消息像水波般在狹長而擁擠的街道間蕩開。很快，幾輛不起眼的廂式貨車停在了中華公所側(cè)門。車門打開，卸下的不是尋常貨物，而是成匹質(zhì)地優(yōu)良的素白綢布、黑紗，以及大量用于制作花圈、挽聯(lián)的紙張、竹架和白色菊花。

馮大力沒有立刻開始動手布置。

小小的議事廳內(nèi)茶煙裊裊。馮大力將李長安的要求和自己的初步想法說完，便恭敬請教。六叔與其他兩位老人相互看了看，低聲交換了幾句。

“靈堂坐向，須得正東，這是老規(guī)矩，寓意魂歸故里，面向朝陽?！币晃豁毎l(fā)皆白的老人率先開口。

“沒錯，”六叔點點頭，補(bǔ)充道，“還有花圈、挽聯(lián)的擺放次序，哪些社團(tuán)該靠前，哪些情分要額外體現(xiàn)，這里頭都有講究，不能亂了輩分和淵源?！?

畢竟是洪門，還是很講究輩分這個東西的。

“挽聯(lián)的用詞也得斟酌，”另一位老人沉吟道，“致公黨總部、各僑團(tuán)、還有外埠乃至華盛頓可能來的唁電，稱呼和哀榮的尺度各有不同，需得統(tǒng)一考量，方能既顯哀榮，又不失體統(tǒng)?！?

幾位老人你一我一語，將一場傳統(tǒng)悼念儀式需要注意的關(guān)竅、忌諱、以及如何體現(xiàn)對逝者最高尊重的同時，又照顧到現(xiàn)存各方關(guān)系的細(xì)節(jié)，逐一厘清。馮大力凝神靜聽，不時點頭，將要點牢記于心。這場簡短的商議，不僅僅是為了布置一個靈堂，更是為了確認(rèn)和遵循一套維系僑社深層秩序的無形規(guī)則。

商議既定，眾人心中有了準(zhǔn)繩，布置工作才真正全面鋪開。

禮堂內(nèi)部，原有的活動陳設(shè)被小心移開。高高的穹頂下，工人們按照方才議定的方向，搭起了堅實的木質(zhì)框架。馮大力親自站在臺下指揮，目光如炬，依據(jù)老人們的提點，不放過任何細(xì)節(jié)。

“這邊，再高一點，要正，朝向務(wù)必準(zhǔn)確。”他指著正在懸掛的巨大黑色帷幕，“司徒先生的遺像明天一早送到，尺寸很大，背景必須莊重、平整。”

幾個老師傅小心翼翼地將大幅素白綢布展開，覆蓋在禮堂正前方的整面墻壁上。那純?nèi)坏陌咨?，仿佛一道肅穆的屏障，隔絕了外界的喧囂，也定下了整個空間的基調(diào)。白布邊緣，厚重的黑紗被仔細(xì)地固定、垂下，形成簡潔而有力的邊框。

更多的白布被裁剪，覆蓋在講臺、遺像預(yù)設(shè)臺以及準(zhǔn)備放置各界所贈花圈的條案上。空氣中飄散著新布特有的淡淡氣味，混合著木質(zhì)框架的清香。

沒有人大聲喧嘩，只有工具偶爾的輕響、布料抖動的o@，以及馮大力壓低了嗓音、卻依據(jù)明確規(guī)則的指令。

“挽聯(lián)用的長案擺這里，左右對稱，預(yù)留出足夠的空間?！?

“花圈區(qū)按方才議定的次序預(yù)留位置，通道務(wù)必保持寬敞。”

“燈光，要調(diào)整，不能用平時的亮白，調(diào)柔和些，帶一點暖黃，但要足夠照亮遺像和挽聯(lián)，顯得莊重溫潤?！?

門外，得到通知的各僑團(tuán)負(fù)責(zé)人開始陸續(xù)派人前來探問，或送上初步的奠儀。

馮大力特意安排了兩位素來穩(wěn)重、熟悉各路人馬的老華僑在偏廳接待，既不失禮數(shù)，又避免了閑雜人等進(jìn)入正在緊張布置的主禮堂。

整個中華公所，在一種肅穆而有序的節(jié)奏中，逐漸被一片哀榮的素白所籠罩。_c