“地火”指環(huán)在沈清猗掌心微微發(fā)燙，仿佛在應(yīng)和她劇烈的心跳。這枚看似不起眼的小小環(huán)飾，內(nèi)壁刻著繁復(fù)神秘的紋路，邊緣陰刻著“地火”兩個(gè)小篆，竟可能是父親沈復(fù)拼死留下的最后線索，是母親臨終前恐懼的根源，是連接陸擎生死、沈家秘密乃至五十年前那樁驚天秘辛的關(guān)鍵！
“這是……什么？”林慕賢湊近，借著昏暗的燈光仔細(xì)端詳沈清猗掌心的白色指環(huán)，臉上露出驚疑不定的神色。他行醫(yī)多年，見過不少奇珍異寶，但這指環(huán)的材質(zhì)，他卻從未見過，非金非玉，非石非木，觸手溫潤(rùn)，卻又帶著一絲奇異的涼意。那內(nèi)壁的紋路更是古怪，不似裝飾，倒像是某種極為精細(xì)的、微縮的……地圖，或者符？而那“地火”二字，更讓他心頭狂跳。
徐渭和二虎也圍攏過來，他們都是武人，對(duì)這類精巧物事不甚了了，但也看出此物絕非凡品，尤其與“地火”關(guān)聯(lián)，更顯神秘。
“這是我父親臨終前塞給我的，我一直以為只是普通飾物，收在荷包里。”沈清猗的聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫，“他當(dāng)時(shí)說‘西山……交給你娘……盒子……鑰匙……’，我一直沒明白。直到剛才陳實(shí)甫說起‘地火’、‘靈物’、‘三份密詔’，我才想起它，拿出來一看……你們看這字！”
“地火……”林慕賢喃喃念道，眉頭緊鎖，“令尊留下此物，又提及‘西山’、‘盒子’、‘鑰匙’，莫非這指環(huán)，就是開啟‘地火’秘密，或者找到你母親所留‘盒子’的‘鑰匙’？可這內(nèi)壁紋路……”他瞇起老眼，仔細(xì)辨認(rèn)，卻只覺得那線條錯(cuò)綜復(fù)雜，似山似水，又似星圖軌跡，完全看不出頭緒。
“會(huì)不會(huì)是地圖？”徐渭猜測(cè)道，“標(biāo)示‘地火’具體位置的地圖？或者，是進(jìn)入‘地火’內(nèi)部的方法？”
“有可能。”沈清猗努力回憶，“父親提到西山，陳實(shí)甫也說西山‘地火’是關(guān)鍵。這指環(huán)內(nèi)壁的紋路，或許就是西山地脈走向，或者‘地火’入口的機(jī)關(guān)圖？可這紋路太細(xì)太密，肉眼難辨……”她忽然想起什么，“林先生，您可有放大鏡之類的事物？”
林慕賢身為太醫(yī)，行醫(yī)問診，有時(shí)需觀察細(xì)微之物，倒真?zhèn)溆幸黄ブ频膯纹糯箸R。他連忙從藥箱底層取出，遞給沈清猗。
沈清猗接過放大鏡，湊到燈下，將指環(huán)內(nèi)壁對(duì)準(zhǔn)鏡片，凝神細(xì)看。在放大鏡下，那些細(xì)微的紋路愈發(fā)清晰，果然是極其復(fù)雜的線條組合，縱橫交錯(cuò)，勾連回環(huán)，中間似乎還有一些更細(xì)小的、難以辨認(rèn)的符號(hào)或標(biāo)記。但看了半晌，依舊如觀天書，不得要領(lǐng)。
“不行，還是看不懂。”沈清猗頹然放下放大鏡，揉了揉發(fā)酸的眼睛，“這紋路太過古怪，不像尋常地圖。或許……需要某種特殊的方法才能顯現(xiàn)？”她想起一些傳奇話本中提到的，用火烤、水浸、血浸才能顯形的密信。
“會(huì)不會(huì)……”二虎忽然開口，聲音有些遲疑，“和血有關(guān)？沈大人臨終前提及‘交給你娘’，又給了小姐這枚‘鑰匙’。而那‘魂引’最后一步，也需要沈小姐你的‘至親之血’。這之間，會(huì)不會(huì)有什么關(guān)聯(lián)？”
此一出，眾人皆是一震。沈清猗更是臉色發(fā)白。是啊，“魂引”需要她的血，而這枚可能指向“地火”秘密的“鑰匙”，又是父親留給她的。父親沈復(fù)，在這盤巨大的棋局中，究竟扮演了什么角色？他留給自己的，到底是生路，還是另一個(gè)更深的陷阱？
“此事還需從長(zhǎng)計(jì)議，不可貿(mào)然行事。”林慕賢畢竟是老者，更加沉穩(wěn)，“這指環(huán)關(guān)系重大，若真與‘地火’秘密相關(guān)，其用法恐怕也非比尋常。盲目嘗試，萬一損毀了指環(huán)，或者引發(fā)不可測(cè)的后果，反而壞事。當(dāng)務(wù)之急，是要弄清楚五十年前那樁舊事，到底是怎么回事！只有明白了來龍去脈，我們才能知道這‘地火’、‘靈物’、‘血詔’究竟意味著什么，這指環(huán)又該如何使用，以及……”他看了一眼床上癡傻的陸擎，痛心道，“以及陸公子，究竟為何會(huì)被卷入其中，成為這‘魂引’的祭品！”
提到五十年前，房間內(nèi)的氣氛更加凝重。那是一個(gè)被塵封的禁忌，是當(dāng)今圣上、太子乃至?xí)x王都諱莫如深的宮廷絕密。馮保的血書只揭開了冰山一角，陳實(shí)甫的“三份密詔”之說更是石破天驚。但具體細(xì)節(jié)是什么？皇太孫為何“暴斃”？真正的遺詔和玉璽如何失蹤？太祖皇帝又為何留下“血詔”？“地火”和“靈物”又是怎么回事？沈復(fù)、蘇慧娘夫婦，在這其中，又扮演了什么樣的角色？
這一切，如同籠罩在濃霧中的迷宮，而他們手中，只有這枚小小的、刻著“地火”的指環(huán)，和沈清猗腦中那些模糊的、破碎的記憶。
“林先生說得對(duì)。”沈清猗強(qiáng)迫自己冷靜下來，將指環(huán)小心收好，貼身放回荷包，緊貼著胸口，“我們對(duì)此事知之甚少，貿(mào)然行動(dòng)，只會(huì)被太子和晉王牽著鼻子走。必須知道更多。可是，五十年前的舊事，早已被列為禁忌，知情者恐怕早已被清洗殆盡，我們?nèi)绾文芴街俊?
“或許……有一個(gè)人知道些什么。”徐渭忽然道，眼中閃過一絲光芒，“陳實(shí)甫！他身為太醫(yī)，卻能接觸到‘魂引’、‘靈引’這等邪術(shù)，甚至知道‘三份密詔’這等絕密，必然與當(dāng)年之事有所牽連。而且，他似乎對(duì)先帝、對(duì)五十年前的事情，知道得不少。韓烈是漠北番僧，或許對(duì)薩滿邪術(shù)了解，但關(guān)于本朝皇室秘辛，恐怕還是陳實(shí)甫這等宮中老人知道得更多。”
沈清猗眼睛一亮，但隨即黯淡：“陳實(shí)甫是太子心腹，豈會(huì)告訴我們？”
“他當(dāng)然不會(huì)主動(dòng)說。”徐渭眼中閃過一絲決絕，“但我們可以想辦法，讓他‘被動(dòng)’說出來！”
“徐大哥，你的意思是……”沈清猗心中一跳。
“陳實(shí)甫每日都會(huì)來查看陸公子狀況，尤其是現(xiàn)在陸公子情況不穩(wěn)，他來得會(huì)更頻繁。”徐渭?jí)旱吐曇簦拔覀兓蛟S可以……在他身上做點(diǎn)手腳。比如，用些藥物，讓他精神恍惚，或者，趁他不備，套他的話。他雖然精通醫(yī)毒，但武藝稀疏，我們有心算無心，未必沒有機(jī)會(huì)。”
“太冒險(xiǎn)了！”林慕賢立刻反對(duì)，“陳實(shí)甫何等奸猾，用毒用藥，乃是他的本行，豈會(huì)輕易中招？一旦被他察覺，不僅打草驚蛇，陸公子和沈小姐的處境會(huì)更加危險(xiǎn)！”
“那難道就坐以待斃嗎？”徐渭急道，“我們只有三天時(shí)間！三天后，若拿不出太子想要的‘線索’，陸公子他……”他說不下去，痛苦地閉上眼睛。
沈清猗咬著嘴唇，心中天人交戰(zhàn)。徐渭的提議雖險(xiǎn)，但似乎是目前唯一能快速獲取信息的途徑。可是，風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大了。
就在這時(shí)，一直沉默不語、守在門邊警惕外間的二虎，忽然壓低聲音急促道：“有人來了！是陳實(shí)甫！還有……太子身邊的李詹事！”
眾人悚然一驚。這么快？陳實(shí)甫才離開不到一個(gè)時(shí)辰，怎么又回來了？還帶著李詹事？難道事情有變？
沈清猗連忙將荷包藏好，林慕賢迅速整理了一下情緒，坐回陸擎床邊，做出診脈狀。徐渭和二虎也退到一旁，但全身肌肉繃緊，手已按在兵器上，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)變。
腳步聲在門外響起，不止兩人。門被推開，陳實(shí)甫佝僂的身影當(dāng)先走入，臉上沒什么表情。他身后，跟著的正是太子身邊的紅人，東宮詹事李公公。李詹事依舊是一身緋色宦官常服，面白無須，臉上帶著慣常的、讓人看不出喜怒的謙恭笑容，但眼神卻銳利如刀，掃過房間內(nèi)眾人，尤其在沈清猗臉上停留了一瞬。
“沈小姐，林太醫(yī)，二位都在，正好。”李詹事尖細(xì)的嗓音響起，打破了房間內(nèi)壓抑的寂靜，“殿下有請(qǐng)沈小姐，移步書房一敘。有些關(guān)于沈復(fù)沈大人，以及……令堂蘇慧娘蘇夫人的舊事，想與沈小姐……求證一二。”
沈清猗心頭狂震！太子突然召見，而且是關(guān)于父母舊事！難道……太子這么快就從別處查到了什么？還是說，陳實(shí)甫將“地火”指環(huán)的事情（雖然沈清猗并未展示，但陳實(shí)甫或許從她的反應(yīng)中猜到了什么）報(bào)告給了太子？
她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，微微屈膝：“不知殿下召見，所為何事？清猗所知有限，只怕有負(fù)殿下垂詢。”
“沈小姐不必過謙。”李詹事笑容不變，眼神卻更加深邃，“有些舊事，或許沈小姐自己都未必清楚。殿下也是剛剛得知一些……有趣的陳年秘聞，覺得有必要讓沈小姐知曉。畢竟，此事關(guān)乎陸公子安危，也關(guān)乎……沈小姐自身的命運(yùn)。請(qǐng)吧。”
他側(cè)身讓開門口，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，姿態(tài)恭敬，卻帶著不容置疑的意味。他身后，兩名面無表情、氣息沉穩(wěn)的侍衛(wèi)已經(jīng)悄無聲息地?fù)踝×巳ヂ贰?
沈清猗知道，這一趟非去不可。她看了一眼床上癡傻的陸擎，又看了看滿臉擔(dān)憂的林慕賢、徐渭和二虎，深吸一口氣，對(duì)林慕賢道：“林先生，勞煩您照看擎哥哥。我去去就回。”
“沈小姐……”林慕賢欲又止，眼中是濃濃的憂慮。
沈清猗給了他一個(gè)安撫的眼神，又對(duì)徐渭和二虎微微點(diǎn)頭，示意他們稍安勿躁。然后，她整理了一下略顯凌亂的鬢發(fā)和衣裙，挺直脊背，邁步向門口走去。姿態(tài)從容，仿佛不是去面對(duì)深不可測(cè)的太子，而是去赴一場(chǎng)尋常的宴請(qǐng)。
李詹事眼中閃過一絲不易察覺的贊賞，隨即恢復(fù)如常，側(cè)身引路。陳實(shí)甫則默默跟在他們身后，如同一個(gè)沒有存在感的影子。
書房。依舊燈火通明，檀香裊裊。太子朱佑樘坐在書案后，臉色在跳躍的燭光下顯得有些陰晴不定。他面前的書案上，攤開放著幾份陳舊發(fā)黃的卷宗，還有幾件用錦布包裹的零碎物品。看到沈清猗進(jìn)來，他抬了抬手，示意她免禮，目光卻如實(shí)質(zhì)般落在她臉上，似乎想從她細(xì)微的表情變化中看出些什么。
“沈小姐，深夜請(qǐng)你前來，是有幾件舊物，想請(qǐng)你辨認(rèn)一下。”朱佑樘開門見山，語氣平淡，卻帶著無形的壓力。他示意李詹事將書案上的一件東西拿起，遞到沈清猗面前。
那是一個(gè)不大的、有些陳舊的紫檀木盒，雕工精美，但邊角有磨損的痕跡。盒蓋打開著，里面鋪著明黃色的絲綢，絲綢上，靜靜躺著一枚玉簪。玉簪通體碧綠，水頭極好，簪頭雕成一只栩栩如生的銜珠鳳凰，鳳眼處鑲嵌著兩點(diǎn)細(xì)小的紅寶石，在燈光下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光澤。
沈清猗的目光一接觸到那玉簪，身體便不由自主地晃了一下，臉色瞬間變得蒼白如紙。這玉簪……她太熟悉了！這是母親蘇慧娘生前最心愛的一支簪子，是外祖母留給母親的嫁妝之一，母親只有在最重要的場(chǎng)合才會(huì)佩戴。她小時(shí)候，常常依偎在母親懷里，看著母親對(duì)鏡梳妝，將這枚玉簪小心翼翼地插入發(fā)髻。母親說過，這簪子，將來要傳給她……
“認(rèn)得此物？”朱佑樘的聲音將她從震驚和回憶中拉回。
沈清猗艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音干澀：“是……是家母的遺物。這枚銜珠鳳簪，是外祖母留給母親的。”
“很好。”朱佑樘點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對(duì)她的回答很滿意。他又示意李詹事拿起另一件東西。這次，是一個(gè)巴掌大小的、扁平的青銅盒子，樣式古樸，表面布滿銅綠，似乎年代久遠(yuǎn)。盒子上沒有任何裝飾，只有正面有一個(gè)小小的、蓮花形狀的凹陷。