因?yàn)檫@一切,從一開(kāi)始,就披著一層冠冕堂皇、讓人無(wú)法置疑的外衣――賑濟(jì)災(zāi)民,防治瘟疫!
汪直,這條老奸巨猾的閹狗!他借著東南數(shù)省水患、瘟疫蔓延、流民四起的“天賜良機(jī)”,以“籌糧賑災(zāi)”、“施藥防疫”為名,光明正大、甚至是敲鑼打鼓地,將他那用于煉制“瘟神散”和“符液”的邪惡原料,偽裝成“賑災(zāi)米糧”和“避瘟良藥”,大張旗鼓地運(yùn)進(jìn)杭州,存入官倉(cāng)或指定的貨棧!在“皇恩浩蕩”、“汪公體仁”的大旗下,誰(shuí)敢質(zhì)疑?誰(shuí)又能質(zhì)疑?
而那些被擄走、被用作“藥引”或“試驗(yàn)品”的孩童,他們的來(lái)源,恐怕也與這“賑災(zāi)”脫不了干系!流民中丟失一兩個(gè)孩子,在餓殍遍野、尸骨枕藉的災(zāi)荒之年,誰(shuí)會(huì)注意?誰(shuí)會(huì)深究?黑鴉衛(wèi)只需派出幾個(gè)人,在流民營(yíng)地或施粥棚附近轉(zhuǎn)悠,就能輕易“招募”(實(shí)為擄掠)到足夠多的、無(wú)人關(guān)心的“藥童”!甚至,那些死狀怪異的孩童尸體,也可以輕易地推給瘟疫,或者“體弱多病,不堪藥力”!
用朝廷的賑災(zāi)款,購(gòu)買(或強(qiáng)征)煉制邪藥的材料;用救災(zāi)的名義,運(yùn)輸和儲(chǔ)存這些邪惡之物;用施藥防疫的善舉,掩蓋人體試驗(yàn)的罪惡;甚至,用流民的性命,作為消耗品和試驗(yàn)品!
這是何等的諷刺!何等的惡毒!何等的……喪盡天良!
“好一個(gè)‘賑災(zāi)偽裝’!”陸擎從牙縫里擠出這幾個(gè)字,聲音冰冷得如同臘月的寒風(fēng),眼中燃燒的火焰幾乎要將這密室點(diǎn)燃,“汪直!你這欺天滅祖、戕害百姓的國(guó)賊!我陸擎對(duì)天發(fā)誓,只要我還有一口氣在,定要將你這畫(huà)皮撕下,將你這顆禍?國(guó)殃民的黑心,剜出來(lái)祭奠天下冤魂!”
“公子息怒!”林慕賢連忙扶住因激動(dòng)而劇烈顫抖、咳出血沫的陸擎,急聲道,“眼下最要緊的,是拆穿他們的陰謀!不能讓他們?cè)倌媚切〇|西害人了!”
“拆穿?怎么拆穿?”石敢一拳砸在旁邊的藥柜上,木屑紛飛,他眼中滿是血絲和無(wú)力感,“他們打著朝廷和汪直的旗號(hào),有官府文書(shū),有太監(jiān)監(jiān)工,有差役護(hù)衛(wèi)!我們?nèi)フf(shuō)那些是毒藥?誰(shuí)會(huì)信?那些流民餓瘋了,有口吃的就是天大的恩德,你說(shuō)那是毒藥,他們只會(huì)以為我們想搶他們的吃食!官府?官府就是汪直開(kāi)的!那些差役,那些太監(jiān),就是幫兇!我們?nèi)ジ姘l(fā),等于是自投羅網(wǎng)!”
丁老頭也頹然道:“是啊,就算我們豁出性命,沖進(jìn)粥棚,揭穿那藥有問(wèn)題,恐怕還沒(méi)等我們說(shuō)清楚,就會(huì)被那些‘義憤填膺’的流民,或者如狼似虎的差役,當(dāng)場(chǎng)打死。汪直這招……太毒了!他用‘善行’的外衣,把這天大的罪惡,包裝得滴水不漏!”
密室中陷入死一般的寂靜。只有陸擎壓抑不住的咳嗽聲,和炭爐中草藥燃燒的嗶剝聲。
是啊,怎么拆穿?證據(jù)呢?那些麻袋里裝的,表面上看就是“賑災(zāi)米糧”和“避瘟良藥”。即使他們能冒險(xiǎn)搞到一點(diǎn)樣本,證明那是硫磺、石灰等物的混合物,對(duì)方也可以狡辯說(shuō)是“特制的”、“偏方的”防疫藥物。至于“藥童”的尸體,對(duì)方完全可以說(shuō)是“瘟疫病死”或“體虛不治”。在汪直一手遮天的杭州,在流民嗷嗷待哺、只求活命的現(xiàn)實(shí)面前,他們這幾個(gè)“來(lái)歷不明”、“形跡可疑”的小人物,拿什么去對(duì)抗那面“皇恩浩蕩”的大旗?
無(wú)力感,如同冰冷的潮水,再次淹沒(méi)了陸擎。他發(fā)現(xiàn),自己面對(duì)的不是一個(gè)簡(jiǎn)單的、可以用刀劍解決的敵人,而是一張用權(quán)力、謊、偽善和民眾的絕望編織而成的、龐大而精密的網(wǎng)。劫銀,只是觸動(dòng)了這張網(wǎng)的一個(gè)小節(jié)點(diǎn),而想要撕開(kāi)“賑災(zāi)偽裝”這層面紗,撼動(dòng)其下那黑暗的核心,難如登天。
“不……不能硬來(lái)。”陸擎喘息著,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。憤怒解決不了問(wèn)題,只會(huì)讓人失去理智。“我們需要證據(jù)……確鑿的、無(wú)法辯駁的證據(jù)。能夠證明那些‘藥材’真實(shí)用途的證據(jù),能夠?qū)⑼糁焙汀邶垺年幹\,大白于天下的證據(jù)!”
他眼中閃爍著冰冷的光芒:“他們用‘賑災(zāi)’做偽裝,我們就從‘賑災(zāi)’入手!石敢,你手下可有膽大心細(xì)、又略通文墨的兄弟?”
石敢想了想:“有個(gè)叫‘陳三’的,讀過(guò)幾年私塾,后來(lái)家道中落,在碼頭當(dāng)文書(shū),為人機(jī)靈,也認(rèn)得幾個(gè)字。”
“好!讓他想辦法,混進(jìn)那些施粥點(diǎn)或者‘施藥’的隊(duì)伍!哪怕是去做最低賤的雜役,挑水、燒火、維持秩序,什么都行!他的任務(wù)不是去拆穿,而是觀察、記錄!記錄每天運(yùn)來(lái)多少‘米糧’和‘藥材’,實(shí)際發(fā)放了多少,剩下的運(yùn)往哪里!記錄那些喝下‘藥湯’的流民,有什么反應(yīng),多少人出現(xiàn)不適,這些人后來(lái)去了哪里!特別是那些孩童,有多少被以‘體弱’、‘染疫’為名帶走‘隔離治療’的,帶走后,又是否回來(lái)!”
“丁伯,你繼續(xù)留意那些死狀怪異的孩童尸體,特別是從施粥點(diǎn)附近發(fā)現(xiàn)的!想辦法弄清楚,他們被帶走后,到底經(jīng)歷了什么,尸體最終被如何處理、丟棄在何處!”
“林兄,”陸擎看向林慕賢,目光灼灼,“你是大夫,最有發(fā)權(quán)。你想辦法,搞到一點(diǎn)點(diǎn)他們發(fā)放的那種‘避瘟藥’的藥渣,哪怕只有一撮!仔細(xì)分辨其中的成分!再對(duì)照沈先生筆記中關(guān)于‘瘟神散’原料的記載,看看是否有關(guān)聯(lián)!如果可能,想辦法給……給老鼠或者別的什么動(dòng)物試試藥性!我們需要知道,那到底是什么東西!”
“另外,”陸擎的思緒飛快轉(zhuǎn)動(dòng),“他們用‘賑災(zāi)’的名義,必然涉及錢糧調(diào)配、物資采購(gòu)。林兄,你人脈廣,想辦法打聽(tīng)一下,負(fù)責(zé)此次‘賑災(zāi)’錢糧調(diào)撥的是哪個(gè)衙門?具體經(jīng)手人是誰(shuí)?采購(gòu)這些‘米糧’、‘藥材’的商號(hào)是哪幾家?特別是那些散發(fā)怪味的‘藥材’,是從何處采購(gòu),經(jīng)誰(shuí)之手運(yùn)入杭州的?賬目上,又是如何做平的?”
“汪直要用朝廷的錢,辦他自己的陰私事,賬目上不可能天衣無(wú)縫!采購(gòu)、運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、發(fā)放,每一個(gè)環(huán)節(jié)都可能留下破綻!我們要做的,就是找到這些破綻,哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)!”
“還有,”陸擎的聲音低沉下來(lái),帶著一絲孤注一擲的狠厲,“那些被擄走的孩子……我們不能坐視不理。石敢,讓你手下機(jī)靈的弟兄,盯緊那些從施粥點(diǎn)帶走孩子的差役或者陌生人,看看他們最終把孩子帶到了哪里!哪怕……哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著,確定一個(gè)大概的范圍!如果有可能……想辦法救出一兩個(gè)!”
“救孩子?這……”石敢面露難色。黑鴉衛(wèi)和那些差役看守必然嚴(yán)密,救人談何容易?而且極容易暴露。
“我知道很難,很危險(xiǎn)。”陸擎看著石敢,眼中是不容動(dòng)搖的決心,“但我們必須做點(diǎn)什么。那些孩子,是無(wú)辜的。而且,救出來(lái)的孩子,就是最有力的人證!他們親歷過(guò)的地方,見(jiàn)過(guò)的面孔,就是最直接的證據(jù)!哪怕只救出一個(gè),也是希望!”
他看著密室中搖曳的燭火,看著同伴們或凝重、或擔(dān)憂、或決然的臉,緩緩說(shuō)道:“汪直用‘善’來(lái)行惡,我們就必須用行動(dòng)來(lái)證明,什么才是真正的‘善’,什么才是必須被揭穿的‘惡’!這很難,如同蚍蜉撼樹(shù)。但有些事,總得有人去做。沈先生做了,靜緣師太她們做了,現(xiàn)在,輪到我們了。”
“賑災(zāi)的偽裝下,是吃人的陷阱。我們要做的,就是揭開(kāi)這層偽裝,哪怕……是用我們的血。”
燭火跳躍,將陸擎瘦削而堅(jiān)毅的身影投在墻壁上,拉得很長(zhǎng)。新的、更加艱難、也更加危險(xiǎn)的道路,在黑暗中,悄然延伸。這一次,他們要對(duì)抗的,不僅僅是刀劍和暴力,更是那精心編織的謊,和利用苦難構(gòu)建的偽善高墻。_c