走出十幾步，陸擎忽然停下腳步，低聲道：“不對。”
“無面鬼”立刻警戒：“怎么？”
“那老者，腳步虛浮，呼吸卻異常平穩悠長，是裝的。那少年，虎口有繭，眼神銳利，絕非尋常農家少年。”陸擎沉聲道，“他們身上的藥草味……我想起來了，是‘七步倒’混合了‘迷迭香’的味道，這是江湖上下三濫迷藥常用的遮掩氣息的法子！”
話音剛落，身后破空之聲驟然響起！數點寒芒從路旁樹林中激?射而出，直奔陸擎后心！同時，剛才那對“祖孫”猛然轉身，老者手中拐杖一抖，竟彈出一截鋒利劍刃，直刺陸擎后頸！少年則從腰間抽出一對短刺，撲向“無面鬼”！
果然有埋伏！而且埋伏之人，并非晉王府的打扮，看身手和用毒手段，更像是江湖殺手！
陸擎早有防備，身形一側，險險避開背后襲來的暗器，同時反手一劍，格開老者的拐杖劍。“無面鬼”也揮刀迎上少年。
然而，襲擊并未結束。路兩旁樹林中，又竄出七八條黑影，個個黑巾蒙面，手持利刃，一不發，加入戰團。這些人招式狠辣，配合默契，顯然是訓練有素的殺手，而且似乎專門針對陸擎的武功路數，攻勢如潮，招招指向他要害。
陸擎內力未復，不敢硬拼，只能憑借精妙劍法和身法周旋，但對方人數眾多，又擅用毒、暗器，很快便左支右絀。“無面鬼”也被兩人纏住，一時難以脫身。
“你們是什么人？為何襲擊我們？”陸擎一邊抵擋，一邊喝問。
殺手們并不答話，只是加緊攻勢。那持拐杖的老者劍法詭異刁鉆，內力陰柔，竟不弱于昨夜的曹安多少。陸擎心中凜然，這些人絕非普通江湖勢力，背后定有主使！
眼看形勢危急，陸擎體內氣息又開始紊亂，劍法露出破綻。老者瞅準機會，一劍刺向陸擎肋下，又快又狠！陸擎回劍不及，只能側身閃避，劍尖擦著肋骨劃過，帶起一溜血花！
劇痛傳來，陸擎悶哼一聲，腳下踉蹌。其他殺手見狀，一擁而上，刀劍齊下，要將陸擎亂刃分尸！
就在這千鈞一發之際，斜刺里忽然傳來一聲尖銳的呼哨！緊接著，數道烏光從山林深處電射而至，精準地打在幾名殺手的兵刃上，發出“叮叮當當”的脆響，力道奇大，竟將兵刃打偏！
與此同時，一道灰色人影如同鬼魅般從林中掠出，身法快得驚人，瞬間插入戰團，雙掌翻飛，掌風呼嘯，將圍攻陸擎的幾名殺手逼退。來人頭戴斗笠，黑紗遮面，看不清面目，但身形挺拔，出手如電，武功極高。
“走！”灰衣人低喝一聲，聲音嘶啞，聽不出年紀，一掌拍飛一名殺手，抓住陸擎的肩膀，就要向林中退去。
“想走？沒那么容易！”那持拐杖的老者厲喝一聲，拐杖劍化作點點寒星，封住灰衣人去路。其他殺手也反應過來，再次合圍。
灰衣人冷哼一聲，也不見如何動作，袖中忽然飛出一蓬碧綠色的粉末，迎風散開，一股甜膩刺鼻的氣味彌漫開來。
“小心毒粉！”老者臉色一變，急忙閉氣后退。其他殺手也紛紛閃避。
趁此機會，灰衣人拉著陸擎，身形一晃，已沒入茂密的樹林之中。“無面鬼”也虛晃一刀，逼退對手，緊隨其后。
老者追之不及，看著三人消失的方向，臉色陰沉得可怕。他蹲下身，撿起地上一點碧綠色的粉末，放在鼻尖聞了聞，眼中露出驚疑不定的神色。
“長老，追不追？”一名殺手問道。
老者看著手中粉末，又看看陸擎他們消失的方向，緩緩搖頭：“不必了。此人用毒手法詭異，武功又高，追上去也未必能留下。回去稟報主上，目標身邊有高人相助，計劃有變。另外，查查這用毒之人的來歷，碧磷粉……似乎是南疆‘五仙教’的手段？難道昨晚驅蟲的也是他們？他們為何一再插手？”
密林深處，灰衣人拉著陸擎一路疾行，身法極快，對山路似乎頗為熟悉。陸擎被他拉著，只覺耳邊風聲呼呼，兩側樹木飛速倒退，胸口的傷口火辣辣地疼，體內氣息更是翻騰得厲害。
“多……多謝前輩相救。敢問前輩高姓大名？”陸擎勉強開口問道。
灰衣人并不答話，只是悶頭趕路。又奔出數里，來到一處隱蔽的山洞前，灰衣人才停下腳步，松開陸擎，指了指山洞：“進去處理傷口，追兵暫時找不到這里。”
說完，他竟轉身就走，身影幾個起落，便消失在密林之中，仿佛從未出現。
陸擎和隨后趕到的“無面鬼”面面相覷，都感到莫名其妙。這灰衣人武功奇高，用毒手法詭異，兩次出手相救，卻又不留姓名，不圖報答，他到底是誰？為何要幫他們？
“先進去包扎傷口。”陸擎壓下心中疑惑，和“無面鬼”走進山洞。山洞不深，但很干燥，似乎經常有人落腳，角落里甚至有些干草和木柴。
“無面鬼”熟練地生起火，幫陸擎處理肋下的傷口。傷口不深，但劍上似乎淬了毒，傷口周圍有些發黑麻木。陸擎自己服下沈墨給的解毒丹，又運功逼毒，好在毒性不強，很快便被壓制下去。
“那些人，不是晉王府的。”包扎完畢，陸擎沉聲道，“招式狠辣，訓練有素，像是專業的殺手組織。而且，他們似乎知道我們會來慈云庵，提前在此設伏。”
“無面鬼”點頭：“而且，他們用了迷藥和毒，這是江湖下三濫的手段，但配合默契，行動果決，又不像普通江湖匪類。像是……拿錢辦事的殺手，但背景不簡單。”
“會是誰派來的？”陸擎思索。楊廷軒？他剛在義莊吃了虧，派人截殺在情理之中，但這些人似乎和曹安那批人風格不同。是宮中王振？還是其他隱藏在暗處的勢力？難道除了晉王，還有別人不想他們找到孫嬤嬤？
線索越來越多，水也越來越渾。賬本指向了鹽稅貪污和晉王-王振的勾結，但突然出現的江湖殺手，兩次神秘出手相救的驅蟲人和灰衣人，又讓局面變得更加撲朔迷離。
“慈云庵，還去嗎？”“無面鬼”問。
“去。”陸擎咬牙道，眼中閃過堅定的光芒，“越是有人阻攔，說明孫嬤嬤越關鍵。我們必須去，而且要快！”
他隱約感到，慈云庵之行，恐怕不會順利。那個隱藏在尼姑庵中的瘋嬤嬤，身上到底藏著怎樣的秘密，竟讓多方勢力如此關注？而剛才那灰衣人留下的碧磷粉，又讓他想起墨不回，想起昨晚的驅蟲人……南疆五仙教，為何會卷入這場京城的風波？
謎團如同滾雪球般，越滾越大。陸擎深吸一口氣，壓下體內的不適和心頭的疑慮。無論前方是刀山火海，還是龍潭虎穴，為了真相，為了冤屈，他都必須走下去。
休息了約莫半個時辰，估摸著趙平和秦川應該也快到附近了，陸擎和“無面鬼”熄滅篝火，走出山洞，辨明方向，再次向著慈云庵所在的山坳潛行而去。這一次，他們更加小心，專挑林木茂密、人跡罕至的小路。
然而，當他們終于接近慈云庵，透過樹林的縫隙，看到那座掩映在荒草古木中的破舊庵堂時，心卻一下子沉到了谷底。
慈云庵，安靜得可怕。
沒有誦經聲，沒有鐘磬聲，甚至沒有炊煙。庵門虛掩著，在風中輕輕晃動，發出“吱呀”的聲響。空氣中，彌漫著一股淡淡的、令人不安的……血腥味。
陸擎和“無面鬼”對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重和不祥。他們抽出兵刃，悄無聲息地靠近庵門。
推開虛掩的庵門，眼前的景象，讓即使見慣了生死的陸擎，也倒吸了一口涼氣。
小小的庵堂院內，橫七豎八地躺著幾具尸體。有身穿灰色僧衣的尼姑，也有普通百姓打扮的婦人，看年紀都不小了。她們死狀極慘，皆是一劍封喉，鮮血染紅了青石地面，尚未完全凝固。從血跡的干涸程度和尸體的僵硬情況看，慘劇發生的時間，就在一兩個時辰之內。
陸擎的心猛地一沉。他來晚了！有人搶先一步，屠了慈云庵！是為了滅口，還是為了尋找什么？孫嬤嬤呢？她還活著嗎？
他和“無面鬼”強忍心中的震驚和憤怒，仔細檢查每一具尸體，沒有發現符合孫嬤嬤年齡特征的老嬤嬤。難道孫嬤嬤不在這里？還是說……
陸擎的目光，投向了庵堂正殿那扇緊閉的、斑駁的木門。門縫下，隱隱有暗紅色的液體滲出。
他握緊了手中的劍，一步一步，向著那扇仿佛通往地獄的門，走了過去。_c