火車一路向西，越靠近太行山，窗外的景致便愈發雄奇。連綿的山巒如青黑色的巨獸橫亙天際，云霧在峰巒間流轉，將陡峭的崖壁襯得愈發幽深。馬三望著窗外熟悉的景致，眼中泛起難掩的激動。

“過了前面的隧洞，再換乘擺渡車走三個時辰，就能到寨口了。”馬三指著遠處云霧繚繞的山口，聲音帶著一絲哽咽，“當年鈴音寨遭難后，剩下的族人就躲進了這深山里。”

楊哲摩挲著懷中的奇書，書頁上的古老文字仿佛還在流轉。他能感受到蠱母在玉盒中微弱的脈動，與太行山脈的氣息隱隱呼應，這讓他更加確信，蠱祖墓定然藏在這片深山之中。阿青靠在車窗邊，手中的短刀無意識地摩挲著，目光警惕地掃視著窗外的密林，多年的江湖經驗讓她對陌生環境始終保持著戒備。阿依則閉目養神，指尖縈繞著幾縷細微的蠱氣，與懷中的蠱蟲保持著聯系，隨時防備可能出現的危險。

火車抵達終點站時，已是黃昏。幾人換乘了一輛破舊的擺渡車，沿著蜿蜒的山路顛簸前行。山路兩旁是茂密的原始森林，參天古木遮天蔽日，偶爾有不知名的鳥獸啼鳴傳來，打破山林的寂靜。馬三一路上不斷給楊哲三人講述著鈴音寨的往事，從先祖守護蠱母的使命，到幾十年前被玄影閣突襲的慘狀，語間滿是悲憤與無奈。

夜幕降臨時，擺渡車終于停在了一處狹窄的山坳前。“前面的路只能步行了。”馬三拎起行李，帶頭走進了一條僅容一人通過的小徑。小徑兩旁長滿了齊腰深的雜草，濕滑的泥土上印著新鮮的獸蹄印記。楊哲取出強光手電，光柱在前方的黑暗中劈開一條通路，阿依則放出幾只引路蠱，螢火蟲大小的蠱蟲散發著微弱的藍光，照亮了腳下的路。

約莫走了一個時辰，前方終于出現了點點火光。穿過一片茂密的竹林，一座依山而建的村落赫然出現在眼前。村落里的房屋都是用青石板和原木搭建而成，錯落有致地分布在山坳中，炊煙裊裊，隱約傳來犬吠聲。看到馬三歸來，村落里的人紛紛圍了上來，男女老少的臉上都露出了驚訝與欣喜的神色，不少老人更是流下了激動的淚水。

“小三子，你可算回來了！”一位頭發花白的老人握住馬三的手，聲音顫抖，“這些年，你在外受苦了。”

“李伯，我回來了。”馬三跪倒在地，磕了三個響頭，“我不僅回來了，還帶了貴客，幫咱們鈴音寨報了大仇！”

楊哲三人跟著馬三走進村落中央的一座大屋，屋內陳設簡陋，卻收拾得十分干凈。村民們端來了熱騰騰的米粥和野菜，熱情地招待著他們。席間，馬三將楊哲三人幫他奪回奇書、誅殺離怨的事情一一告知，村民們聽后無不拍手稱快，對楊哲三人充滿了感激。

“楊先生，多謝你為我們鈴音寨報仇雪恨。”那位被稱為李伯的老人端起一碗米酒，對著楊哲說道，“你有什么需求，盡管開口，我們鈴音寨上下必定全力相助。”

楊哲放下碗筷，沉聲道：“李伯客氣了。我此次前來，想打聽一下蠱祖墓的消息。據馬三所說，貴寨祖輩曾流傳著蠱祖墓在太行山深處的傳說，不知您是否知曉更多細節？”

聽到“蠱祖墓”三個字，李伯的臉色微微一變，眼神中閃過一絲復雜的神色。他沉默了片刻，才緩緩開口：“此事說來話長。確實，我們鈴音寨的先祖曾是蠱祖的弟子，奉命守護蠱母和奇書，也留下了關于蠱祖墓的傳說。但那地方兇險異常，歷代先祖都告誡后人，切勿輕易探尋，否則必將招致殺身之禍。”

“還請李伯詳細告知。”楊哲追問道，“我們此次探尋蠱祖墓，并非為了貪圖墓中的寶藏，而是為了阻止玄影閣的人捷足先登。他們野心勃勃，若讓他們得到蠱祖的力量，后果不堪設想。”

李伯嘆了口氣，說道：“我年輕時曾聽族中最年長的長老說過，蠱祖墓藏在太行山最深處的‘斷魂谷’中。斷魂谷常年云霧繚繞，谷中不僅有劇毒的瘴氣，還有無數蠱蟲守護，更有復雜的機關陷阱，自古以來，從未有人能活著從谷中出來。長老還說，要找到蠱祖墓，必須先找到‘三生石’，那是進入墓中的唯一線索。”

“三生石？”楊哲眉頭微皺，“不知這三生石有何特征？”

“據說三生石是一塊通體赤紅的巨石，形似三顆連在一起的心臟，上面刻著上古蠱文。”李伯回憶道，“它就藏在斷魂谷入口不遠處的懸崖峭壁上，常人難以靠近。”

楊哲心中一動，連忙取出奇書翻閱起來。果然，書中有一頁記載著關于三生石的描述，與李伯所說大致相同。看來，要找到蠱祖墓，必須先找到這塊三生石。

次日清晨，楊哲三人辭別了鈴音寨的村民，準備前往斷魂谷探尋。馬三本想一同前往，但楊哲考慮到斷魂谷太過兇險，便勸他留在寨中照顧族人，約定若有消息便及時回報。

三人沿著李伯指引的方向出發，一路向太行山深處行進。山路愈發陡峭，植被也愈發茂密，空氣中彌漫著潮濕的水汽和淡淡的草木清香。阿依一路不斷釋放出驅蟲蠱，驅散沿途的毒蛇猛獸，讓三人省去了不少麻煩。阿青則憑借著敏銳的觀察力，在復雜的山林中辨別方向，避免迷路。

走了約莫半日，前方的霧氣漸漸濃郁起來，能見度不足五米。空氣中的瘴氣也越來越重，吸入鼻腔后，讓人感到一陣頭暈目眩。楊哲取出特制的解毒丹，分給阿青和阿依：“這是凝神解毒丹，能暫時抵御瘴氣的侵蝕，大家小心行事。”

就在這時，前方突然傳來一陣輕微的腳步聲。阿青立刻停下腳步，做出戒備的姿態，手中的短刀瞬間出鞘，寒光凜冽。楊哲和阿依也警惕起來，目光緊緊盯著霧氣深處。

片刻后，幾道身影從霧氣中走了出來。為首的是一位年輕女子，約莫二十七八歲的年紀，身穿一身綠色緊身衣，勾勒出玲瓏有致的身材。她面容姣好，眼神銳利，手中拿著一把洛陽鏟，腰間掛著羅盤和數枚銅錢，渾身散發著一股干練的氣息。在她身后，跟著三個精壯的男子，個個背著沉重的行囊，手中拿著工兵鏟、繩索等工具，看起來都是經驗豐富的摸金老手。

“你們是什么人？為何會在此地？”女子開口問道，聲音清脆，帶著一絲警惕。

楊哲打量著對方，從他們的裝備和行事風格來看，心中已然有了答案：“看閣下的裝束，應該是外八門中的摸金校尉吧？”

女子眼中閃過一絲驚訝，隨即嘴角勾起一抹笑意：“沒想到閣下竟然識得我們摸金校尉的身份。不錯，我叫王瑤，正是這伙人的首領。不知閣下高姓大名，來這斷魂谷做什么？”

“我叫楊哲。”楊哲沉聲道，“我們來此是為了探尋蠱祖墓。看王首領的架勢，想必也是沖著蠱祖墓而來？”

王瑤點了點頭，直不諱：“實不相瞞，我們確實是為了蠱祖墓而來。不過，斷魂谷兇險異常，蠱祖墓更是機關遍布，單憑我們一方之力，恐怕難以成功。楊先生既然也是為了蠱祖墓而來，不如我們合作如何？事成之后，墓中的財物我們可以平分，至于那些關于蠱術的秘籍，我們摸金校尉也不感興趣，全歸你們所有。”