“韓百戶這是哪里話！”周林額頭冒汗，忙道，“周某對王爺忠心耿耿，庫中所有，皆是王爺之物，豈有見不得人之理？只是……只是交接需要時間，清點也需人手，不如明日……”
“不必了。”韓百戶打斷他，上前一步，目光如刀，“就在此時，就在此地。清點人手，韓某自帶了。周掌柜，請吧。”
周林臉上肥肉抖動，眼中閃過一絲慌亂和掙扎。他庫房里，除了正常的“貨物”，確實還有些“見不得人”的東西――比如北方“貴客”私下送來的一些“禮物”和“密信”，比如他暗中克扣下、準備私自倒賣的一部分“精品原材”，再比如……那本他偷偷謄抄、藏起來以備不時之需的《瘟神散典》部分章節副本！這些東西，是萬萬不能見光的，尤其是不能讓影衛看到！
“韓百戶，何必急于一時？”周林還想掙扎，“今夜莊外似有賊人驚擾，不如先處理了外敵，再……”
“莊外之事，自有他人處置。”韓百戶聲音轉冷，手已按上了腰間的刀柄，“周掌柜，你一再推諉，莫非真要韓某動手，請王爺的令牌嗎？”
氣氛驟然緊張起來。周林身后的幾個心腹家丁，也下意識地握緊了刀柄。韓百戶身后的兩名影衛，更是目光如電，鎖定了周林。
就在這劍拔弩張之際，異變突生！
只聽“嗖”的一聲破空銳響，一道黑影從院墻外電射而入，直撲韓百戶后心！赫然是一支弩箭！
“大人小心！”一名影衛反應極快，猛地將韓百戶推開。“噗！”弩箭擦著韓百戶的肩頭飛過，深深釘入庫房的門板上，箭尾兀自嗡嗡顫動。
“有刺客！”“保護百戶大人！”院中頓時大亂。
幾乎在弩箭射出的同時，院墻外翻進來七八條黑影，身手矯健，刀光霍霍，直撲韓百戶和周林等人！看其招式路數，狠辣凌厲，與中原武功頗有不同，更像是關外路子！
“是韃子？！”躲在暗溝中的陸擎等人心中劇震。這些人，難道就是周林口中的“北邊來的貴客”？他們怎么會突然出現在這里？還襲擊影衛？
電光石火之間，院中已殺成一團。韓百戶和兩名影衛武功高強，瞬間與三名黑衣人戰在一起，刀光劍影，勁氣四溢。周林嚇得面如土色，在幾個家丁的護衛下，連連后退，想往庫房里躲。而那些黑衣人似乎目標明確，分出兩人纏住影衛，其余人則直撲周林，逼他交出鑰匙，口中還厲聲喝問：“東西在哪里？交出來！”
庫房！他們的目標是庫房里的東西！陸擎瞬間明白了。這些韃靼人，是來搶奪庫房中的“貨物”或者“密信”的！是因為晉王派影衛來接管，他們怕秘密泄露？還是想黑吃黑？
混亂，是潛入的最佳時機！陸擎當機立斷，對丁老伯道：“丁伯，打開鐵網！”
丁老伯早已準備好工具，幾下便弄開了銹蝕的鐵網鎖扣。五人悄然從水池中潛出，借著院中廝殺的混亂和陰影，迅速靠近庫房側面。
庫房大門緊閉，但側面有一扇小窗，位置較高。阿海蹲下，阿山踩著他肩膀，用力一推，小窗應聲而開。幾人依次翻入。
庫房內沒有燈火，但借著窗外透入的火把光亮和月光，勉強能視物。里面空間很大，堆滿了大大小小的木箱、麻袋，空氣中彌漫著那股熟悉的、令人作嘔的腥甜氣味，正是“原材”。除此之外，還有一些貼著封條、不知裝著什么的箱籠。
“分頭找！找書信、賬冊、書卷，特別是帶有韃靼文字或圖案的東西！林先生，注意查找醫書或藥方！”陸擎低聲道。
五人立刻分頭行動，在堆積如山的貨物中快速翻找。外面廝殺聲、慘叫聲、呼喝聲不斷傳來，更襯得庫房內死寂而緊張。
陸擎掀開一個貼著“北貨”標簽的箱子，里面是些毛皮、藥材，并無特殊。他又打開一個較小的、上了鎖的紫檀木匣，用力撬開，里面是幾封書信。他連忙就著窗外微光查看，信是用漢字寫的，但語氣用詞頗為生硬，落款處蓋著一個奇特的狼頭印章！是韃靼人的信！信中提到“貨物已收到，甚好”，“約定之期將至”，“望速備齊余款，以‘玉’易之”等語。
“‘玉’？什么玉？難道是前朝玉璽？”陸擎心中一動，將書信小心揣入懷中。又繼續翻找。
另一邊，林慕賢在一個角落的暗格里，發現了幾本手抄的冊子，翻開一看，頓時呼吸急促：“公子！找到了！是《瘟神散典》的殘頁！還有……一些配制心得和記錄！”
陸擎連忙過去，只見那冊子紙張陳舊，墨跡深淺不一，顯然是不同時期抄錄、補全的。其中幾頁，赫然畫著詭異的符咒和人體經絡圖，旁邊用古怪的文字（似乎是梵文或某種密文）標注，還有漢字注解，記錄著各種匪夷所思的毒物配方和施用之法，其中一頁，重點描述了一種利用“北地穢土”與“瘟尸腐液”混合，經特定炮制后，可制成無色無味、能隨水源擴散的“瘟毒”，正是江南瘟疫的源頭描述！旁邊還批注了小字：“此法源自漠北‘薩滿邪經’，經試驗，效用顯著，然有傷天和，慎用之。”
是了！這就是缺頁！是父親當年撕毀、卻被晉王黨羽重新收集補全的那部分！上面果然記載了“人瘟”之法，而且點明了源自“漠北薩滿邪經”！這是晉王勾結韃靼、散播瘟疫的鐵證！
“快收好！”陸擎強壓激動，將冊子小心包好，貼身收藏。
“這里還有賬冊！”丁老伯也低呼一聲，從一堆賬本中翻出幾本特殊的，上面記錄著與“北邊”的貨物往來、銀錢交割，時間跨度長達數年，數額巨大！其中多次提到“瘟神散典相關材料”、“實驗耗用”、“北使酬勞”等字樣。
證據越來越多！陸擎心跳加速。有了這些，足以在御前扳倒晉王！
“砰！”就在這時，庫房大門猛地被撞開！一個渾身是血的身影跌了進來，正是周林！他胸前中了一刀，鮮血汩汩而出，臉上滿是驚恐。緊接著，一個黑衣人持刀追殺而入，正是那伙韃靼殺手的頭領！
那頭領一眼看到庫房內的陸擎等人，愣了一下，顯然沒料到里面還有人。但隨即，他的目光落在陸擎手中尚未收起的賬冊上，眼中兇光一閃，用生硬的漢語喝道：“東西交出來！饒你們不死！”
話音未落，他已揮刀撲上，刀光如雪，凌厲無比！
“保護公子！”阿山阿海怒吼一聲，雙刀出鞘，迎了上去。丁老伯也拔出短刃，護在林慕賢身前。
陸擎迅速將賬冊塞入懷中，拔出腰間佩劍，眼神冰冷。這韃靼頭領武功極高，刀法狠辣，阿山阿海聯手，竟也只能勉強抵擋。
“走！”陸擎低喝一聲，示意林慕賢和丁老伯從窗戶先走。
“想走？”那頭領冷笑，虛晃一刀逼退阿山，身形如鬼魅般一閃，竟舍了阿山阿海，直撲陸擎！他的目標很明確――陸擎懷中的賬冊和書信！
刀光及體，寒氣逼人！陸擎咬牙，橫劍格擋。“鏘！”金鐵交鳴，陸擎只覺手臂劇震，長劍險些脫手，連退數步，氣血翻涌。這韃靼頭領的功力，遠超他預估！
“公子！”阿山阿海大驚，拼命來救。但那頭領身法極快，反手一刀，將阿海逼退，左手成爪，直抓陸擎懷中！
就在這千鈞一發之際，庫房門口傳來一聲冷喝：“逆賊敢爾！”
一道灰影疾射而入，后發先至，劍光如匹練，直刺韃靼頭領后心！正是那名影衛韓百戶！他雖肩頭帶傷，但劍法凌厲精準，殺氣凜然。
韃靼頭領不得不回刀格擋，“鐺”的一聲，兩人各退一步。
“韓百戶，殺了他！他們是太子派來的奸細，來偷王爺的東西！”地上奄奄一息的周林，忽然嘶聲喊道，指著陸擎，眼中滿是怨毒。
韓百戶目光如電，掃過陸擎等人，又看了看地上散落的賬冊、書信，以及陸擎懷中鼓鼓囊囊的形狀，眼神驟然銳利如刀。
“交出東西，束手就擒，可留全尸。”韓百戶劍指陸擎，語氣冰冷。
前有影衛，后有韃靼殺手，外面還有聞聲趕來的莊園守衛。陸擎等人，陷入了絕境。
陸擎深吸一口氣，握緊了劍柄。懷中的證據滾燙，那是父親沉冤得雪、江南萬民獲救、晉王陰謀敗露的唯一希望。絕不容有失！
“林先生，丁伯，阿山阿海，你們先走，按計劃撤退！”陸擎低聲道，目光決絕，“我來斷后！”
“公子不可！”眾人急道。
“這是命令！”陸擎厲聲道，同時手腕一翻，幾顆黑乎乎的彈丸射向地面。
“砰！砰！砰！”彈丸炸開，頓時濃煙滾滾，瞬間彌漫了整個庫房。這是徐渭特制的煙幕彈，用來遮蔽視線、制造混亂。
“咳咳……攔住他們！”韓百戶和韃靼頭領同時大喝，揮刀舞劍，防止陸擎等人趁亂逃走。
濃煙中，傳來兵刃交擊聲、呼喝聲、以及重物倒地的聲音……
當濃煙稍稍散去，韓百戶和韃靼頭背靠背，警惕地掃視四周。庫房內一片狼藉，周林倒在血泊中，已然氣絕。那幾個闖入者，卻已不見了蹤影。窗戶大開，夜風吹入，卷動著殘留的硝煙和血腥氣。
“追！”韓百戶臉色鐵青，率先沖出庫房。韃靼頭領眼神閃爍了一下，也迅速跟了出去。
莊園內，警鑼大作，火把晃動，人影憧憧。一場激烈的追逐，在西山的夜色中展開。而陸擎等人，懷揣著足以掀翻朝堂的鐵證，在危機四伏的太湖上，開始了生死逃亡。主謀雖未直接現身，但其爪牙的兇殘、其計劃的惡毒、其勾結外敵的證據，已暴露在月光與火光之下。真正的博弈，此刻才真正開始。_c