諾蘭舉起酒杯。“替我們省了很多時間，還替我們找了臺階。波特曼參議員會感謝你的――他正需要在紡織州有點政績。”

諾蘭的手停了一下，目光從總統移向李長安。

桌上的人也都轉向了李長安。總統率先笑了，全桌都跟著笑了。

諾蘭也搖了搖頭，舉起酒杯。“這個描述很準確。”

主菜撤下，甜點是法式焦糖布丁配覆盆子醬。餐桌上的話題從最低工資轉向了中期選舉的籌款策略。

托馬斯提到華安慈善基金的幾筆捐贈在幾個搖擺州產生的效果，李長安只是點了點頭。威士忌端上來的時候，有人開始抽雪茄，晚宴的氣氛松弛下來。

李長安端起白蘭地抿了一口。旁邊的哈里曼州長低聲說了一句：“剛才那個方案，回頭給我一份詳細的。紐約州的小企業主也需要這個。”

晚宴在晚上九點四十五分結束。

李長安走上俱樂部門口的臺階平臺，夜風從中央公園的方向吹過來。勞斯萊斯已經停在臺階下。

他坐進后排，靠在座椅上。

今晚他幾句話替總統解決了一個國會難題，替南方議員找了臺階。

這是李長安有意積累政治資本。

立場啊坐上車后座，弗雷德隨后也上了車。

“老板。”弗雷德開口道，語氣像是隨意提起，但措辭顯然是事先斟酌過的，“我想爭取下一屆財政部部長的位置。”

李長安靠在座椅上，偏過頭看著他。

“喬治?漢弗萊不錯的。總統信任他，國會對他的評價也正面。你這話為什么不在他連任之后再說？”

“漢弗萊身體不行。”弗雷德推了推眼鏡，“他上周在參議院預算委員會作證的時候，中途休息了兩次。一次是公開的，一次是關起門來。關起門那一次是因為他在洗手間里暈了一下，幕僚嚇得差點叫醫生。他只是低血糖，但這不是第一次了。”

李長安沒有說話。

漢弗萊六十五歲，在財政部長的位置上干了兩年多，整體表現穩當。但缺了點大刀闊斧的魄力。

在總統的圈子里，漢弗萊更多是一個象征，表示政府會善待商業界。真正的政策制定，很多時候是在幾個助理國務卿和副部長的交叉網絡中完成的。

“他計劃在中期選舉后宣布退休。最早十一月，最晚明年一月。”弗雷德繼續說道，“他已經跟總統提過一次。總統讓他再撐一段時間，用意應該是先穩住局面，等到選舉塵埃落定再處理財政部的人事。但如果選舉之后白宮要改組內閣，財政部是第一個會動的地方。”

李長安偏過頭看著他。“你的消息來源？”

“漢弗萊的行政助理跟我私交不錯。上個月一起喝酒的時候，他無意中說了一句‘部長最近在看弗吉尼亞的房子’。一個在任財政部長，總統連任之后是加官進爵的時候，他卻在自己選區之外買房子，這人肯定是要退了。”

李長安的手指在座椅扶手上輕輕敲了一下。

之前將弗雷德推到財政部副部長并不難，畢竟只是副職。

財政部部長雖然和副部長只是一字之差，但已經是聯邦官僚體系中的排第6，內閣中僅次于國務卿的職位。

“財政部長的位置，盯的人不會少。安德森那邊肯定也會動，他在聯邦儲備委員會熬了這么多年，一直盯著漢弗萊的位子。你要是我，你怎么選？”

羅伯特?安德森是德克薩斯人，石油背景，做過海軍部長，現在美聯儲任職，被認為是財政部部長的有力競爭者。

資歷比弗雷德高得多。_c