太湖夜航，水波不興，天穹如墨，星月隱匿。陸擎等人乘坐的小船，在兩名精通水性的漕幫漢子操持下，悄無聲息地滑過幽暗的水面，如同掠過鏡面的幽靈。船艙狹窄，但足夠眾人棲身。阿四的遺體被安放在角落，覆蓋著干凈的麻布。連日奔波、廝殺、逃亡帶來的極度疲憊，終于在此刻稍稍安全的環境中襲來，除了輪流警戒的二虎，其他人都陷入了沉沉的睡眠，或至少是閉目養神。

陸擎卻毫無睡意。胸口的隱痛非但沒有減弱，反而在離開西山島水寨后，漸漸變得清晰、具體起來。那是一種冰冷、沉重的感覺，并非源于傷口，而是仿佛從骨髓深處滲出，帶著不祥的陰寒，緩慢地侵蝕著他的四肢百骸。他悄悄掀開衣襟，借著艙內微弱的油燈光線查看，胸口肌膚完好，沒有任何異樣，但那種附骨之疽般的寒意，卻真實不虛。

他想起那晚在別院地窖，觸碰那頁詭異“末頁”朱批時的感覺，想起沈清猗母親絲絹上“折壽天厭，慎觸勿觀”的警告。是了，這定然是觸碰、窺視那邪術核心所帶來的“厭勝”或反噬。只是不知，這“天厭”最終會以何種形式應驗？是疾病？是災厄？還是……更不可測的詭異？

他深吸一口氣，壓下心頭的不安，看向身旁倚著船艙、眉頭緊蹙、即使在睡夢中也不安穩的沈清猗。她手中還緊緊攥著那枚黑色令牌，仿佛那是唯一的依靠。徐渭靠在另一邊，發出輕微的鼾聲，但手指依舊下意識地按著懷中藏有證據抄本的油布包。林慕賢閉目養神，但嘴唇微微翕動，似乎仍在推演著什么。阿大守在艙口，如鐵塔般沉默，三豹枕著刀鞘假寐。

這些人，都因緣際會，被卷入了這場席卷江南、震動朝野的巨大陰謀之中，各自背負著血仇、責任與希望。而他，陸擎，一個原本只想查明父親失蹤真相的錦衣衛，如今卻成了這漩渦的中心之一，背負著可能致命的“天厭”，要護送最關鍵的證據和人證，去往那龍潭虎穴般的京城。

值得嗎？他心中瞬間劃過這個念頭，隨即自嘲一笑。從他選擇相信林慕賢，闖入沈家別院的那一刻起，就已別無選擇。有些事，看到了，知道了，就無法再背過身去。父親陸炳一生剛正，為國除奸，雖最終蒙冤失蹤，但其風骨，他這為人子者，豈能墮了？

只是，前路實在渺茫。縱然有周通暗中相助，有林慕賢妙計安排，但晉王與沈復的勢力何其龐大，那張籠罩江南乃至京城的大網何其嚴密。他們如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，稍有不慎，便是粉身碎骨。還有那詭異的薩滿，那駭人聽聞的“竊天時”邪術，其反噬已然臨身，后續又會引發何等難以預料的災厄？

他輕輕按了按胸口，那冰冷的感覺似乎更清晰了一些。窗外，是深不見底的黑暗湖水，以及遠處零星漁火的微光，如同蟄伏巨獸的眼睛。不知此刻，杭州枕湖山莊內，那位志得意滿的晉王殿下，和那位神秘莫測的漠北薩滿，又在進行著怎樣邪惡的勾當？江南的疫病，是否又因他們的陰謀而加劇？

一種沉甸甸的無力感，混合著身體的不適，悄然襲來。陸擎閉上眼，強迫自己靜心調息，運轉家傳的內功心法，試圖驅散那份寒意。然而，真氣流轉，那寒意卻如附骨之疽，盤踞在心脈附近，不僅難以驅散，反而隱隱有與自身真氣糾纏滲透的跡象，讓他心頭更沉。

“天厭我乎……”他心中默念著這個詞，一絲難以喻的冰冷陰影，悄然籠罩心頭。

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杭州，枕湖山莊，清心小筑。

這里的氣氛，與陸擎那邊的壓抑沉重截然不同，卻更加詭譎、狂熱，帶著一種焚盡一切的末日氣息。

小筑地下，那間更加隱秘、寬闊的石室，取代了之前丹房的作用。地面被挖開，形成一個巨大的、以朱砂混合某種暗紅色粘稠液體描繪的詭異法陣，圖案繁復扭曲，中心是一個猙獰的、似人非人、似獸非獸的圖騰。法陣的各個節點，擺放著數十盞青銅燈，燈焰并非尋常的橙黃，而是一種幽幽的慘綠色，將整個石室映照得如同鬼域。

法陣中央，晉王朱載圳赤著上身，僅著一條特制的、繪滿符文的綢褲，盤膝而坐。他雙目緊閉，臉上、身上，用銀針蘸著那暗紅液體，刺滿了密密麻麻、扭曲如蟲的詭異符文。銀針并未拔出，在慘綠燈火下，閃爍著妖異的光。他臉色呈現出一種不正常的酡紅，額頭青筋暴起，身體微微顫抖，似乎在承受著巨大的痛苦，又像是在體驗某種極致的歡愉。

薩滿兀木脫脫，換上了一身更加古老、破舊的、綴滿各種獸骨、牙齒、羽毛和銅鈴的法袍，臉上涂抹著白、紅、黑三色油彩，勾勒出猙獰的圖案。他手持一柄用人骨和人發編織成的、頂端嵌著骷髏的法杖，圍繞著法陣邊緣，踏著一種癲狂、扭曲、充滿原始野性的步伐，口中吟唱著音調古怪、含義不明的咒語。那咒語時而高亢如夜梟厲嘯，時而低沉如地府幽魂嗚咽，在密閉的石室中回蕩，沖擊著人的耳膜與心神。

石室四角，各有一名精壯的童子，全身赤裸，被鐵鏈鎖在石柱上，眉心、心口、丹田處插著三根細長的銀針。他們眼神空洞，面容扭曲，似乎承受著難以喻的痛苦，卻發不出任何聲音，只有身體在無意識地抽搐。

空氣中彌漫著濃烈到令人作嘔的腥甜氣息，混雜著草藥焚燒的焦糊味、某種油脂燃燒的異香，以及……淡淡的、若有若無的腐臭味。

“唔……嗬……”晉王喉嚨里發出一串意義不明的音節，身體顫抖得更加厲害，皮膚下的血管根根凸起，如同有無數小蛇在蠕動。他身上的詭異符文，在慘綠燈火的映照下，似乎活了過來，微微扭曲、流動。

“以爾之精血，飼吾之神！”

“以爾之氣運，補吾之天時！”

“以爾之至親，替吾之災殃！”

“長生天在上，見證此約！”

“奪！奪！奪！”

兀木脫脫的咒語驟然變得急促、尖利，他猛地將法杖指向法陣中央的晉王，又指向四角的童子。那四名童子身體劇烈一震，臉上最后一絲血色瞬間褪去，變得慘白如紙，眼中最后一點神采也徹底熄滅，軟軟垂下頭，氣息全無。而他們眉心、心口、丹田處的銀針，卻驟然亮起妖異的紅光，仿佛在抽取著什么無形的物質，順著銀針，流淌向地面那朱砂繪制的紋路，最終匯聚向法陣中央的晉王。

晉王猛地張開嘴，發出一聲不似人聲的、痛苦與狂喜混合的嘶吼。他身上的符文紅光驟然大盛，整個石室內的慘綠燈火也瘋狂搖曳起來。一股難以形容的、陰冷、暴戾、卻又帶著某種詭異“生機”的氣息，以他為中心，轟然擴散！

兀木脫脫灰綠色的眼眸中，充滿了狂熱與期待，死死盯著晉王，盯著法陣的變化，口中念念有詞，計算著什么。

“成了！就要成了！竊天時，奪造化，逆陰陽！晉王殿下的命格，將徹底蛻變！大明國運，將如江河歸海，盡歸吾主！哈哈……呃？！”

他的狂笑戛然而止。

因為就在那紅光達到最熾烈，晉王身上氣息攀升到，仿佛某種無形屏障就要被打破的瞬間――