“果然還在這里。”為首的高瘦男子開口，聲音嘶啞干澀，如同鐵片摩擦，“交出你們在禪房里找到的東西，可以留你們全尸。”
陸擎心中一沉。這些人去而復返，看來是沒找到想要的東西，或者，是特意在此守株待兔，等著他們找到線索后，再出來搶奪！那個灰衣神秘人引開他們，恐怕只是暫時，他們并未放棄。
“你們是什么人？慈云庵的師太，是你們殺的？”陸擎按住劍柄，沉聲問道，體內氣息暗自流轉，雖然傷勢未愈，但絕境之下，唯有死戰。
“將死之人，何必多問。”高瘦男子漠然道，手中長刀緩緩抬起，刀尖指向陸擎，“東西，交出來。”
“無面鬼”悄然踏前一步，與陸擎并肩而立，短刀出鞘，低聲道：“公子，我拖住他們，你找機會走。東西絕不能落入他們手中！”
“走？”高瘦男子嗤笑一聲，長刀一揮，“殺了他們，東西自然到手。上！”
話音未落，他身后的四名殺手，連同那偽裝成老者的殺手，同時動了！身形如電，刀光劍影，卷起凌厲的勁風，直撲陸擎和“無面鬼”！
這五人顯然比山道上那些殺手更加精銳，配合也更加默契，一出手就是殺招，封死了陸擎二人所有閃避的空間。尤其是那高瘦男子，刀法狠辣詭異，刀勢如同毒蛇出洞，帶著一股陰寒的勁力，直取陸擎咽喉！
陸擎不敢硬接，施展身法急退，同時長劍劃出一道弧光，格開側面襲來的兩把短刺。但內力不濟，氣血翻騰之下，動作慢了半拍，肩頭被刀風掃中，衣襟破裂，留下一道血痕。“無面鬼”怒吼一聲，短刀化作一片光幕，護住陸擎，與兩名殺手戰在一處，但他本就帶傷，以一敵二，瞬間落入下風。
高瘦男子眼中閃過一抹殘忍，刀勢更急，招招不離陸擎要害。陸擎左支右絀，險象環生，體內“陰陽引”被劇烈牽動，冰火沖突之感如潮水般涌來，眼前陣陣發黑。他知道，再這樣下去，不出十招，自己必敗無疑！
就在這危急關頭，一聲厲嘯由遠及近，一道凌厲的刀光破空而至，直劈高瘦男子后心！高瘦男子反應極快，回刀格擋，“鐺”的一聲巨響，火星四濺，竟被震得退后一步。
與此同時，另一道剛猛無儔的拳風轟向圍攻“無面鬼”的兩名殺手，逼得他們連連后退。
“公子！我們來了！”是趙平的聲音！只見趙平和秦川如同神兵天降，從庵墻外躍入，殺入戰團。趙平刀法凌厲，招招搶攻，瞬間接下了高瘦男子的大部分攻勢。秦川更是如同猛虎下山，一雙鐵拳勢大力沉，打得兩名殺手連連后退。
陸擎壓力驟減，精神一振。“趙統領，秦川！小心，他們刀上有毒！”
趙平聞，刀法一變，更加注重防守和游斗，不與高瘦男子的毒刀硬碰。秦川也收起幾分剛猛，仗著身法靈活，與對手周旋。
有了趙平和秦川加入，戰局頓時扭轉。高瘦男子雖然武功高強，但趙平經驗老到，刀法精妙，一時間也難以取勝。其他殺手在秦川和“無面鬼”的聯手反擊下，更是節節敗退。
高瘦男子見勢不妙，眼中寒光一閃，忽然虛晃一刀，逼退趙平，從懷中掏出一枚黑乎乎的彈丸，猛地砸向地面！
“小心煙幕！”趙平厲聲喝道。
“砰”的一聲悶響，彈丸炸開，騰起一大團濃密的、刺鼻的黑色煙霧，瞬間籠罩了整個院落，遮蔽了視線。
陸擎急忙閉氣，揮袖驅散煙霧。待得煙霧稍散，只見院中已失去了高瘦男子和那幾名殺手的身影，只留下幾滴新鮮的血跡，和一股淡淡的、辛辣刺鼻的氣味。
“追！”秦川怒喝，就要追出。
“別追了！”趙平攔住他，臉色凝重，“窮寇莫追，小心有詐。而且公子傷勢未愈，此地不宜久留。”
陸擎點點頭，壓下翻騰的氣血。剛才一番激戰，又牽動了內傷，此刻胸口煩悶欲嘔。他看了一眼滿院的尸體和血跡，沉聲道：“此地已成是非之地，官府很快會得到消息。我們必須立刻離開，帶著找到的東西，回去再從長計議。”
四人不再耽擱，迅速清理了一下可能留下的痕跡，帶上從禪房地磚下找到的染血布包，以及那塊帶血的碎瓷片和銀簪子，快速離開了這血腥的慈云庵，隱入西山茂密的叢林之中。
就在他們離開后不久，慈云庵外的一棵大樹上，枝葉微動，一個頭戴斗笠、黑紗遮面的灰衣人現出身形，望著陸擎他們消失的方向，斗笠下的目光幽深難測。他低頭看了看手中幾枚碧綠色的、細如牛毛的毒針，又瞥了一眼地上那灘黑煙留下的痕跡，嘴角似乎勾起一抹幾不可察的弧度，隨即身形一閃，如同鬼魅般消失在樹林深處，再無痕跡。
而此刻，遠在京城晉王府深處，一間守衛森嚴的書房內。
晉王楊廷軒負手站在窗前，看著窗外沉沉的夜色，臉色平靜，看不出喜怒。管家曹安垂手站在他身后不遠處，額角微微見汗。
“人跟丟了？東西也沒拿到？”楊廷軒的聲音不高，卻帶著一種無形的壓力。
“屬下無能。”曹安單膝跪地，低聲道，“在義莊被那突然出現的驅蟲人攪了局，在慈云庵又遇到另一批身份不明的高手阻撓，還……還遇到了潛龍衛余孽趙平。對方早有準備，我們的人……死傷不小。不過，慈云庵已經清理干凈，一個活口沒留。只是那孫嬤嬤……似乎提前藏了東西，被陸擎那小子拿走了。”
“另一批高手？”楊廷軒轉過身，目光如電，“可看出路數？”
“武功駁雜，像是江湖殺手，但訓練有素，不似尋常烏合之眾。其中一人，刀法狠辣，用毒，有點像傳聞中‘斷魂刀’廖五的路子，但不敢確定。還有那個驅蟲人，手段像是南疆五仙教，但五仙教遠在西南，極少涉足中原……”曹安遲疑道。
“五仙教……斷魂刀……”楊廷軒瞇起眼睛，手指輕輕敲打著窗欞，“看來，盯著這件事的，不止我們一家。我那好皇兄，看來也不是全無準備。又或者……是宮里那位‘墨翁’，還有其他想法？”
曹安不敢接話，低頭不語。
“陸擎……陸文昭的兒子……”楊廷軒走到書案前，拿起一枚溫潤的玉佩，在手中緩緩摩挲著，玉佩上刻著一個古篆的“晉”字，“倒是有幾分他老子的韌勁。不過，跳得越歡，死得越快。他拿到了孫嬤嬤留下的線索？無非是指向冷宮那些陳年舊事。就算他找到當年的毒藥瓶子，又能如何？時過境遷，人證幾乎死絕，物證……哼。”
他放下玉佩，眼中閃過一絲冰冷的殺意：“既然他們這么想查，就讓他們查。傳令下去，讓宮里我們的人，‘幫’他們一把，把線索……引到該去的地方。還有，查清楚那兩批突然冒出來的人，到底是誰的手筆。至于陸擎……先留著他，看看還能釣出多少潛龍衛的余孽。等他沒用了，再送他們父子團聚。”
“是！”曹安躬身領命，悄然退下。
書房內，只剩下楊廷軒一人。他重新走到窗前，望著皇宮的方向，嘴角露出一絲冷酷而玩味的笑意。
“我的好皇兄，你這皇位，坐得可還安穩？這盤棋，才剛剛開始呢……”
夜風吹過庭院，樹影搖曳，如同鬼影幢幢。晉王府的書房燈火，在沉沉的夜色中，顯得格外幽暗而深邃。而剛剛脫離險境的陸擎等人不知道，一場更加復雜詭譎、交織著朝堂爭斗與宮闈秘辛的陰謀大網，正緩緩向著他們，以及整個王朝，籠罩而來。慈云庵的血跡未干，新的殺機，已在暗中醞釀。孫嬤嬤用生命留下的血字線索，又將把陸擎他們，引向怎樣一個更加危險和隱秘的深淵？_c