阿木教到第十五式的時候，二狗突破了。
突破得很突然。當時阿木正在演示“崩”字訣——棍尖點地，暗金氣血順著棍身涌入地下，再從地面炸開，形成范圍沖擊。這招難在力道的控制和時機的把握，早了勁散，晚了力竭。阿木演示了三遍，趙大牛和幾個老鎮民勉強摸到點門道，二狗還在一遍遍嘗試，臉憋得通紅，脖子上青筋都蹦起來了。
“腰沉！力從地起！別光用胳膊！”阿木一棍子敲在二狗后腰上，力道不重，但位置刁鉆。二狗悶哼一聲，腰下意識一沉，手里木棍順勢點地，暗金色的氣血順著他還不算熟練的經脈涌出，雖然微弱得像風中殘燭，但確實涌出去了。
棍尖觸地，地面“噗”地一聲悶響，炸開一圈碗口大的氣浪。氣浪很淡，卷起的塵土也只揚了尺把高，但二狗愣在原地，看著自己手里的木棍，看著地上那個淺坑，眼睛瞪得溜圓。
“我……我成了？”他聲音發顫。
“成個屁！”阿木又一棍子敲在他肩上，但獨眼里閃過一絲滿意，“勁散了七成，地面只炸了個坑，敵人站那兒屁事沒有！重來！這次，把勁聚在棍尖，等氣血涌到最滿再炸！要像爆竹，憋足了氣，再‘砰’一聲響！”
二狗重重點頭，深吸一口氣，握緊木棍，再次嘗試。這一次，他靜了心，沉了腰，氣血緩緩涌動，聚集在棍尖。木棍點地的瞬間，他咬牙低吼，氣血炸開——
“砰！”
地面炸開臉盆大的坑，塵土揚起三尺高，氣浪將旁邊的趙大牛都推得晃了晃。
“成了！”二狗驚喜。
“馬馬虎虎。”阿木撇嘴，但嘴角的弧度壓不住，“記住這感覺。對敵的時候，就這么干。一棍下去，炸不斷腿，也得震碎膝蓋骨。都聽見了？練！”
鎮民們轟然應諾，棍影翻飛，呼喝聲里多了股狠勁。阿木看著，獨眼掃過一張張汗水和泥土模糊的臉，心里那點因為明晚行動而生的躁動，平了些。這些曾經只會種地、只會逃命的百姓，現在握著棍子，眼里有光，手上有勁，心里有狠。這就是希望，是青石鎮能在這亂世里活下去的根。
林薇在棚子里，遇到了老郎中的“回魂”。
回魂不是真回魂，是老郎中突然想起來了。當時林薇正在用記憶之燈幫他梳理最后一塊黑暗區域，燈光很柔和，像母親的手，輕輕拂過那些被忘川水強行抹去的記憶碎片。碎片很亂，很痛，但林薇很有耐心，一點一點梳理，一點一點安撫。
突然，老郎中渾身一顫，眼睛猛地睜開，眼中先是茫然，然后是劇烈的痛苦，最后化作兩行渾濁的淚。
“我想起來了……”他聲音嘶啞，像破風箱，“是栓子……我兒子……蝕心者來的時候，他把我推進地窖，自己擋在外面……我聽見他喊‘爹，快走’……然后……然后就沒聲了……”
他想起來了。想起了兒子慘死的畫面，想起了蝕心者猙獰的臉，想起了自己縮在地窖里，聽著外面慘叫和哭嚎，瑟瑟發抖，像只待宰的雞。記憶很痛，像把生銹的刀在心臟里攪，但老郎中沒有再崩潰，他只是流著淚，死死攥著林薇的手，指甲掐進她肉里。
“林姑娘……謝謝你……讓我想起來……”他哽咽，“忘了，是逃兵。想起來，才是人。栓子是為了護我才死的，我得記住，得替他……好好活。”
林薇手腕被他掐得生疼，但她沒抽手，只是用另一只手輕輕拍著他的背，曦光藤蔓溫柔地纏上他手腕，白金光暈滲入，幫他穩住劇烈波動的心神。她的臉色更白了，嘴角又滲出血絲。詛咒的反噬在加劇，腦海中有無數雜亂的記憶碎片涌入，像潮水，幾乎要將她淹沒。但她撐著，咬著牙，用愿力引渡訣一點點梳理，一點點安撫。
“您好好休息。”她輕聲說，聲音有些發顫，“栓子不會白死。我們……都會好好活。”
老郎中點頭，重新躺下，閉上眼，但眼淚還在流。林薇擦了擦嘴角的血，起身，走向下一個傷員。手腕上的銀白紋路又深了一分，幽藍的光芒在皮膚下流動，像一道即將裂開的傷。她能感覺到，腦子里有些東西流失得更快了，像握不住的沙。但看到老郎中眼中的淚，看到他攥緊的拳頭，她覺得，這代價，值。
午時，范無咎的“開花雷”試爆了。
試爆地點在鎮子外半里地的焦土上，那里有塊巨大的、被混沌余燼侵蝕得千瘡百孔的巖石。范無咎挑了個身手最靈活的年輕鎮民，叫三娃，十九歲，以前是獵戶，手穩，眼毒。他教三娃怎么握雷，怎么發力，怎么用巧勁讓雷在空中劃出弧線，精準命中目標。
“看好了！”范無咎自己先示范，手腕一抖，一顆“開花雷”脫手飛出，在空中劃出一道拋物線，精準地砸在巖石正中央。“砰”一聲悶響，毒液毒煙噴涌，將巖石籠罩。巖石表面“滋滋”作響，被腐蝕出密密麻麻的孔洞，黑煙飄散，帶著刺鼻的甜膩味。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！“到你了。”范無咎把另一顆雷遞給三娃。
三娃接過雷，掂了掂，深吸一口氣，看向五十步外的另一塊巖石。他瞇起眼，手臂后引，腰身一擰，雷脫手飛出。雷在空中劃過一道弧線，雖然不如范無咎的精準，但也砸在了巖石邊緣。“砰”，毒液四濺，巖石被炸掉一角。
“好！”圍觀的鎮民們歡呼。
范無咎咧嘴，露出猩紅的舌頭：“還行，但不夠。打移動目標，打高處目標，打躲在掩體后的目標，還得練。從今天起，每天練一百次，練到指哪打哪為止！”
“是！”三娃和其他幾個被選中的鎮民齊聲應道，眼神火熱。他們終于有了能遠距離殺敵的武器，有了能在戰場上保命、甚至殺敵的本錢。亂世里，這就是底氣。
午后的陽光毒辣，曬得地面發燙。
楚云在屋里，面前攤著三樣東西：赤鱗送來的瘴林禁地地圖，謝必安整理的情報匯總，還有他自己用新生之力繪制的簡易星圖。星圖上，代表“災星”的那顆暗紅星，亮度又增加了一分，位置也更靠近“紫微星”了。這是九星連珠的前兆，時間，大約在兩個月后。
兩個月。
楚云閉目，左眼天青右眼純白，雙瞳在識海中反復推演明晚的行動路線。第三條路線，毒沼澤，腐骨山，蛻靈谷。每一步，每一個可能的風險，每一個應變方案。他推演了三遍，直到每一種可能的發展，每一種應對的策略，都清晰地印在腦子里，像刻進去一樣。
然后他睜開眼，看向窗外。窗外，阿木在教第十六式，林薇在給最后一個傷員換藥，范無咎在監督鎮民們練“開花雷”，夏樹還在磨刀，刀刃在陽光下泛著冷硬的光。謝必安在外圍巡視，勾魂索在熱浪中微微晃動，像條隨時準備暴起的毒蛇。
一切都很正常，很平靜。
但楚云心里那股緊迫感，越來越強。明晚的行動，只是開始。之后是道盟種子序列考核，是荒山祭壇，是九星連珠，是混沌潮汐……一關接一關，一山比一山高。他們不能停，不能退，只能咬著牙，一步一步往前闖。
“楚云。”
玉衡子的聲音突然在院中響起，很輕，但清晰地傳進每個人耳中。楚云轉頭，看見玉衡子不知何時已站在旗桿下，穿一身青色道袍，手里拎著個布包，布包鼓鼓囊囊，不知裝了些什么。他臉色有些凝重，眼神也比前幾次來時更沉。