林慕賢不愧是杏林圣手，一番忙碌后，果然調配出了與鬼面所給解藥藥性相似的“回光散”。此藥以數味珍貴藥材為基，輔以特殊手法煉制，服下后能暫時激發人體潛能，固本培元，從脈象上看，與真正對癥的解藥頗有幾分神似。然而，正如林慕賢所，此藥實則掏空根本，如飲鴆止渴，絕不可久服。

看著林慕賢將調制好的藥汁小心翼翼喂陸擎服下，沈清猗的心揪緊了。她不知道這個決定是對是錯，但事已至此，別無他法。她只能在心中默默祈禱，希望擎哥哥能挺過這一關，希望她的謀劃能夠奏效。

服藥后約莫半個時辰，陸擎的氣色以肉眼可見的速度“好轉”了一些。臉上那層死灰般的顏色褪去不少，呼吸也似乎更加綿長平穩。林慕賢再次診脈，臉上露出既欣慰又憂慮的復雜神色：“脈象確實平穩有力了許多，與之前服下鬼面解藥后的情形幾乎一樣。除非陳實甫那老匹夫用上極其高明的手段探查，否則單憑尋常診脈，應該難以分辨。只是……這藥力，最多只能維持十二個時辰，且藥效一過，陸公子會比現在更加虛弱三分。”

“十二個時辰……足夠了。”沈清猗看著陸擎“好轉”的面容，心中卻沒有絲毫輕松。這只是權宜之計，是在走鋼絲，稍有不慎，便是萬劫不復。

“小姐，已經按照您的吩咐，將消息遞出去了。”徐渭從外面匆匆回來，壓低聲音道，“很隱晦，只是通過特殊渠道，讓趙十三‘意外’聽到了太子的人可能對陸公子用了更陰毒的手段。以趙十三的機警，必然會報知鬼面。”

沈清猗點了點頭。這一步棋，是在賭，賭晉王對陸擎這個“關鍵籌碼”的重視程度，賭晉王與太子之間的矛盾已經激化到一定程度，賭晉王不會坐視太子毀掉陸擎這顆棋子。

接下來，便是等待。等待陳實甫再次到來，等待太子的最后通牒，也等待晉王那邊的反應。

時間在焦灼中緩慢流逝。午時剛過，小院外便傳來了腳步聲。這一次，來的不僅是陳實甫，還有兩名身穿黑衣、氣息精悍的東宮侍衛。他們一左一右站在院門外，手按刀柄，目光冷厲地掃視著院內，顯然是在施加壓力。

陳實甫依舊掛著那副令人厭惡的假笑，踱步進來，目光先在沈清猗臉上轉了轉，似乎在觀察她的神情，然后便徑直走向床邊，看向陸擎。

“沈小姐，一日之期已過半，不知沈小姐可有了決斷？殿下那邊，可是等得有些心焦了。”陳實甫一邊慢悠悠地說著，一邊伸出手，再次搭上陸擎的手腕。

沈清猗的心提到了嗓子眼，面上卻不得不強作鎮定，甚至刻意流露出幾分疲憊和掙扎后的頹然：“陳太醫何必明知故問。擎哥哥命在旦夕，我……我又能如何選擇？父親的線索，我確實想起一些，但還需驗證。請陳太醫轉告殿下，再寬限半日，入夜之前，我必給殿下一個答復。”

陳實甫不置可否，閉目凝神診脈。這一次，他診脈的時間更長，枯瘦的手指在陸擎腕間停留了許久，眉頭時而微蹙，時而舒展，讓人捉摸不透。

沈清猗、林慕賢、徐渭、二虎，四人的心都懸在半空，連呼吸都放輕了，緊緊盯著陳實甫的每一個細微表情。林慕賢調配的“回光散”雖然神似，但畢竟不是真正的解藥，以陳實甫的醫術毒術，未必不能看出破綻。

終于，陳實甫緩緩睜開眼睛，渾濁的眼珠里掠過一絲不易察覺的疑惑，但更多的是某種了然和陰冷。他收回手，捋了捋稀疏的胡須，嘿嘿笑道：“陸公子這脈象……倒是比昨日又平穩了幾分。看來，是林太醫的方子起了效用？還是說……沈小姐終于想通了，用了些‘別’的法子？”

他刻意加重了“別”字，目光如同毒蛇般在沈清猗和林慕賢臉上掃過。

沈清猗心中一凜，知道這老狐貍果然起了疑心。但她不能露怯，反而要順著他的話，坐實他“下引子”的猜測。

“陳太醫說笑了。”沈清猗垂下眼簾，聲音帶著幾分苦澀和無奈，“擎哥哥如今這樣子，還能有什么‘別’的法子？不過是林太醫醫術精湛，又用了些家中帶來的保命藥材，勉強吊住一口氣罷了。只盼殿下能信守承諾，拿到線索后，能賜下真正的解藥，救擎哥哥一命。”她故意提及“家中帶來的保命藥材”，暗示并未使用任何“外來”藥物，同時也再次點出太子“承諾”的解藥，意在敲打陳實甫，太子還需要從她這里得到線索，陸擎現在不能死。

陳實甫深深看了沈清猗一眼，那目光仿佛要將她徹底看穿。沈清猗強忍著不適，坦然與他對視，眼中只有悲傷、疲憊和一絲認命般的妥協。

良久，陳實甫移開目光，又瞥了一眼床上“氣色好轉”的陸擎，嘴角勾起一絲古怪的笑意：“既如此，老朽便如實回稟殿下。不過，沈小姐，老朽提醒你一句，殿下的耐心是有限的。有些事，宜早不宜遲。有些不該碰的東西，碰了，可是會要人命的。”

他這話說得意味深長，既是在警告沈清猗不要與晉王勾結，也是在暗示他種下的“引子”。

沈清猗心中一緊，但面上依舊不動聲色：“清猗明白，多謝陳太醫提點。”

陳實甫不再多，提起藥箱，對那兩名黑衣侍衛點了點頭，三人一同離開了小院。

直到他們的身影徹底消失，沈清猗才仿佛虛脫般，踉蹌了一下，扶住桌角才站穩。后背早已被冷汗濕透。

“小姐，他信了嗎？”徐渭急忙上前，低聲問道。

“信了七八分。”林慕賢替沈清猗回答，臉色凝重，“他定是察覺了陸公子脈象的‘好轉’，起了疑心。但小姐應對得當，他暫時看不出我們用了假藥。只是……他最后那幾句話，是在警告，也是威脅。他種下的引子，恐怕比我們想象的還要陰毒。我們必須盡快想辦法！”

沈清猗緩緩吐出一口濁氣，眼中卻閃爍著堅定的光芒：“他越是威脅，越是說明他心虛，也說明太子那邊急了。我們還有時間。徐大哥，趙十三那邊，有回信嗎？”

徐渭搖頭：“暫時還沒有。不過，我按照小姐的吩咐，在傳遞消息時，也透露了我們可能找到了‘地火’入口的新線索，但需要確認。鬼面若想得到線索，必然不會坐視太子對陸公子下毒手。”

正說話間，院墻外再次傳來那獨特的鳥鳴聲，這次是三短一長。

徐渭精神一振：“是趙十三！他來了！”

很快，一道矯健的身影如同貍貓般翻墻而入，正是趙十三。他依舊是一身不起眼的灰衣，但神色間卻比往日多了幾分急切。他一進來，目光便迅速掃過屋內眾人，最后落在沈清猗身上，壓低聲音道：“沈小姐，鬼面大人讓我傳話。”

“請講。”沈清猗心中一緊。

“大人說，陳實甫之事，他已知曉。”趙十三語速很快，但吐字清晰，“太子果然心狠手辣，為了逼迫小姐，竟用如此下作手段。大人讓小姐放心，他種下的那點‘蝕心引’，還難不倒我們。大人已命人送來解引之物，今夜子時，我會再來。屆時，請小姐務必準備好關于‘地火’入口的確切線索，作為交換。”

蝕心引！果然是引子！沈清猗和林慕賢對視一眼，都看到了對方眼中的驚悸。蝕心引，據傳是一種極為陰損的蠱引，本身并無毒性，但若潛伏在體內，一旦被特定的藥物或氣息引動，便會立刻發作，侵蝕心脈，令人痛苦萬分而死，且死后查不出原因，如同突發心疾。陳實甫這老匹夫，果然歹毒！他定是算準了沈清猗可能會尋求晉王幫助，給陸擎服用其他藥物，所以提前種下蝕心引，一旦陸擎服下鬼面的解藥，兩相沖突，陸擎立時斃命，他便可嫁禍給晉王，坐實沈清猗勾結外敵、謀害親夫的罪名！好一個一石二鳥的毒計！

“解引之物何在？”沈清猗急問。

趙十三從懷中取出一個小小的黑色瓷瓶，只有拇指大小，遞了過來：“此為‘定魂香灰’，只需取少許，混入清水中服下，半個時辰內，便可化解蝕心引，并將其引出體外。但此物需在引子未被觸發前使用，一旦引子被觸發，則回天乏術。請小姐務必在陳實甫下次動手前，給陸公子服下。”

沈清猗接過那冰涼的小瓷瓶，緊緊握在手中，如同握住了救命稻草。“替我多謝鬼面大人。關于‘地火’入口……”她略微沉吟，決定拋出一點真正的線索，穩住晉王，“我父親臨終前，除了提到‘西山’和‘鑰匙’，還曾反復念叨過一個地名――‘寒鴉渡’。此地位于西山深處，人跡罕至，我此前從未在意。昨夜細細回想，結合母親留下的某些暗示，或許……‘地火’入口，與‘寒鴉渡’有關。但具體位置，尚需進一步查證。”

“寒鴉渡？”趙十三眼中精光一閃，顯然記下了這個地名，“好，我會稟報大人。另外，大人讓我提醒沈小姐，太子那邊恐怕不會善罷甘休。陳實甫今日未能得手，又見陸公子‘病情好轉’，定會起疑。他背后是太子，太子手中掌握的力量，遠超小姐想象。大人讓小姐小心，尤其是今夜，務必提高警惕。最好……能暫時離開此地，避一避風頭。”

“離開？”沈清猗苦笑，“如今擎哥哥這般模樣，我們又能去哪里？況且，太子豈會容我們輕易離開？”

趙十三低聲道：“大人已有安排。今夜子時，我送來解引之物的同時，會帶小姐和陸公子去一個安全的地方。那里有大夫，也有足夠的護衛，太子短時間內絕對找不到。等風頭過了，再圖后計。”

沈清猗心中一動。晉王果然想將他們控制在手中。所謂“安全的地方”，恐怕是另一處更加隱秘、也更難脫身的囚籠。但眼下形勢比人強，陳實甫的蝕心引如同懸頂之劍，太子虎視眈眈，留下竹溪小筑，確實危險重重。或許，暫時借助晉王的力量躲藏，爭取時間為陸擎解毒，并尋找“地火”線索，是唯一的選擇。至于脫離控制……只能走一步看一步了。

“好，有勞了。”沈清猗點頭應下，“今夜子時，我們在此等候。”

趙十三不再多，抱拳一禮，身形一閃，便再次消失在院墻之外。