玉衡子的聲音突然在院中響起，很輕，但清晰地傳進(jìn)每個(gè)人耳中。楚云轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)玉衡子不知何時(shí)已站在旗桿下，穿一身青色道袍，手里拎著個(gè)布包，布包鼓鼓囊囊，不知裝了些什么。他臉色有些凝重，眼神也比前幾次來(lái)時(shí)更沉。

“道長(zhǎng)請(qǐng)進(jìn)。”楚云起身，將他讓進(jìn)屋里。

玉衡子坐下，將布包放在桌上，卻沒(méi)打開(kāi)，只是看著楚云，看了很久，才緩緩開(kāi)口：“楚小友，貧道此來(lái)，是替天罡子傳最后一句話(huà)。”

“道長(zhǎng)請(qǐng)講。”楚云肅然。

“種子序列考核，定在一個(gè)月后，天樞城。考核分三項(xiàng)，但真正的考驗(yàn)，不在明處，在暗處。”玉衡子聲音壓低，眼中閃過(guò)一絲憂(yōu)慮，“道盟內(nèi)部，歸墟議會(huì)滲透的那股暗流，已經(jīng)動(dòng)了。他們會(huì)在考核中設(shè)置‘死局’，目標(biāo)很明確——讓你們‘意外’身亡，或者……廢掉。”

楚云心中一凜，但面上不動(dòng)聲色：“天罡子道長(zhǎng)是什么意思？”

“天罡子的意思是，考核，你們必須去。但去之前，得做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。”玉衡子說(shuō)著，打開(kāi)布包。布包里是三樣?xùn)|西：一枚青玉令牌，正面刻“道”字，背面刻北斗七星；一本薄薄的冊(cè)子，封面上寫(xiě)著“云雷正法·前三式詳解”；還有一個(gè)小玉瓶，瓶身透明，能看見(jiàn)里面有三顆龍眼大小、通體瑩白、散發(fā)著淡淡清香的丹藥。

“令牌是天罡子的私人信物，持此令，可自由出入道盟藏經(jīng)塔前三層，查閱大部分典籍。冊(cè)子是云雷正法前三式的詳細(xì)注解，對(duì)凌道友或有幫助。丹藥是‘清虛丹’，道盟秘制，可短暫提升三成靈力，持續(xù)一炷香時(shí)間，后遺癥是虛弱一天。天罡子說(shuō)，這是他個(gè)人贈(zèng)予，希望你們……活著走到天樞城。”

楚云看著那三樣?xùn)|西，沉默良久。令牌，冊(cè)子，丹藥，每一樣都價(jià)值不菲，尤其是清虛丹，在關(guān)鍵時(shí)刻能救命。天罡子這次，下了血本。

“天罡子道長(zhǎng)，想要什么？”楚云問(wèn)。

“他要你們贏。”玉衡子看著他，眼神復(fù)雜，“贏下考核，入選種子序列，拿到道盟的資源傾斜，然后……在未來(lái)的某一天，站在他那邊，幫他做一件事。什么事，他沒(méi)說(shuō)，但他說(shuō)，那件事，關(guān)乎道盟的未來(lái)，也關(guān)乎……靈界的未來(lái)。”

是投資，也是押注。天罡子在賭，賭他們能贏，賭他們能成長(zhǎng)到足以影響局勢(shì)的那一天。

楚云點(diǎn)頭，收起三樣?xùn)|西：“請(qǐng)道長(zhǎng)轉(zhuǎn)告天罡子道長(zhǎng)，東西我們收了。人情，我們記著。未來(lái)的事，未來(lái)再說(shuō)。但眼下，我們要先過(guò)明晚那關(guān)。”

“明晚……”玉衡子眼中閃過(guò)一絲了然，“瘴林禁地？蛻靈果？”

楚云沒(méi)否認(rèn)。

“小心玄煞。”玉衡子壓低聲音，“我收到消息，玄煞昨天確實(shí)去了荒山，但最遲明晚子時(shí)前就會(huì)趕回瘴林。他回去的第一件事，必定是檢查蛻靈谷。你們的時(shí)間，不多。”

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玉衡子不再多，起身拱手，轉(zhuǎn)身離去。他走到門(mén)口，又停下，回頭：“楚小友，道盟的水，很深。天罡子想拉你們上岸，但岸上，也不太平。好自為之。”

說(shuō)完，他身形一晃，化作青光，消失在天際。

楚云站在門(mén)口，看著天空，久久不語(yǔ)。左眼天青，右眼純白，雙瞳深處，一點(diǎn)冰冷的、決絕的光，緩緩亮起。

水再深，也得蹚。岸再險(xiǎn)，也得上。

因?yàn)樯砗螅乔嗍?zhèn)，是同伴，是……不容后退的理由。

他轉(zhuǎn)身回屋，關(guān)上門(mén)。窗外，夕陽(yáng)西下，暮色漸沉。

旗桿上的血跡，在夕陽(yáng)下泛著暗紅的光，像一道愈合不了的傷。

而在更遠(yuǎn)的瘴林方向，夜幕降臨前，隱約有沉悶的、如同巨獸喘息的聲音傳來(lái)，混著風(fēng)聲，像某種不祥的預(yù)兆。

夜色漸深，青石鎮(zhèn)的燈火一盞盞亮起。

夏樹(shù)磨好了刀，刀身雪亮，在燈光下泛著冷硬的光。阿木檢查完了裝備，鐵木棍，暗金氣血符，療傷藥，辟毒丹，一樣不少。林薇準(zhǔn)備好了藥包，曦光草汁，凈魂散，止血膏，分門(mén)別類(lèi)。范無(wú)咎清點(diǎn)完了“開(kāi)花雷”，二十顆，顆顆引信完好。謝必安在外圍最后巡視一圈，勾魂索在夜色下游走，無(wú)聲無(wú)息。

楚云在屋里，最后一遍檢查新生之核碎片。碎片光芒黯淡，但核心那點(diǎn)純白的光，還在頑強(qiáng)地跳動(dòng)。他握緊碎片，貼在胸口，感受著那股微弱但堅(jiān)韌的暖意。

明晚，子時(shí)，瘴林禁地，蛻靈谷。

目標(biāo)：蛻靈果。

敵人：黑鉗，妖族激進(jìn)派，可能趕回的玄煞。

不能失手，不能死。

他深吸一口氣，吹滅油燈。屋里陷入黑暗，只有窗外星光，透過(guò)窗紙，灑下幾點(diǎn)微光。

而在星光照不到的暗處，無(wú)數(shù)雙眼睛，正靜靜注視著這一切，注視著這七個(gè)傷痕累累、卻始終并肩的人，注視著他們?yōu)槊饕沟纳啦珰ⅲ龅淖詈鬁?zhǔn)備。

棋局之中，落子無(wú)悔。

而他們，已握緊了手中的刀，對(duì)準(zhǔn)了命運(yùn)的咽喉。

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