玄影閣的殘部遁入濃霧后,林間恢復(fù)了短暫的寂靜,唯有焚天蠱殘留的火星在潮濕的空氣中滋滋作響。王瑤收起羅盤,指尖摩挲著銅錢邊緣,神色凝重:“這斷魂谷的瘴氣比預(yù)想中更烈,玄影閣的人既然能在此布設(shè)埋伏,想必已經(jīng)摸清了外圍路線,我們得加快速度。”
楊哲頷首,取出奇書翻至標(biāo)注三生石的頁面,指尖劃過古老的蠱文:“李伯說三生石在斷魂谷入口不遠(yuǎn)處的峭壁上,書中記載它會散發(fā)微弱的赤芒,能穿透瘴氣。阿依,用‘尋蹤蠱’試試。”
阿依聞,指尖凝出三枚碧色蠱蟲,形似螻蟻卻生有透明翅膀。她輕聲念動蠱咒,尋蹤蠱振翅飛起,在濃霧中盤旋片刻后,齊齊朝著左側(cè)峭壁飛去,尾部留下淡淡的碧色軌跡。“跟著它們走。”阿依話音剛落,身形已率先跟上,裙擺掃過濕漉漉的草叢,留下一串淺淺的腳印。
眾人沿著碧色軌跡前行,霧氣愈發(fā)濃重,幾乎到了伸手不見五指的地步。王瑤手中的羅盤指針雖仍在轉(zhuǎn)動,但幅度明顯減小,她不時用洛陽鏟敲擊地面,傳來“篤篤”的實(shí)心聲響:“腳下是巖層,沒有陷阱,但前方五十米應(yīng)該是懸崖邊緣,大家小心。”
話音剛落,前方突然透出一縷微弱的赤光,穿透濃霧如跳動的火焰。楊哲心中一喜,加快腳步前行,待濃霧稍散,一座巍峨的峭壁赫然出現(xiàn)在眼前。峭壁高逾百丈,巖石呈青黑色,布滿了青苔和藤蔓,而在峭壁中段,一塊通體赤紅的巨石嵌在崖壁間,形似三顆緊緊相連的心臟,表面刻滿了扭曲的上古蠱文,正是三生石!
“找到了!”王瑤興奮地舉起洛陽鏟,指向三生石,“這石頭嵌在崖壁里,看起來是天然形成的,但上面的文字絕對是人為刻上去的。”
楊哲走近峭壁底部,仰頭凝視著三生石上的蠱文,奇書中的記載與石壁文字一一對應(yīng)。他取出懷中的蠱母玉盒,輕輕打開,玉盒中蠱母的脈動瞬間變得強(qiáng)烈,與三生石的赤芒產(chǎn)生共鳴,石壁上的蠱文開始隱隱發(fā)光,如流動的巖漿。
“阿依,用‘引靈蠱’激活這些文字。”楊哲將玉盒舉過頭頂,蠱母的瑩白光芒與三生石的赤芒交織在一起。阿依點(diǎn)頭,口中念念有詞,掌心浮現(xiàn)出一團(tuán)淡金色的蠱氣,化作數(shù)只細(xì)小的引靈蠱,順著峭壁向上攀爬,逐一觸碰發(fā)光的蠱文。
每一只引靈蠱觸碰蠱文,那處文字便會爆發(fā)出更強(qiáng)烈的赤光,待最后一只引靈蠱落在最下方的“開”字上時,三生石突然劇烈震動起來,發(fā)出“轟隆”的巨響。峭壁上的巖石紛紛脫落,露出一個黑漆漆的洞口,洞口邊緣刻滿了與三生石相同的蠱文,赤光繚繞,形成一道天然的屏障。
“這就是蠱祖墓的入口!”馬三的話語猶在耳畔,楊哲深吸一口氣,率先踏入洞口。一股濃郁的土腥味夾雜著淡淡的異香撲面而來,與外界的瘴氣截然不同。王瑤緊隨其后,打開強(qiáng)光手電,光柱在洞內(nèi)掃過,照亮了一條狹窄的通道,通道兩側(cè)的墻壁上刻滿了壁畫,描繪著蠱祖馴化蠱蟲、煉制丹藥的場景。
“大家小心,摸金校尉的規(guī)矩,入墓先探路。”王瑤從背包中取出一枚銅錢,扔向通道深處。銅錢落地后發(fā)出清脆的聲響,并無異常。她又取出一根長繩,系在洛陽鏟上,甩向通道盡頭,確認(rèn)沒有機(jī)關(guān)后,才示意眾人前行。
通道狹窄僅容一人通過,地面濕滑,布滿了苔蘚。楊哲走在最前面,指尖始終縈繞著數(shù)只笑面蠱,以防突發(fā)狀況。阿青手持短刀,殿后警戒,目光警惕地掃視著身后的黑暗。王瑤和她的手下則走在中間,不時用洛陽鏟敲擊墻壁和地面,排查隱藏的陷阱。
行至通道中段,王瑤突然停下腳步,洛陽鏟敲擊地面的聲音變得空洞:“不好,這里是空的!”她蹲下身,用手撥開地面的苔蘚,露出一塊松動的石板,石板邊緣有明顯的縫隙。“這是翻板陷阱,下面多半是尖刺或者毒蟲。”
楊哲俯身觀察片刻,石板下方隱約傳來“嘶嘶”的聲響。他取出一只“聽風(fēng)蠱”,放在石板上,聽風(fēng)蠱的觸須抖動片刻后,向他傳遞來信息:“下面是深約三丈的坑洞,有數(shù)百只毒蝎,還有倒刺。”
“交給我。”阿依上前一步,掌心凝出十?dāng)?shù)只“焚火蠱”,形似小火苗,在空中跳躍。她將焚火蠱輕輕一拋,蠱蟲落在石板上,瞬間燃起熊熊烈火,灼燒著石板邊緣的機(jī)關(guān)。片刻后,石板發(fā)出“咔噠”一聲,不再松動。“機(jī)關(guān)已經(jīng)被燒毀,但下面的毒蝎還在。”阿依說道。
王瑤見狀,從背包中取出數(shù)枚***,扔向石板下方。***炸開,白色的煙霧彌漫開來,掩蓋了坑洞。“我的人先下去清理毒蝎。”她身后的一名摸金校尉應(yīng)聲上前,腰間系上繩索,手持工兵鏟,緩緩降至坑洞底部。
只聽坑洞內(nèi)傳來“噼啪”的聲響和毒蝎的嘶鳴,片刻后,那名校尉探出頭來,示意安全。眾人依次通過坑洞,繼續(xù)前行。通道盡頭是一扇巨大的石門,石門上雕刻著一只猙獰的蠱獸,張牙舞爪,口中銜著一枚蠱卵,石門兩側(cè)各有一個凹槽,形似蠱蟲的形狀。
“這石門應(yīng)該需要鑰匙才能打開。”王瑤撫摸著石門上的凹槽,“看這形狀,像是要放入特定的蠱蟲。”
楊哲凝視著石門上的蠱獸雕刻,奇書中記載,蠱祖擅長以蠱獸為守護(hù),這石門的鑰匙定然與蠱蟲有關(guān)。他取出奇書翻閱,果然在其中一頁找到記載:“蠱祖墓正門,需以‘空柴蠱’與‘玉靈蠱’為引,方可開啟。”
“我有玉靈蠱,但空柴蠱……”阿依面露難色,玉靈蠱是她自幼飼養(yǎng)的本命蠱之一,而空柴蠱極為罕見,需以精血喂養(yǎng),她并未攜帶。
王瑤聞,從背包中取出一個小瓷瓶,遞給楊哲:“或許這個能用。”她打開瓷瓶,里面裝著一只通體赤紅、帶有黑色紋路的蠱蟲,正是空柴蠱。“這是我們在黑市上淘來的,本想用來對付古墓中的毒蟲,沒想到在這里派上了用場。”
楊哲接過瓷瓶,將空柴蠱和阿依的玉靈蠱分別放入石門兩側(cè)的凹槽。兩只蠱蟲進(jìn)入凹槽后,瞬間化作兩道流光,融入石門之中。石門上的蠱獸雕刻突然亮起紅光,口中的蠱卵也開始轉(zhuǎn)動,發(fā)出“咔咔”的聲響。片刻后,巨大的石門緩緩向兩側(cè)打開,露出一條寬闊的甬道,甬道兩側(cè)的墻壁上鑲嵌著夜明珠,發(fā)出柔和的白光,照亮了前方的路。
踏入甬道,一股濃郁的異香撲面而來,比入口處更加濃烈。王瑤警惕地環(huán)顧四周,手中的羅盤指針穩(wěn)定下來:“這里沒有瘴氣,但空氣中有迷香的成分,大家屏住呼吸,我這里有解毒丸。”她分給眾人每人一粒黑色藥丸,入口微苦,卻能瞬間驅(qū)散異香帶來的眩暈感。
甬道兩側(cè)的壁畫比之前更加詳細(xì),描繪著蠱祖帶領(lǐng)弟子修煉蠱術(shù)、對抗外敵的場景,甚至還有一些關(guān)于星空、山川的圖案,似乎在暗示著什么。楊哲一邊走,一邊仔細(xì)觀察壁畫,試圖從中找到更多關(guān)于蠱祖墓的線索。
行至甬道中段,地面突然出現(xiàn)一道裂縫,裂縫中涌出大量黑色的蠱蟲,形似蜈蚣卻生有八足,通體覆蓋著堅硬的甲殼,正是“玄甲蠱”。這些蠱蟲速度極快,瞬間便爬滿了地面,朝著眾人襲來。
“是玄甲蠱,甲殼堅硬,普通兵器難以穿透!”阿依臉色一變,迅速取出“破甲蠱”,扔向蠱蟲群中。破甲蠱體型粗壯,外殼鋒利,落在玄甲蠱群中后,立刻開始瘋狂撕咬,鋒利的牙齒輕易便咬碎了玄甲蠱的甲殼,綠色的體液流淌出來,散發(fā)出刺鼻的氣味。