痛，是陸擎恢復意識時最先感受到的。那并非單一、銳利的疼痛，而是從骨髓深處蔓延開來的、無處不在的鈍痛與陰寒，如同跗骨之蛆，啃噬著他每一寸筋骨，每一次心跳都牽扯著破碎的臟腑，帶來撕裂般的折磨。冰冷的感覺從胸口那團青黑色的掌印為核心，輻射向四肢百骸，與體內殘余的箭毒交織，讓他感覺自己像一塊正在被寒冰侵蝕的朽木。
緊隨痛苦而來的，是記憶的碎片：龍王廟沖天的火光，阿大渾身浴血、怒目圓睜的最后一瞥，三豹絕望的嘶吼，石老根在泥濘中深一腳淺一腳的狂奔，韓烈那冰冷刺骨的殺意，以及最后時刻，那突兀插入的清朗聲音和月白錦袍的身影――太子少詹事，李詹事。
太子的人？救了我？為什么？
疑問如同水底的暗流，在他昏沉沉的意識中涌動。他嘗試睜開眼，眼皮卻沉重如鉛。耳畔傳來低低的說話聲，是刻意壓低的，帶著某種恭敬和謹慎。
“……林先生，陸公子他……”
“脈象兇險至極，腑臟重創，經脈多處受損斷裂，更兼兩股奇毒盤踞心脈，一股陰寒刺骨，一股詭譎刁鉆，相互糾纏，深入骨髓。老夫以金針渡穴，輔以‘九轉化生丹’吊命，暫時穩住心脈，但……毒入膏肓，非尋常藥石可醫。尤以那陰寒掌毒，歹毒無比，似有吞噬生機之能，若無對癥解藥，或至陽至剛之內力化解，恐難撐過七日。”是林慕賢疲憊而沉重的聲音。
七日……陸擎心中一片冰冷，卻又奇異地平靜。從決定北上復仇的那一刻起，他早已將生死置之度外。只是，大仇未報，沈復未誅，江南百姓仍陷于“瘟神散”的陰影之下，他心有不甘。
“林先生務必盡力！”另一個聲音響起，溫和、清晰，帶著久居人上的從容，正是那位李詹事?！八枞魏嗡幉模M管開口，本官即刻著人飛馬去取。陸公子乃國之義士，忠良之后，絕不能有失?！?
忠良之后？陸擎心中冷笑。陸家滿門抄斬，父親被定為叛逆，他陸擎是朝廷通緝的欽犯，何來“忠良之后”？
似乎是察覺到他氣息的變化，林慕賢的聲音靠近了些：“陸公子？你醒了？”
陸擎終于艱難地掀開眼皮。視線先是模糊，繼而漸漸清晰。他躺在一間布置雅致的船艙內，身下是柔軟干燥的被褥，空氣中彌漫著淡淡的、寧神的檀香，混合著苦澀的藥味。艙壁上懸掛著山水畫，角落的小幾上擺著青瓷花瓶，插著幾支素雅的蘆葦。這不是黑水河上漁民的烏篷船，更像是官宦人家的座船，平穩而舒適。
林慕賢坐在床邊，面帶憂色，正為他診脈。不遠處，那位月白錦袍的李詹事負手而立，面帶溫和的微笑看著他。沈清猗坐在艙門附近的一張凳子上，眼圈通紅，顯然剛剛哭過，見到他醒來，立刻站起身，眼中是毫不掩飾的擔憂和欣喜，卻又礙于有外人在場，強忍著沒有撲過來。
“這……是哪里？”陸擎開口，聲音嘶啞干澀，如同破舊的風箱。
“陸公子不必擔心，你已安全了?！崩钫彩律锨耙徊?，語氣溫和，“此地乃太子殿下座船‘清漣舫’，我們現在已在太湖水域，距蘇州府尚有百里之遙，黑鴉衛絕不敢追來?！?
太子座船？陸擎心中一震。看來太子對此事插手之深，遠超出他之前的預料。他掙扎著想要坐起，卻被林慕賢輕輕按住。
“陸公子傷勢極重，萬勿輕動。”林慕賢低聲道，又轉向李詹事，“李大人，陸公子需要靜養，不宜……”
“無妨，本官就說幾句話，不會打擾陸公子太久。”李詹事擺擺手，示意林慕賢和沈清猗不必緊張。他走到床邊的一張椅子上坐下，姿態閑適，看著陸擎，目光帶著審視，也帶著一絲不易察覺的……欣賞？
“陸擎，蘇州陸家之后，前科武狀元，曾任金吾衛副統領，后因卷入前大將軍沈從舟謀逆案，滿門被抄，你僥幸逃脫，隱姓埋名多年，是也不是？”李詹事開門見山，語氣平淡，仿佛在陳述一件與己無關的舊事。
陸擎瞳孔微縮，放在身側的手不自覺地握緊，牽扯到傷口，疼得他額頭滲出冷汗，但眼神卻銳利起來，直視著李詹事：“李大人既然知道陸某是朝廷欽犯，為何還要出手相救？就不怕擔上窩藏欽犯、勾結逆黨的罪名嗎？”
“欽犯？逆黨？”李詹事輕輕搖頭，嘴角泛起一絲意味深長的笑容，“陸公子，有些事，是，也不是。是欽犯，還是蒙冤的忠良之后，有時只在某些人的一念之間，也在……某些人是否有能力撥亂反正?！?
他身體微微前傾，壓低聲音，目光直視著陸擎的眼睛，一字一句道：“太子殿下，對令尊沈從舟將軍的忠義，素來欽敬。對陸家當年所蒙受的不白之冤，亦深為痛惜。殿下常，沈將軍鎮守北疆多年，功勛卓著，乃國之棟梁，豈會行那謀逆之事？其中必有隱情，只是當年朝局紛亂，奸佞當道，致使忠良蒙冤，令人扼腕。”
陸擎的心臟猛地一跳，一股難以喻的酸澀與激憤涌上心頭，幾乎讓他喘不過氣。父親蒙冤，陸家滅門，是他心中永不愈合的傷疤，也是支撐他活下去、矢志復仇的唯一執念。如今，竟從東宮近臣口中聽到“不白之冤”、“必有隱情”這樣的話，這讓他如何不心潮澎湃？但他立刻強迫自己冷靜下來。天家無情，太子此時示好，必有圖謀。
“李大人此何意？”陸擎聲音依舊嘶啞，但已恢復了平日的冷靜，“莫非太子殿下，要為陸家翻案？”
“不僅是翻案?！崩钫彩履抗饩季迹Z氣斬釘截鐵，“太子殿下有意，為沈從舟將軍徹底平反昭雪，追復原職，追贈哀榮，重修陸氏宗祠，以慰忠魂！更要查明當年構陷沈將軍、致使陸家蒙難的元兇巨惡，將其繩之以法，以正?國法，以謝天下！”
平反昭雪！追復原職！重修宗祠！查明元兇！
每一個字，都像重錘敲在陸擎心頭。這是他做夢都不敢奢望的事情！父親一生忠義，最終卻身敗名裂，死后還要背負叛國的罵名，不得入土為安。陸家滿門忠烈，卻落得個家破人亡，宗祠被毀，香火斷絕。這血海深仇，這不白之冤，如同毒蛇般日夜啃噬著他的心。如今，太子竟然承諾，要為陸家平反！
巨大的沖擊讓他一時失語，只是死死盯著李詹事，胸膛劇烈起伏，牽動傷勢，引得一陣劇烈咳嗽，嘴角又溢出鮮血。
“陸公子！”沈清猗驚呼一聲，想要上前，卻被林慕賢用眼神制止。林慕賢眼中也閃過復雜之色，他行醫多年，見慣世情，深知天家無小事，這“平反”二字背后，不知牽扯著多少利益權衡和血雨腥風。
李詹事不為所動，只是靜靜地看著陸擎，等待他平復。他知道，這劑猛藥，足以撼動任何人的心防，尤其是對陸擎這樣背負血海深仇的人來說。
良久，陸擎才勉強止住咳嗽，用袖子擦去嘴角的血跡，眼神恢復了清明，甚至帶著一絲嘲諷：“李大人，太子殿下如此厚愛，陸某一介草莽，戴罪之身，何德何能，當得起殿下如此承諾？想必，殿下也有所求吧？是要陸某的人頭，去平息晉王的怒火？還是要陸某手中的東西，去扳倒什么人？”
他沒有被突如其來的“平反”承諾沖昏頭腦。天下沒有免費的午餐，尤其是來自天家的“恩典”。太子與晉王勢同水火，已是朝野皆知。自己與晉王結下死仇，又手握“瘟神散”和晉王勾結漠北薩滿、意圖禍亂江南的證據（至少是線索），對太子而，確實是一把可以用來攻擊晉王的、頗為鋒利的刀。但用完之后，刀是歸鞘，還是折斷，可就難說了。
李詹事眼中閃過一絲贊賞，顯然對陸擎的清醒和敏銳頗為滿意。他沒有直接回答，而是站起身，踱步到窗邊，望著窗外煙波浩渺的太湖，緩緩道：“陸公子是聰明人。不錯，太子殿下確有借重公子之處。但絕非將公子當做棄子或刀劍。殿下看重公子的，是你的忠義之心，是你的勇武之能，更是你手中掌握的、關乎江南千萬百姓生死、關乎我大雍朝堂清明的――真相！”
他轉過身，目光灼灼：“晉王私通漠北，勾結妖人，煉制‘瘟神散’這等滅絕人性之毒，意圖禍亂江南，動搖國本，其心可誅！此等倒行逆施之舉，天理不容，人神共憤！太子殿下身為儲君，豈能坐視不理？然晉王勢大，在江南一手遮天，朝中亦有其黨羽呼應，若無確鑿證據，難以撼動。陸公子你親身經歷，手中必有實證，沈清猗小姐乃沈復之女，亦知其父惡行。林先生乃杏林國手，可辨‘瘟神散’之毒。你們三人，便是扳倒晉王、揭露其滔天罪行的關鍵！”
他走回床邊，語氣誠懇：“太子殿下承諾，只要你們愿意站出來，指證晉王與沈復，并提供相關證據，殿下必傾盡全力，徹查此案！屆時，不僅晉王難逃國法，沈復這等助紂為虐的奸賊亦將伏誅！陸家的冤案，自然也隨之水落石出，得以昭雪！此乃為國除奸，為民除害，亦是為你陸家、為沈小姐報那血海深仇！更是還江南百姓一個朗朗乾坤！”