西山深處，一處極為隱蔽的天然巖洞內，篝火噼啪作響，驅散著洞中的陰冷潮氣。陸擎盤膝而坐，臉色依舊蒼白，但經過沈墨的緊急施針和用藥，體內翻騰的氣血和“陰陽引”的沖突暫時被壓制下去。肋下的傷口也重新清理包扎，好在所淬之毒毒性不強，已無大礙。
趙平、秦川和“無面鬼”圍坐在火堆旁，神色凝重。沈墨則借著火光，仔細查看著陸擎從慈云庵帶回來的那個染血布包，以及里面的血書、碎瓷片和銀簪。
“孫嬤嬤留下的血書，雖然字跡潦草斷續，但意思很清楚。”沈墨將那張粗糙的草紙小心地攤開在平整的石面上，指著上面的字跡分析道，“她看見了有人往井里扔東西，可能是個孩子。她提到了云主子，提到了王公公，提到了黑色的藥瓶藏在花盆底下，還說‘他們要滅口’。最后這個‘孫’字，應該是她想寫下自己的姓氏，但沒能寫完。”
“井里的孩子……是九皇子嗎？”秦川悶聲問道，拳頭握得嘎嘣響。
“很有可能。”趙平沉聲道，“云妃被打入冷宮時，九皇子尚在襁褓，隨后不久就‘夭折’了，對外宣稱是急病。但如果孫嬤嬤所屬實，九皇子并非病故，而是被人……扔進了井里！”他說到最后，聲音中帶著壓抑的怒火。
陸擎緩緩睜開眼睛，眼中寒意凜冽：“黑色的藥瓶，藏在花盆底下……好多瓶子。這是指云妃被慢性毒害所用的毒藥來源。孫嬤嬤知道毒藥藏匿的地點，甚至可能目睹了下毒的過程，所以才會被滅口。王公公……自然是司禮監秉筆太監王振。看來，云妃之死，九皇子之‘夭折’，都與王振，或者說，與他背后的晉王，脫不了干系。”
“還有這塊瓷片。”沈墨拿起那塊青色碎瓷片，對著火光仔細端詳，“釉色瑩潤，胎質細膩，纏枝蓮紋畫工精湛，邊緣斷裂處不規整，像是被硬物砸碎后，撿了其中一塊。這紋樣，是宮中早年流行的款式，特別是先帝在位早期，后宮妃嬪多有使用。云妃……入宮較早，用這類瓷器的可能性很大。孫嬤嬤藏起這塊瓷片，或許是作為念想，或許……是作為某種信物或證據。”
“銀簪子很普通，是低等宮女的制式，沒有特別之處。”沈墨放下瓷片，總結道，“孫嬤嬤留下的線索，直接指向了冷宮舊居，指向了花盆下的毒藥。這是目前最直接、也最危險的線索。冷宮如今雖已荒廢，但畢竟還在宮禁之內，守衛森嚴。而且，對方既然能為了滅口屠殺整個慈云庵，必然也在冷宮有所布置，我們去探查，無異于自投羅網。”
“再危險也要去。”陸擎的聲音不大，卻帶著不容置疑的堅定，“這是目前唯一的物證線索。只有找到毒藥，才能坐實他們下毒害人的罪行。而且，孫嬤嬤提到‘好多瓶子’，或許那里不止一種毒藥，甚至可能還有其他秘密。”
趙平點頭：“公子說得對。不過，硬闖皇宮是下下策。我們需要詳細的皇宮地圖，特別是冷宮一帶的布局、守衛換防的規律，以及可能的密道或隱蔽路徑。”
“皇宮地圖……”陸擎沉吟。潛龍衛本應有最詳細的皇宮布防圖，但陸家出事，潛龍衛被清洗，那些機密檔案恐怕早已被銷毀或封存。就算有舊部僥幸保存，也難以獲取。
“皇宮地圖，我有。”
一個嘶啞、低沉，仿佛很久沒有說過話的聲音，忽然在洞口響起。
眾人悚然一驚，齊齊轉頭，兵刃出鞘，指向洞口。只見不知何時，洞口陰影處，無聲無息地多了一個人。此人身材中等，穿著夜行衣，黑巾蒙面，只露出一雙精光內斂、卻帶著滄桑疲憊的眼睛。他站在那里，仿佛與黑暗融為一體，若非主動出聲，幾乎難以察覺。
“什么人？！”趙平厲聲喝問，橫刀擋在陸擎身前。秦川和“無面鬼”也瞬間進入戰斗狀態，封住了來人的退路。
黑衣人緩緩抬起手，做了幾個奇怪的手勢，動作有些滯澀，但意思明確。
看到這幾個手勢，趙平渾身劇震，手中的刀緩緩垂下，眼中流露出不敢置信的神色，聲音竟有些顫抖：“潛龍暗號……第七序列，癸字部……你是……癸七？”
黑衣人點了點頭，扯下了臉上的黑巾，露出一張飽經風霜、布滿細碎傷疤的臉，看起來約莫五十歲年紀，面色黝黑，眼神沉靜。他對著趙平，單膝跪地，抱拳行禮，聲音依舊嘶啞低沉：“潛龍衛，癸字部，第七暗樁，癸七，參見趙統領。”說完，他又轉向陸擎，深深低下頭，“見過……公子。”
陸擎看著眼前這個突然出現的、自稱潛龍衛舊部的黑衣人，心中震驚，但更多的是一種難以喻的復雜情緒。潛龍衛，這個曾經父親執掌、承載著家族榮耀與責任的隱秘力量，在經歷了那場浩劫之后，竟然還有幸存者，而且就在此時此地出現。
“癸七……”趙平上前一步，扶起黑衣人，聲音有些哽咽，“你還活著……我以為，癸字部已經……”
“癸字部三十七人，除我之外，皆已殉國。”癸七的聲音平靜無波，但那雙滄桑的眼眸深處，卻翻涌著刻骨的痛苦與仇恨，“我因奉命在外潛伏，追查北漠密探，未能參與那次……行動。等收到消息趕回，已經……晚了。這些年，我一直潛伏在京城，以泥瓦匠的身份作掩護，暗中追查真相，聯絡幸存的兄弟，也等一個機會。”
他看向陸擎，目光中帶著審視，也帶著一絲期盼：“我見過公子，在陸帥的葬禮上。那時公子還小。這些年，我一直在暗中關注，得知公子被發配北境，又從北境逃回，暗中查案……直到慈云庵出事，我才確認，真的是公子回來了，而且，在追查當年舊案。”
“慈云庵外的灰衣人，是你？”陸擎忽然問道。他想起那兩次出手相救的神秘人，武功高強，用毒手法詭異，與眼前之人沉穩內斂的氣質似乎不太相符。
癸七搖了搖頭：“不是我。那兩次出手的另有其人，武功路數和用毒手法，我也看不透，不像是中原路數。我第一次發現公子蹤跡，是在積善堂義莊外。我一直在暗中追查與當年舊案有關的線索，也盯著晉王府和宮里一些人的動靜。那晚發現曹安帶人去了義莊，就暗中跟去，本想伺機查探，卻正好撞見公子與曹安等人交手。后來一路尾隨，到了慈云庵，又見公子遇伏，本想出手，但那個灰衣人搶先了一步。我見他似乎對公子并無惡意，便沒有現身，只是暗中跟隨，直到你們來到此處。”
原來如此。陸擎心中恍然，也暗自警惕。這個癸七的潛蹤匿跡功夫，恐怕還在趙平之上，竟然能一路尾隨而不被他們和那灰衣人發覺，其本領不容小覷。只是，他的身份，仍需確認。
趙平看出陸擎的疑慮，沉聲道：“公子，潛龍衛癸字部，專司潛伏、暗樁、情報收集，身份最為隱秘，各部之間也往往互不相識，只認暗號和直屬上司。癸七的暗號手勢無誤，而且，他知道我的身份，也知道當年的一些內部切口。他……應該是可信的。”
癸七從懷中取出一個油布小包，遞給趙平：“這是證明。”
趙平接過，打開，里面是一枚烏黑的鐵牌，正面刻著潛龍紋，背面是一個“癸”字，下面有編號“七”。鐵牌邊緣有磨損和火燒的痕跡，但紋路清晰。趙平仔細摩挲檢查，點了點頭：“是癸字部的身份牌，沒錯。”他又看向癸七，“你剛才說，你有皇宮地圖？”
癸七點頭，又從懷中掏出一卷用油布仔細包裹的羊皮紙，小心展開。羊皮紙已經泛黃，但上面用細墨繪制的線條依舊清晰。這是一幅極為詳盡的皇城布局圖，不僅標注了各宮各殿的名稱、位置，連一些不為人知的夾道、暗門、水渠，甚至部分地下通道的走向，都有清晰的標記。在冷宮區域，更是密密麻麻地標注了守衛崗哨的位置、換防時間，以及幾處可能存在的、年久失修的破損墻垣。
“這是我潛伏這些年，利用泥瓦匠身份，多次進入皇城修繕的機會，暗中觀察、記錄，并結合早年潛龍衛內部的部分資料，繪制而成的。”癸七指著地圖說道，語氣中帶著一絲不易察覺的自豪，“雖然不敢說絕對完整，但比兵部或內務府掌握的官方地圖，要詳盡得多，特別是那些明暗通道和守衛漏洞。”
陸擎、趙平等人圍攏過來，看著這幅詳盡得令人吃驚的地圖，心中既驚且喜。有了這份地圖，潛入冷宮的難度將大大降低。
“另外，關于冷宮，我還知道一些事情。”癸七繼續道，手指點在地圖冷宮區域的一個角落，“這里是云妃當年所居的‘靜思苑’，位置偏僻，靠近西苑廢宮。云妃‘病故’后，此處被封，但并非完全無人看管。有兩個老太監輪流看守，但他們是聾啞人，且年老昏聵，只要小心避開巡邏的侍衛，潛入并不難。難的是，如何避開可能存在的暗哨，以及……處理掉那些被藏匿起來的毒藥瓶子。”
他頓了頓，看向陸擎：“公子，孫嬤嬤血書中提到‘花盆底下’，冷宮庭院荒廢多年，花盆眾多，具體位置，恐怕還需實地探查。而且，時隔多年，那些毒藥是否還在，是否已被轉移，都是未知數。此行風險極大。”
“我知道。”陸擎的目光落在地圖上那個代表著靜思苑的小小方塊上，仿佛能透過圖紙，看到當年云妃被囚禁的院落，感受到那份孤寂與絕望。“但這是我們必須冒的風險。癸七，你對宮中如今的守衛布防，了解多少？特別是夜間。”