“到了，這里就是縹緲峰下的水寨，等閑人找不到。”周通跳下船，對緊隨其后下船的陸擎等人說道，臉上帶著一絲自豪，“就算是官府來剿，沒有千八百人，不熟悉水道，也休想打進來。”
水寨中早已有人迎出，都是精悍的漢子，對周通極為恭敬。周通簡短吩咐幾句，立刻有人引著陸擎、沈清猗、阿大等人進入一個干燥寬敞的洞窟休息，并送來熱水、食物和干凈衣物。林慕賢、二虎、三豹以及阿四的遺體，也被徐渭設法送了過來，眾人再次匯合，雖然個個疲憊不堪，傷痕累累，但總算暫時脫離了險境，得以喘息。
洞窟內燃著篝火，驅散了湖上的濕寒。眾人圍著火堆，簡單處理了傷口，吃了些熱食，精神稍振。
周通匆匆安排完寨中防務，也走了進來，面色凝重：“韓烈不會善罷甘休，這暴風雨瞞不了多久。此地雖隱蔽，也非久留之地。我們必須盡快行動。”
“周叔父有何安排？”陸擎問。
周通沉聲道：“按之前商議，雙管齊下。第一，我立刻挑選絕對可靠的心腹，將你們帶來的證據，謄抄數份，通過漕幫的秘密渠道，以最快速度送往京城，分別交給幾位信得過的清流官員和我的故交。此事宜早不宜遲，我馬上就去安排人抄錄。”
“第二，原件，還需你們親自攜帶，走內河北上。這條路更危險，但更隱秘。我會為你們安排一條可靠的快船，選派熟悉水性的弟兄護送一程。沿途的幾個關鍵節點，我也有一些信得過的老關系，可以接應。只是……”他看向陸擎和沈清猗，尤其是沈清猗蒼白憔悴的臉色，“此去京城，千里迢迢，沿途關卡重重，追兵不斷，你們要吃的苦頭，恐怕不少。清猗侄女，你的身體……”
“周叔父放心，我能堅持。”沈清猗毫不猶豫地回答，眼神堅定，“娘親的仇，江南百姓的難，還有阿四大哥的仇，我一定要親眼看到沈復和晉王伏法！再苦再難，我也不怕！”
陸擎也道：“周巡檢放心，我們會小心行事。只是如此一來，恐怕會連累巡檢您，韓烈和晉王，絕不會善罷甘休。”
周通大手一揮，豪邁道：“老子當年在太湖上刀頭舔血的時候，他朱載圳還在娘胎里呢！怕他個鳥！我在太湖經營這么多年，也不是泥捏的！他想動我，也得掂量掂量。你們只管放心去辦大事，這里有我周通頂著！大不了，老子再扯旗下水，重操舊業，這太湖之大，還能沒我‘浪里蛟’的容身之處？”
話雖如此，但陸擎等人都知道，公然對抗晉王和官府，周通面臨的壓力和風險，將是空前的。這份情義，厚重如山。
“事不宜遲，我這就去安排抄錄和船只。”周通雷厲風行，正要轉身出去，一直沉默不語的林慕賢忽然開口了。
“周巡檢，且慢。”
眾人看向他。林慕賢臉色依舊蒼白，但眼神卻異常明亮，他走到周通面前，深深一揖：“周巡檢高義，老朽佩服。只是，老朽有一事不明，還想請教周巡檢，也請陸公子、沈姑娘參詳。”
“林先生請講。”
林慕賢從懷中，小心翼翼地取出那個油紙包，正是包裹著《瘟神散典》殘頁、沈復朱批和沈夫人絲絹的那一份。他緩緩展開，指著那些令人觸目驚心的內容，沉聲道：“周巡檢，陸公子，沈姑娘。我們拼死帶出此物，是為了揭露陰謀，阻止邪術，拯救蒼生。但諸位可曾想過，此物一旦公之于眾，會引發何等滔天巨浪？”
他頓了頓，見眾人凝神傾聽，繼續道：“晉王乃當今皇子，圣上親子。沈復是江南名士，背靠晉王。他們所為，固然天怒人怨，但若直接將此物呈上，一則，恐有誣陷皇子、構陷大臣之嫌，陛下是否會信？二則，此物涉及‘竊天時’、‘移禍’等駭人聽聞的邪術，一旦公開，必定朝野震動，天下嘩然，人心惶惶。三則，晉王在朝中經營多年，黨羽眾多，他們豈會坐以待斃？必定反咬一口，說我們偽造證據，構陷親王，甚至可能狗急跳墻，提前發動更瘋狂的報復，江南百姓恐遭更大涂炭！”
林慕賢的話，如同冷水澆頭，讓剛剛因為找到強援而振奮的眾人，瞬間冷靜下來，背后生出一層冷汗。他們之前只想著揭露陰謀，卻未曾深思揭露之后可能引發的連鎖反應和政治風暴。
“那……依林先生之見，該當如何？”陸擎沉聲問道，他意識到林慕賢所慮極是。
林慕賢目光掃過眾人，最后落在那些血淚寫就的證據上，一字一句道：“提筆，添字。”
“提筆添字？”周通不解。
“不錯。”林慕賢眼中閃爍著智慧的光芒，“此物是鐵證，但需用得巧妙。直接呈遞，是下策。上策是，以此物為引，敲山震虎，打草驚蛇！”
“請先生明示！”沈清猗也急切地問道。
林慕賢緩緩道：“我們可分兩步走。第一步，由周巡檢通過秘密渠道，將部分關鍵證據的抄本，尤其是沈復與晉王往來密信、朱批中涉及具體人、事、物的部分，以及沈夫人血書，巧妙‘泄露’給朝中與晉王不睦，或忠于太子、忠于朝廷的重臣，如徐階徐閣老、高拱高大人，或都察院的清流御史。同時，在江南士林、民間，也可以暗中散播一些風聲，但要點到為止，只說晉王在江南所為有違天和，恐遭天譴，引發民怨。”
“此舉，意在引起朝野注意，讓陛下有所耳聞，讓晉王黨羽心生警惕，自亂陣腳。但又不將最核心的‘竊天時’邪術和盤托出，以免引發不可控的恐慌，也避免將我們徹底暴露在晉王的瘋狂反撲之下。”
“第二步，”林慕賢看向陸擎和沈清猗，“原件，仍需由你們親自攜帶入京。但入京之后，不宜直接敲登聞鼓，貿然面圣。而應設法聯絡可信之人，最好是能直達天聽，又對晉王有所不滿的宮中內侍或皇室宗親，將原件秘密呈遞。同時，將薩滿妖人、‘竊天時’反噬、需‘移禍’至親等最駭人聽聞、也最能證明晉王喪心病狂的部分，作為最后、最關鍵的殺手锏，在關鍵時刻拋出，務必一擊必中，讓晉王再無翻身之地！”
“而在此期間，”林慕賢目光灼灼，“我們還需要做一件事――找到能證明薩滿妖術存在、以及晉王確實在施行‘竊天時’邪術的……活證據，或者更直接的物證！比如，找到那個薩滿作法的地方，找到他用來施法的器物，或者，找到那些被他們用來‘移禍’的可憐人！只有人證物證俱全，形成完整的證據鏈，才能讓晉王和沈復，永世不得超生！”
林慕賢一番話，條理清晰，思慮深遠，聽得眾人茅塞頓開，心中豁然開朗。是啊，扳倒一位深受寵信的親王，絕非呈遞幾頁紙張那么簡單。這涉及朝堂博弈、人心向背、證據鏈條，稍有不慎，不僅無法成功，反而會打草驚蛇，引來滅頂之災，甚至可能加速晉王的瘋狂，給江南百姓帶來更大的災難。
“先生高見！”周通撫掌贊嘆，“如此一來，進可攻，退可守。既能敲打晉王，引起朝野關注，又能為我們進京面圣爭取時間和創造有利條件。更重要的是，能穩住江南局勢，避免晉王狗急跳墻。只是……這尋找薩滿作法和‘移禍’的證據，談何容易？”
陸擎沉吟道：“薩滿作法之地，很可能就在杭州枕湖山莊。至于‘移禍’的證據……”他看向沈清猗，眼中閃過一絲痛惜，“清猗便是他們選中的‘至親血脈’之一，她本身就是活證據。但僅她一人，分量或許還不夠。沈復朱批中提到，需‘至親血脈或命格替身’，除了清猗，他們定然還準備了其他‘祭品’。若能找到這些人……”
沈清猗身體微微一顫，低聲道：“我在沈家時，曾隱約聽沈復提過，他在各地收養了不少孤兒、貧家子，美其名曰行善積德。其中一些體質特殊、八字奇特的，會被送到別處‘精心培養’……或許，那些人就是……”
“必須找到他們！”陸擎握緊拳頭，“這不僅是證據，更是救人！林先生此計甚妙，我們就按此行事！”
周通也重重點頭：“好！抄錄證據、散播風聲之事，交給我！我在京城還有些門路，在江南士林也認識幾個敢說話的朋友。船只和沿途接應，我也立刻去安排！你們抓緊時間休息，恢復體力，今夜就出發！”
計議已定，眾人分頭行動。周通匆匆離去，安排心腹抄錄證據，并準備船只。林慕賢、徐渭則開始仔細整理、分類證據，哪些可以“泄露”，哪些必須作為殺手锏保留。阿大、二虎、三豹默默檢查兵器，處理傷口，為接下來的漫長旅途做準備。
沈清猗坐在火堆旁，望著跳躍的火苗，眼神有些空洞。陸擎走到她身邊坐下，將一件干燥的外袍披在她肩上。
“陸擎哥哥，”沈清猗忽然輕聲開口，聲音有些飄忽，“林先生說，要找到其他被選中的‘祭品’……你說，他們現在……還活著嗎？是不是也像我一樣，被至親之人欺騙、利用，在絕望中等待著被‘移禍’的那一天？”
陸擎心中一痛，握住她冰涼的手，沉聲道：“我們會找到他們的，清猗。我們不僅要揭露陰謀，阻止邪術，還要救出那些和你一樣無辜的人。你母親在天之靈，也一定希望你能活下去，好好地活下去，去幫助更多像你一樣受苦的人。”
沈清猗轉過頭，望著陸擎堅定而溫暖的眼睛，淚水無聲滑落，但眼神中，卻漸漸燃起了一絲微弱卻堅定的光芒。她用力點了點頭，反手緊緊握住了陸擎的手。
洞外，暴雨不知何時已經停歇，烏云散開，一縷金色的陽光，穿過巖壁的裂隙，照射在洞內潺潺的流水上，映出一片晃動的、溫暖的光斑。雖然前路依然兇險莫測，雖然風暴遠未平息，但在這隱秘的水寨之中，希望的火種已然被重新點燃，并且，找到了更清晰、更理性的燃燒方向。
萬民之安，系于此刻。他們背負的，已不僅僅是個人的仇恨與冤屈，更是江南千萬百姓的生機，是大明國運的一線清明。這份沉重，讓每一個人都屏息凝神，卻又熱血沸騰。
夜深了，一艘輕快的小船，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地駛出了西山島水寨，沒入太湖浩渺的煙波與沉沉的夜幕之中，向著北方，向著那權力與陰謀的中心，也是希望與正義可能的終點，堅定地駛去。船艙內，陸擎、沈清猗、阿大、二虎、三豹、徐渭、林慕賢，以及阿四冰冷的遺體，承載著沉重的使命，再次踏上了征途。
而在他們身后，太湖的波濤之下，周通布置的暗流，也開始悄然涌動。一場沒有硝煙，卻同樣驚心動魄的信息戰、輿論戰，即將在江南和京城，同時打響。真正的較量，此刻才剛剛開始。_c