“我在！殿下，我在！”沈清猗緊緊握住他冰涼的手，聲音哽咽。
朱常瀛的目光似乎努力想凝聚，看向沈清猗的臉，但最終只是徒勞。他喘息著，每一個字都仿佛用盡全身力氣：“地宮……核心……石臺……背面……有……圖……星……地脈……交匯……三……日……后……子時……唯一……機會……”
斷斷續續，模糊不清，但幾個關鍵詞，如同驚雷般炸響在沈清猗耳邊！
地宮核心石臺背面有圖！星圖？地脈圖？交匯？三日后子時？唯一機會？！
難道，那就是父親留下的、關于正確“天時”的線索？就刻在地宮核心那恐怖石臺的背面？而三日后子時，就是那個正確的、唯一的時機？！
“殿下，什么圖？三日后子時，是做什么的機會？是補全封印？還是徹底解決‘人瘟’？”沈清猗急切追問。
朱常瀛似乎想回答，但一陣劇烈的咳嗽打斷了他，他咳出暗紅色的血沫，臉色瞬間又灰敗下去，眼神開始渙散。
“不能再問了！”林慕賢急道，快速施針。
朱常瀛用盡最后力氣，目光似乎投向沈清猗，又似乎穿透她，望向虛空，嘴唇艱難地吐出幾個模糊的音節：“……萬……民……無……恙……對不……起……”最后一個字音落下，他眼睛一閉，再次昏死過去，氣息微弱得幾乎感覺不到。
“殿下！殿下！”沈清猗連聲呼喚，卻再無回應。
“萬民無恙……對不起……”沈清猗重復著這句話，淚水模糊了視線。對不起什么？對不起沒有保護好她？對不起沒能完成使命？還是對不起，將這沉重的擔子，留給了她？
“地宮核心石臺背面……三日后子時……唯一機會……”蘇挽月臉色凝重無比，“清猗，三殿下這是在用最后清醒的意志，告訴我們最關鍵的信息！地宮石臺背面，有星圖地脈交匯之圖，指示了真正的‘天時’！而三日后子時，就是那個時機！很可能是徹底解決‘人瘟’隱患，或者完成沈大人‘補天’遺志的唯一機會！”
“可地宮……”一名漢子忍不住道，“那里現在肯定被太子、晉王的人，還有那些南疆巫師嚴密把守，甚至可能因為之前的變故，變得更加危險！我們怎么回去？殿下這樣子，怎么回去？”
是啊，怎么回去？朱常瀛命懸一線，陸擎身中奇毒，蘇挽月損耗過度，外面強敵環伺，地宮更是龍潭虎穴。三日后子時，時間緊迫！
沈清猗擦去眼淚，看著朱常瀛蒼白如紙的臉，看著蘇挽月疲憊卻堅定的眼神，看著林慕賢和僅存的兩名護衛眼中的決絕，又想起父親筆記上力透紙背的“萬民無恙”，想起朱常瀛最后那句“對不起”中深藏的愧疚與托付。
一股前所未有的力量，從心底最深處涌起。那是對父親信念的承接，是對朱常瀛犧牲的不忍，是對蘇姨、林叔叔、陸擎以及所有為此事付出之人的責任，更是對“萬民無恙”這沉重誓的回應。
地宮再險，也要回去。時機唯一，必須抓住。父親留下的路，要由她走下去。朱常瀛用命換來的信息，不能白費。
“我們回去。”沈清猗站起身，聲音不大，卻異常清晰堅定，在這幽暗的石室中回蕩。
蘇挽月看向她，沒有驚訝，只有了然和一絲擔憂。
“但回去之前，我們必須做好準備。”沈清猗的目光掃過眾人，“朱……殿下需要更穩妥的安置和治療，陸大哥的毒需要盡快設法壓制，蘇姨需要時間恢復，我們需要了解外面的確切情況，需要找到一條相對安全的、重返地宮附近的路，還需要……破解石臺背面的圖，確認三日后子時的具體含義和操作方法。”
她走到暗河邊，捧起冰冷的河水洗了把臉，強迫自己徹底冷靜下來。“此地隱蔽，且有水源，可暫作棲身。林叔叔，麻煩你照顧殿下，盡量穩住他的傷勢。這位大哥，”她看向一名傷勢較輕的護衛，“勞煩你，沿暗河上下游小心探查，看能否找到其他出口，或者判斷我們的大致方位。蘇姨，你抓緊調息。我……”她拿出懷中那本染血的筆記和那幾頁殘頁，“我需要再仔細看看父親留下的東西。三殿下拼死帶回的信息，必須和父親的筆記印證，才能找到出路。”
蘇挽月點頭：“好。清猗，你記住，你不是一個人。沈大人的遺志，殿下的付出，陸擎的毒，還有我們這些人的性命，都系于此。但你也無需將所有擔子都扛在自己肩上。謀事在人，成事……有時也需看天意。”
沈清猗握緊了手中的筆記，感受著羊皮封面的粗糲觸感。天意？父親不信天意，只信“以吾之思，補天之隙”。朱常瀛試圖“竊天時”，卻遭“天厭”。而自己，一個原本只求安穩度日的弱女子，被命運推著走到這一步，又該如何面對這莫測的“天意”？
她不知道。但她知道，有些事，必須去做。有些人，必須去救。有些諾，必須去踐行。
“萬民無恙。”她低聲重復，仿佛是對父親的回應，也是對昏迷的朱常瀛，對所有人，更是對自己的承諾。
石室中陷入寂靜，只有暗河潺潺的流水聲，和眾人壓抑的呼吸聲。微光從頂部的裂隙灑下，在幽暗的水面上投下破碎的光斑，仿佛預示著前路，破碎而迷茫，卻又隱隱透著，一線微光。
沈清猗翻開父親的筆記，就著那微弱的天光和水面反射的光，一字一句，重新研讀。這一次，她帶著朱常瀛用生命換來的關鍵詞――“地宮核心石臺背面”、“星圖地脈交匯”、“三日后子時”、“唯一機會”，去審視那些曾經晦澀難懂的星圖、地脈走向、以及父親在字里行間留下的、充滿憂慮與決絕的批注。
她要知道，三日后子時，究竟是一個怎樣的“時機”。她要找到，重返地宮、面對那恐怖煞眼和各方強敵的方法。她要弄明白，父親所說的“補天之隙”，究竟要如何“補”。她要履行，自己對父親、對朱常瀛、對所有人，也是對自己許下的承諾――
萬民無恙。
無論前路如何艱險，無論代價何等沉重。_c