四人落座。愛德華坐主位，約翰在其右手邊，李長(zhǎng)安在約翰旁邊（愛德華左手邊），艾琳則在父親左手邊。
侍酒師上前，為李長(zhǎng)安斟上已醒好的1945年木桐。
愛德華舉杯：“來(lái)，為了老朋友的相聚，也為了年輕人的未來(lái)。”
“為了未來(lái)。”約翰附和。
李長(zhǎng)安也舉杯，向在座眾人示意。
用餐在一種輕松而不失禮節(jié)的氣氛中進(jìn)行。
前菜是煙熏三文魚配魚子醬，侍者服務(wù)周到無(wú)聲。
話題自然延續(xù)到艾琳在威斯利學(xué)院的學(xué)習(xí)、她參與的模擬聯(lián)合國(guó)項(xiàng)目，以及她對(duì)歐洲戰(zhàn)后重建的看法。
“去年我在模擬聯(lián)合國(guó)代表法國(guó)，”艾琳說(shuō)話時(shí)，目光偶爾會(huì)自然地落向李長(zhǎng)安，似乎在觀察他的反應(yīng)，“討論馬歇爾計(jì)劃后續(xù)時(shí)，我們組提出了一個(gè)觀點(diǎn)：經(jīng)濟(jì)援助必須與政治改革更緊密地綁定，否則可能會(huì)強(qiáng)化某些我們希望改變的舊有結(jié)構(gòu)。”
她頓了頓，見李長(zhǎng)安似乎有興趣聽下去，便繼續(xù)道：“當(dāng)然，這很理想化。實(shí)際操作中，地緣政治考量往往壓倒一切。”
李長(zhǎng)安切下一小塊三文魚，語(yǔ)氣平和：“理想化不是問(wèn)題，年輕人需要有框架。問(wèn)題是，當(dāng)你進(jìn)入實(shí)際操作層面，如何在框架與現(xiàn)實(shí)之間找到平衡點(diǎn)。”
“這正是我想學(xué)習(xí)的部分。”艾琳立刻接道，眼神明亮，“我讀過(guò)您在去年外交事務(wù)期刊上那篇關(guān)于亞洲非殖民化進(jìn)程的短評(píng)，您提到‘影響力需要載體，而最有效的載體往往是經(jīng)濟(jì)互惠而非政治說(shuō)教’。這讓我思考，在歐洲重建中，米國(guó)的影響力載體究竟是什么？?jī)H僅是美元嗎？”
這個(gè)問(wèn)題提得相當(dāng)內(nèi)行，甚至有些銳利。
愛德華看了女兒一眼，既有驕傲，也有一絲“是否太過(guò)鋒芒”的擔(dān)憂。
李長(zhǎng)安倒是微微頷首，放下了手中的銀叉。
“美元是工具，不是目的。載體可以是資本，也可以是技術(shù)、制度、乃至文化認(rèn)同。馬歇爾計(jì)劃的高明之處，在于它同時(shí)提供了前三種，并試圖培育第四種。”
他看向艾琳，“你提到政治改革，這觸及了核心――我們提供載體，希望引導(dǎo)方向，但接收方是否有意愿、有能力按照我們希望的方向使用這些載體，是另一回事。”
他語(yǔ)氣平靜，像在闡述一個(gè)客觀事實(shí)，沒(méi)有居高臨下的說(shuō)教，更像是在與一位同行探討。
艾琳聽得專注，身體微微前傾。“所以，在國(guó)務(wù)院工作中，判斷一個(gè)國(guó)家的‘意愿’和‘能力’，比設(shè)計(jì)完美的援助方案更重要？”
“至少同樣重要。”李長(zhǎng)安道，“很多時(shí)候，方案需要根據(jù)對(duì)方的意愿和能力動(dòng)態(tài)調(diào)整。這一點(diǎn)，在亞洲和歐洲可能表現(xiàn)出很大差異。”
約翰適時(shí)插話，笑著對(duì)愛德華說(shuō)：“你看，艾琳確實(shí)問(wèn)到了點(diǎn)子上。這些可不是教科書里能學(xué)透的。”
愛德華也笑了，放松下來(lái)：“所以需要肖恩這樣的前輩點(diǎn)撥幾句嘛。”
不得不說(shuō)，愛德華有捧哏的天賦。
艾琳卻因?yàn)榈玫搅死铋L(zhǎng)安認(rèn)真的回應(yīng)而心中泛起漣漪。
他不僅回答了，還延伸了，把她當(dāng)作一個(gè)可以討論專業(yè)問(wèn)題的對(duì)象。
這比單純的客套更讓她感到一種被認(rèn)可的喜悅。
她不禁想起自己是如何努力爭(zhēng)取進(jìn)入遠(yuǎn)東事務(wù)局的――當(dāng)實(shí)習(xí)分配意向表發(fā)下來(lái)時(shí)，她毫不猶豫地在第一志愿填上了“遠(yuǎn)東事務(wù)局”，甚至為此專門去找了系主任和家族在國(guó)務(wù)院的一位遠(yuǎn)親，委婉地表達(dá)了對(duì)亞太地區(qū)的“強(qiáng)烈學(xué)術(shù)興趣”。
只有她自己知道，這份“興趣”很大程度上源于該局的助理國(guó)務(wù)卿是李長(zhǎng)安?威爾遜。
她想要離他近一些，在他直接領(lǐng)導(dǎo)的部門工作，哪怕只是一個(gè)實(shí)習(xí)生。這是她理性規(guī)劃的一部分：最好的學(xué)習(xí)，就是在最優(yōu)秀的人身邊觀察。
話題隨后轉(zhuǎn)向了更廣泛的國(guó)際局勢(shì)。
艾琳提到了法國(guó)在印度支那的困境，并謹(jǐn)慎地詢問(wèn)李長(zhǎng)安對(duì)日內(nèi)瓦會(huì)議可能結(jié)果的看法――這個(gè)問(wèn)題既專業(yè)，又與她即將進(jìn)入的遠(yuǎn)東事務(wù)局工作直接相關(guān)。