“謀逆？”李詹事仿佛聽到了什么好笑的事情，輕笑一聲，合上折扇，指向陸擎，“韓統領看看此人，身中奇毒，經脈盡碎，五臟受損，已是將死之人。他若真是謀逆要犯，為何不押送有司，明正典刑，反而要在這荒郊野外，急不可耐地殺人滅口？韓統領，你當天下人都是瞎子嗎？”

“你！”韓烈一時語塞，臉色鐵青。李詹事句句戳中要害，讓他難以辯駁。他總不能說，是為了陸擎身上的“天厭”，為了給晉王續命吧？

“韓統領若無他事，本官還要帶這位陸公子和老丈回去問話。太子殿下對江南近來頻發的‘盜匪’劫掠軍械、‘流民’沖擊府衙之事，頗為關切，或許能從陸公子口中，問出些不一樣的東西。”李詹事不再看韓烈，對身后護衛揮了揮手，“來人，扶陸公子和老丈上船，小心些，莫要顛簸了傷者。”

“是！”兩名青衣護衛應聲上前，就要去攙扶陸擎和石老根。

“且慢！”韓烈一步踏出，氣機勃發，攔在兩人身前，陰冷的目光逼視著李詹事，“李大人，此人關系重大，韓某必須帶走！否則，無法向晉王殿下交代！”

“交代？”李詹事臉上的笑容終于淡去，取而代之的是一種久居上位者的威壓，他上前一步，目光平靜地與韓烈對視，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“韓烈，本官現在是以太子少詹事的身份，奉太子鈞旨，提審涉及江南重案的疑犯。你，要阻攔嗎？還是說，你晉王府的黑鴉衛，已經凌駕于朝廷法度，連東宮鈞旨也敢違逆了？”

氣氛瞬間凝固，劍拔弩張。韓烈身后的蘆葦無風自動，李詹事身旁的四名護衛手已按上劍柄，周圍黑暗中，似乎有弓弦繃緊的細微聲響。

韓烈臉色鐵青，胸口急劇起伏。他知道，對方擺明了要以勢壓人，用東宮和朝廷的大義名分來壓他。硬搶，未必能成，反而可能引發沖突，給太子留下把柄。可若就此退讓，讓太子的人帶走陸擎，他如何向晉王交代？陸擎身上的“天厭”，可是晉王續命的關鍵！還有那木盒……

他目光不由自主地掃向陸擎懷中――那里空空如也。木盒在混戰中已被三豹帶走。想到這里，韓烈心中稍定。木盒中的“鎖魂引”是“瘟神散”的關鍵配方之一，也是薩滿施法的重要媒介，至關重要，但陸擎本人，同樣不可或缺，他是薩滿指定的、承載“天厭”的“藥引”！

“李大人，此事……韓某做不了主。”韓烈深吸一口氣，強壓怒火，語氣稍緩，“可否容韓某稟報晉王殿下，再做定奪？”

“本官公務在身，恐怕等不了那么久。”李詹事斷然拒絕，語氣轉冷，“韓統領，讓開。否則，休怪本官以妨礙公務、意圖襲擊欽差之罪，將你拿下！”

“你！”韓烈氣得渾身發抖，但看著李詹事那有恃無恐的眼神，以及周圍黑暗中隱隱傳來的殺機，他終究不敢真的動手。東宮與晉王府的矛盾早已公開化，但表面上還維持著兄友弟恭的假象。若他今日在此與太子少詹事發生沖突，甚至動了手，無論結果如何，都等于給了太子發難的絕佳借口。這個責任，他擔不起，晉王也未必愿意在此刻與太子徹底撕破臉。

“好！好！好！”韓烈連說三個“好”字，眼神陰鷙得能滴出水來，“李大人，今日之事，韓某記下了！山水有相逢，咱們后會有期！”

說罷，他狠狠瞪了昏迷的陸擎一眼，又冰冷地掃過李詹事等人，身形一晃，如同鬼魅般沒入身后的蘆葦蕩，消失不見。顯然，他是去搬救兵，或者另作打算了。

直到韓烈的氣息徹底消失，李詹事緊繃的神色才略微放松，輕輕吁了口氣，顯然方才的強硬對峙，他也承受了不小的壓力。他揮了揮手，示意護衛警戒四周。

兩名青衣護衛上前，小心地將陸擎和石老根攙扶起來。陸擎早已陷入半昏迷狀態，只覺身體一輕，被人抬起，意識便沉入了更深的黑暗。石老根強撐著說了句“多謝大人”，也因失血和力竭，暈了過去。

“快，上船，立刻離開此地！”李詹事沉聲下令，臉上再無之前的從容，取而代之的是一絲凝重和急迫。他深知韓烈絕不會善罷甘休，此地不宜久留。

眾人迅速行動，護衛們訓練有素地抬起陸擎和石老根，向河岸邊退去。那里，不知何時已停泊著兩艘不起眼的烏篷船，與周圍環境融為一體。

就在眾人即將登船之際，遠處龍王廟方向的夜空中，忽然升起一道醒目的紅色焰火，在黑暗的天幕上炸開，如同滴血的眼睛。緊接著，更遠處，下游方向，也升起了類似的紅色信號。

那是黑鴉衛的緊急召集信號！韓烈在召喚人手，準備反撲！

李詹事臉色一變：“快！開船！”

烏篷船迅速離岸，駛入黑沉沉的河道，向著下游方向疾馳而去，很快便融入濃濃的夜色之中，消失不見。

蘆葦蕩重新恢復了寂靜，只有風吹過蘆葦的沙沙聲，和遠處隱隱傳來的、黑鴉衛集結的唿哨聲。方才的生死搏殺、劍拔弩張，仿佛只是一場幻夢。但空氣中彌漫的淡淡血腥氣，和泥濘中凌亂的腳印、折斷的蘆葦，無聲地訴說著這里剛剛發生的一切。

一場突如其來的太子勢力的介入，暫時打破了韓烈的殺局，將瀕死的陸擎從鬼門關前拉了回來。但這究竟是福是禍？是剛出狼窩，又入虎穴？太子為何會恰好出現在這里？他的目的是什么？是如他所說，為了查清江南亂局，還是另有所圖？

昏迷中的陸擎無從得知。他只知道，在徹底沉入黑暗之前，模糊的視線中，似乎看到了遠處河面上，有一點微弱的漁火閃爍了一下，隨即熄滅。那是李老栓父子的漁船嗎？徐渭、二虎、三豹、沈清猗、林慕賢他們……又是否逃出了龍王廟？阿大哥……阿大……

無邊的黑暗和劇痛，吞噬了他最后的意識。

烏篷船在黑暗中順流而下，船艙內點起了一盞氣死風燈，光線昏暗。陸擎和石老根并排躺在簡陋的床鋪上，林慕賢（李詹事隨行帶有醫者，但顯然林慕賢的醫術更被信任，已被認出并一同帶上船）正在緊急為他們處理傷口。陸擎的情況尤其糟糕，外傷內傷，加上陰毒、箭毒和強行激發潛能的嚴重反噬，已是氣若游絲。林慕賢臉色凝重，施針用藥，忙得滿頭大汗。

李詹事坐在一旁的矮凳上，靜靜地看著林慕賢施救，手中折扇無意識地輕輕敲擊著掌心，眉頭微蹙，不知在思索著什么。

船艙外，夜色濃重如墨。烏篷船如同幽靈，在河道中悄然穿行，駛向未知的目的地。而關于“瘟神散”，關于晉王的瘋狂計劃，關于薩滿的邪術，關于那神秘木盒中的“鎖魂引”，以及太子突然介入的真正意圖……所有的謎團，并未隨著陸擎的獲救而解開，反而如同這河上的夜霧，變得更加撲朔迷離。

新的棋手已經入場，棋盤上的局勢，更加復雜難明。而重傷垂危的陸擎，在這波濤詭譎的棋局中，又將扮演怎樣的角色？是棋子，還是……執棋之人？_c