?07房緊閉的木門上。周老板猶豫了一下，終究還是掏出備用鑰匙，顫抖著插入鎖孔，“咔噠”一聲輕響，房門被推開。