一番話，說得慷慨激昂，義正詞嚴，仿佛陸擎他們不是被追殺的欽犯，而是忍辱負重、等待時機揭露奸佞的忠義之士。
沈清猗聽得臉色發白，嬌軀微微顫抖。她恨沈復入骨，但驟然聽到要“站出來指證”，要將沈家最后的遮羞布徹底撕開，將父親的罪惡公之于眾，她心中仍是充滿了恐懼、痛苦和一種難以喻的復雜情緒。那畢竟是她的生身父親，是給了她生命，也曾給過她短暫溫暖的人。
陸擎沉默著，心中念頭飛轉。李詹事的話，真真假假，難以分辨。太子的目的是扳倒晉王，這一點毋庸置疑。自己和清猗、林先生，確實是重要的人證，甚至可能是關鍵物證的提供者。太子開出的“平反”條件，也確實是他難以拒絕的誘惑。但……
“李大人，口說無憑?！标懬婢従彽?，聲音依舊虛弱，卻帶著不容置疑的堅定，“陸家之冤，涉及先帝定案。晉王之罪，更是驚天動地。太子殿下雖有此心，但朝堂之上，阻力重重。僅憑我們幾人之，恐怕難以取信于天下，更難以撼動晉王根基。殿下……可有具體方略？又該如何保證，事成之后，殿下能兌現今日之諾？而不是鳥盡弓藏，兔死狗烹？”
他問得直接，甚至可以說是尖銳。這是在向太子要保證，要具體的計劃，也是在試探太子的誠意和決心。
李詹事并未動怒，反而露出一絲“果然如此”的表情。他從懷中取出一卷明黃色的帛書，雙手展開，肅然道：“此乃太子殿下親筆手書，蓋有東宮印璽。殿下在書中明，已知悉晉王在江南之惡行，必徹查到底。對陸公子之忠勇，深為嘉許，承諾只要陸公子棄暗投明，指證晉王，助朝廷鏟除此獠，則過往一切，概不追究，并親自督辦，為陸家平反昭雪，還沈將軍清白！此手書，可為憑證！”
明黃的帛書，朱紅的印璽，在昏暗的船艙內顯得格外醒目。沈清猗和林慕賢都屏住了呼吸。陸擎目光落在那帛書上，他能看出，那確實是東宮專用的御用明黃帛，印璽也做不得假。太子以此物為憑，可見決心不小，至少表面上給足了誠意。
“至于具體方略……”李詹事收起帛書，正色道，“首先，需確保三位安全。太子殿下已命人準備了一處隱秘安全的所在，三位可暫時棲身，由東宮護衛嚴密保護，絕無外人打擾。其次，需詳細記錄晉王與沈復勾結漠北、煉制‘瘟神散’、意圖散播瘟疫、戕害百姓的諸般罪證，包括人證、物證、往來書信、毒物樣本、煉制地點等等，越詳實越好。林先生精通醫理，可詳述‘瘟神散’之毒性危害。沈小姐可指證其父沈復如何為虎作倀。陸公子，你與黑鴉衛多次交手，可知曉其兵力部署、聯絡方式，以及晉王身邊那漠北薩滿的底細？”
他頓了頓，繼續道：“待證據齊備，太子殿下會擇機上書陛下，聯合朝中清流正直之士，共同彈劾晉王！屆時，人證物證俱在，鐵證如山，縱使晉王權勢滔天，也難逃法網！陛下縱然顧念父子之情，也絕難容忍此等禍?國殃民、動搖江山社稷之舉！”
計劃聽起來似乎可行，有條不紊。但陸擎心中的疑慮并未完全打消。太子此舉，固然是鏟除政敵，但同時也將自己和清猗他們推到了風口浪尖，成為了扳倒晉王的“利器”和“證人”。事成之后，太子是否會為了安撫晉王殘余勢力，或者為了其他政治考量，將他們“處理”掉，以絕后患？歷史上鳥盡弓藏的例子，還少嗎？
似乎看出了陸擎的疑慮，李詹事嘆了口氣，語氣轉為推心置腹：“陸公子，你的顧慮，殿下豈能不知？殿下仁德，絕非刻薄寡恩之人。事成之后，陸公子有大功于朝廷，于社稷，殿下不僅會兌現承諾，為陸家平反，更會奏請陛下，對陸公子論功行賞，加官進爵，光耀陸氏門楣。沈小姐雖是沈復之女，但大義滅親，揭露生父罪行，其心可嘉，其行可憫，殿下亦會妥善安置，保其平安。林先生高義，殿下更是求賢若渴。三位，絕非用完即棄的棋子，而是殿下將來整頓朝綱、澄清吏治所要倚重的棟梁之才！”
他目光誠懇地看著陸擎：“陸公子，機不可失，時不再來。晉王已對你下了必殺令，黑鴉衛遍布江南，更有那漠北妖人虎視眈眈。若無太子殿下庇護，你們能逃到幾時？又能如何報仇雪恨，為陸家、為江南百姓討回公道？與太子殿下合作，是你們目前唯一的，也是最好的選擇?！?
船艙內陷入了沉默。只有船身破開水流的嘩嘩聲，和陸擎粗重壓抑的喘息聲。沈清猗雙手緊握，指節發白，望向陸擎的目光充滿了擔憂和迷茫。林慕賢捻著胡須，眉頭緊鎖，顯然也在權衡利弊。
陸擎閉上眼睛，腦海中閃過父親臨刑前平靜而深邃的眼神，閃過母親和妹妹慘死的模樣，閃過阿大渾身浴血、怒目圓睜的最后一瞥，閃過韓烈冰冷的殺意，閃過龍王廟中那黑袍人詭異陰森的目光，也閃過那些在瘟疫謠中惶恐無助的百姓的臉……
血仇要報，冤屈要雪，江南的危局要解。而他自己，身中奇毒，命不久矣。太子的提議，像是一根垂下的繩索，雖然不知繩索另一端是救贖還是更深的陷阱，但至少，給了他一個抓住、并奮力一搏的機會。
他重新睜開眼，眼中已沒有了猶豫和彷徨，只剩下深不見底的疲憊和一種孤注一擲的決絕。
“李大人，”他聲音沙啞，卻異常清晰，“陸某可以答應與太子殿下合作，指證晉王，并提供我所知的一切。但我有三個條件。”
李詹事精神一振：“陸公子請講?！?
“第一，”陸擎的目光掃過沈清猗和林慕賢，“確保沈小姐和林先生的絕對安全，無論事成與否，不得以任何理由傷害或利用他們?！?
“這是自然，殿下仁義，必不會牽連無辜。”李詹事點頭。
“第二，”陸擎看向李詹事，一字一句道，“我要親眼看到，晉王伏法，沈復授首！在此之前，我不會交出所有證據，尤其是關鍵物證?！彼傅氖悄莻€從龍王廟奪來的黑色木盒，以及可能存在的、關于“瘟神散”更直接的證據。那木盒已被三豹帶走，不知現在何處，但這是他手中最重要的籌碼之一。
李詹事略一沉吟，點頭道：“可以。殿下亦希望人證物證齊全，一舉定鼎。”
“第三，”陸擎深吸一口氣，牽動傷口，疼得他眉頭緊皺，但他依舊堅持說道，“我體內陰毒與箭毒交織，已入膏肓，林先生斷我命不過七日。若我毒發身死，請太子殿下依舊信守承諾，為我陸家平反，并保護沈小姐和林先生周全。另外，我需要知道，太子殿下手中，或可知曉的，關于‘瘟神散’解藥，或化解我體內陰毒的方法?！?
這是他最后的，也是最重要的條件。他需要活下去，至少，要活到親眼看到仇人伏誅的那一刻。
李詹事聞，臉上露出凝重的神色。他沉默片刻，緩緩道：“前兩個條件，本官可代殿下應允。至于第三個條件……陸公子所中之毒，林先生已明，乃漠北薩滿妖術與奇毒混合，詭譎異常。東宮太醫署或有杏林圣手，但能否化解，本官不敢保證。至于‘瘟神散’之解藥……”他頓了頓，目光變得有些深邃，“殿下確實對此有所耳聞，也一直在暗中查探。據目前所知，此毒似與一種名為‘鎖魂草’的漠北奇花有關，其解藥配方，或許就掌握在晉王或那薩滿手中。這也是殿下決心鏟除晉王的重要原因之一。具體情報，待公子傷勢稍穩，我們再詳談不遲。當務之急，是先為公子療傷，穩住毒性?！?
他沒有給出確切的保證，但這番話，至少表明太子方面并非一無所知，也給了陸擎一線希望。
陸擎看著李詹事，似乎想從他眼中分辨出多少是真，多少是假。良久，他緩緩點了點頭，閉上了眼睛，不再說話。算是默認了這場交易。
李詹事臉上露出笑容，站起身，對林慕賢和沈清猗拱了拱手：“那就有勞林先生和沈小姐，好生照顧陸公子。本官立刻安排，送三位前往安全之地。陸公子好生休養，待公子傷勢稍愈，我們再從長計議?！?
說完，他深深看了陸擎一眼，轉身走出了船艙。
艙內，只剩下陸擎粗重的喘息聲，和林慕賢輕輕的嘆息。沈清猗走到床邊，握住陸擎冰涼的手，淚水無聲滑落。
陸擎沒有睜眼，只是反手，輕輕握了握她的手，力道微弱，卻帶著一絲安撫。
與虎謀皮，焉知其利？但如今的他，已無路可選。太子的“平反”承諾，如同一劑誘人的毒藥，明知可能致命，卻不得不吞下。因為這是他能為陸家，為自己，甚至為這江南百姓，所能抓住的，唯一的機會。只是，這條通往“平反”和“復仇”的道路，注定鋪滿荊棘，彌漫著更深的權謀與血腥。而他所中之毒，如同懸在頭頂的利劍，時刻提醒著他，時間，已經不多了。
窗外，太湖煙波浩渺，一望無際。這艘名為“清漣舫”的太子座船，正載著他們，駛向一個未知的、充滿希望也布滿危險的未來。船艙內，藥香與檀香混合，卻驅不散那彌漫在空氣中的、沉重的陰謀氣息。_c