痛,是陸擎恢復意識時最先感受到的。那并非單一、銳利的疼痛,而是從骨髓深處蔓延開來的、無處不在的鈍痛與陰寒,如同跗骨之蛆,啃噬著他每一寸筋骨,每一次心跳都牽扯著破碎的臟腑,帶來撕裂般的折磨。冰冷的感覺從胸口那團青黑色的掌印為核心,輻射向四肢百骸,與體內殘余的箭毒交織,讓他感覺自己像一塊正在被寒冰侵蝕的朽木。
緊隨痛苦而來的,是記憶的碎片:龍王廟沖天的火光,阿大渾身浴血、怒目圓睜的最后一瞥,三豹絕望的嘶吼,石老根在泥濘中深一腳淺一腳的狂奔,韓烈那冰冷刺骨的殺意,以及最后時刻,那突兀插入的清朗聲音和月白錦袍的身影――太子少詹事,李詹事。
太子的人?救了我?為什么?
疑問如同水底的暗流,在他昏沉沉的意識中涌動。他嘗試睜開眼,眼皮卻沉重如鉛。耳畔傳來低低的說話聲,是刻意壓低的,帶著某種恭敬和謹慎。
“……林先生,陸公子他……”
“脈象兇險至極,腑臟重創,經脈多處受損斷裂,更兼兩股奇毒盤踞心脈,一股陰寒刺骨,一股詭譎刁鉆,相互糾纏,深入骨髓。老夫以金針渡穴,輔以‘九轉化生丹’吊命,暫時穩住心脈,但……毒入膏肓,非尋常藥石可醫。尤以那陰寒掌毒,歹毒無比,似有吞噬生機之能,若無對癥解藥,或至陽至剛之內力化解,恐難撐過七日。”是林慕賢疲憊而沉重的聲音。
七日……陸擎心中一片冰冷,卻又奇異地平靜。從決定北上復仇的那一刻起,他早已將生死置之度外。只是,大仇未報,沈復未誅,江南百姓仍陷于“瘟神散”的陰影之下,他心有不甘。
“林先生務必盡力!”另一個聲音響起,溫和、清晰,帶著久居人上的從容,正是那位李詹事?!八枞魏嗡幉模M管開口,本官即刻著人飛馬去取。陸公子乃國之義士,忠良之后,絕不能有失?!?
忠良之后?陸擎心中冷笑。陸家滿門抄斬,父親被定為叛逆,他陸擎是朝廷通緝的欽犯,何來“忠良之后”?
似乎是察覺到他氣息的變化,林慕賢的聲音靠近了些:“陸公子?你醒了?”
陸擎終于艱難地掀開眼皮。視線先是模糊,繼而漸漸清晰。他躺在一間布置雅致的船艙內,身下是柔軟干燥的被褥,空氣中彌漫著淡淡的、寧神的檀香,混合著苦澀的藥味。艙壁上懸掛著山水畫,角落的小幾上擺著青瓷花瓶,插著幾支素雅的蘆葦。這不是黑水河上漁民的烏篷船,更像是官宦人家的座船,平穩而舒適。
林慕賢坐在床邊,面帶憂色,正為他診脈。不遠處,那位月白錦袍的李詹事負手而立,面帶溫和的微笑看著他。沈清猗坐在艙門附近的一張凳子上,眼圈通紅,顯然剛剛哭過,見到他醒來,立刻站起身,眼中是毫不掩飾的擔憂和欣喜,卻又礙于有外人在場,強忍著沒有撲過來。
“這……是哪里?”陸擎開口,聲音嘶啞干澀,如同破舊的風箱。
“陸公子不必擔心,你已安全了?!崩钫彩律锨耙徊?,語氣溫和,“此地乃太子殿下座船‘清漣舫’,我們現在已在太湖水域,距蘇州府尚有百里之遙,黑鴉衛絕不敢追來?!?
太子座船?陸擎心中一震。看來太子對此事插手之深,遠超出他之前的預料。他掙扎著想要坐起,卻被林慕賢輕輕按住。
“陸公子傷勢極重,萬勿輕動。”林慕賢低聲道,又轉向李詹事,“李大人,陸公子需要靜養,不宜……”
“無妨,本官就說幾句話,不會打擾陸公子太久。”李詹事擺擺手,示意林慕賢和沈清猗不必緊張。他走到床邊的一張椅子上坐下,姿態閑適,看著陸擎,目光帶著審視,也帶著一絲不易察覺的……欣賞?
“陸擎,蘇州陸家之后,前科武狀元,曾任金吾衛副統領,后因卷入前大將軍沈從舟謀逆案,滿門被抄,你僥幸逃脫,隱姓埋名多年,是也不是?”李詹事開門見山,語氣平淡,仿佛在陳述一件與己無關的舊事。
陸擎瞳孔微縮,放在身側的手不自覺地握緊,牽扯到傷口,疼得他額頭滲出冷汗,但眼神卻銳利起來,直視著李詹事:“李大人既然知道陸某是朝廷欽犯,為何還要出手相救?就不怕擔上窩藏欽犯、勾結逆黨的罪名嗎?”
“欽犯?逆黨?”李詹事輕輕搖頭,嘴角泛起一絲意味深長的笑容,“陸公子,有些事,是,也不是。是欽犯,還是蒙冤的忠良之后,有時只在某些人的一念之間,也在……某些人是否有能力撥亂反正?!?
他身體微微前傾,壓低聲音,目光直視著陸擎的眼睛,一字一句道:“太子殿下,對令尊沈從舟將軍的忠義,素來欽敬。對陸家當年所蒙受的不白之冤,亦深為痛惜。殿下常,沈將軍鎮守北疆多年,功勛卓著,乃國之棟梁,豈會行那謀逆之事?其中必有隱情,只是當年朝局紛亂,奸佞當道,致使忠良蒙冤,令人扼腕。”
陸擎的心臟猛地一跳,一股難以喻的酸澀與激憤涌上心頭,幾乎讓他喘不過氣。父親蒙冤,陸家滅門,是他心中永不愈合的傷疤,也是支撐他活下去、矢志復仇的唯一執念。如今,竟從東宮近臣口中聽到“不白之冤”、“必有隱情”這樣的話,這讓他如何不心潮澎湃?但他立刻強迫自己冷靜下來。天家無情,太子此時示好,必有圖謀。
“李大人此何意?”陸擎聲音依舊嘶啞,但已恢復了平日的冷靜,“莫非太子殿下,要為陸家翻案?”
“不僅是翻案?!崩钫彩履抗饩季迹Z氣斬釘截鐵,“太子殿下有意,為沈從舟將軍徹底平反昭雪,追復原職,追贈哀榮,重修陸氏宗祠,以慰忠魂!更要查明當年構陷沈將軍、致使陸家蒙難的元兇巨惡,將其繩之以法,以正?國法,以謝天下!”
平反昭雪!追復原職!重修宗祠!查明元兇!
每一個字,都像重錘敲在陸擎心頭。這是他做夢都不敢奢望的事情!父親一生忠義,最終卻身敗名裂,死后還要背負叛國的罵名,不得入土為安。陸家滿門忠烈,卻落得個家破人亡,宗祠被毀,香火斷絕。這血海深仇,這不白之冤,如同毒蛇般日夜啃噬著他的心。如今,太子竟然承諾,要為陸家平反!
巨大的沖擊讓他一時失語,只是死死盯著李詹事,胸膛劇烈起伏,牽動傷勢,引得一陣劇烈咳嗽,嘴角又溢出鮮血。
“陸公子!”沈清猗驚呼一聲,想要上前,卻被林慕賢用眼神制止。林慕賢眼中也閃過復雜之色,他行醫多年,見慣世情,深知天家無小事,這“平反”二字背后,不知牽扯著多少利益權衡和血雨腥風。
李詹事不為所動,只是靜靜地看著陸擎,等待他平復。他知道,這劑猛藥,足以撼動任何人的心防,尤其是對陸擎這樣背負血海深仇的人來說。
良久,陸擎才勉強止住咳嗽,用袖子擦去嘴角的血跡,眼神恢復了清明,甚至帶著一絲嘲諷:“李大人,太子殿下如此厚愛,陸某一介草莽,戴罪之身,何德何能,當得起殿下如此承諾?想必,殿下也有所求吧?是要陸某的人頭,去平息晉王的怒火?還是要陸某手中的東西,去扳倒什么人?”
他沒有被突如其來的“平反”承諾沖昏頭腦。天下沒有免費的午餐,尤其是來自天家的“恩典”。太子與晉王勢同水火,已是朝野皆知。自己與晉王結下死仇,又手握“瘟神散”和晉王勾結漠北薩滿、意圖禍亂江南的證據(至少是線索),對太子而,確實是一把可以用來攻擊晉王的、頗為鋒利的刀。但用完之后,刀是歸鞘,還是折斷,可就難說了。
李詹事眼中閃過一絲贊賞,顯然對陸擎的清醒和敏銳頗為滿意。他沒有直接回答,而是站起身,踱步到窗邊,望著窗外煙波浩渺的太湖,緩緩道:“陸公子是聰明人。不錯,太子殿下確有借重公子之處。但絕非將公子當做棄子或刀劍。殿下看重公子的,是你的忠義之心,是你的勇武之能,更是你手中掌握的、關乎江南千萬百姓生死、關乎我大雍朝堂清明的――真相!”
他轉過身,目光灼灼:“晉王私通漠北,勾結妖人,煉制‘瘟神散’這等滅絕人性之毒,意圖禍亂江南,動搖國本,其心可誅!此等倒行逆施之舉,天理不容,人神共憤!太子殿下身為儲君,豈能坐視不理?然晉王勢大,在江南一手遮天,朝中亦有其黨羽呼應,若無確鑿證據,難以撼動。陸公子你親身經歷,手中必有實證,沈清猗小姐乃沈復之女,亦知其父惡行。林先生乃杏林國手,可辨‘瘟神散’之毒。你們三人,便是扳倒晉王、揭露其滔天罪行的關鍵!”
他走回床邊,語氣誠懇:“太子殿下承諾,只要你們愿意站出來,指證晉王與沈復,并提供相關證據,殿下必傾盡全力,徹查此案!屆時,不僅晉王難逃國法,沈復這等助紂為虐的奸賊亦將伏誅!陸家的冤案,自然也隨之水落石出,得以昭雪!此乃為國除奸,為民除害,亦是為你陸家、為沈小姐報那血海深仇!更是還江南百姓一個朗朗乾坤!”