拿到胡不歸給的安樂堂號牌，陸擎一行迅速撤離了鬼市范圍。回到京郊廢棄義莊下的秘密據(jù)點，吳啞巴見他們平安歸來，明顯松了口氣。陸擎簡要說明了與胡不歸會面的情況，重點提到賬本副本藏在城西“積善堂”義莊，以及尋找瘋嬤嬤的線索指向“慈云庵”。
“積善堂義莊……那里是官辦的義莊，收殮無主尸首，平時有衙役看守，但管理松懈。第三排左數(shù)第七口薄皮棺材……”趙平沉吟道，“棺材底板夾層……這胡不歸倒也真是膽大心細，居然把東西藏在那里。那地方陰氣重，一般人不會去翻動，確實是個藏東西的好去處。不過，我們得盡快去取，夜長夢多。”
沈墨卻有些擔憂：“公子，你體內(nèi)‘陰陽引’初成，不宜勞頓奔波，更不宜與人動手。取賬本之事，交給趙統(tǒng)領(lǐng)和秦川去辦即可。你當務(wù)之急，是靜心調(diào)養(yǎng)，穩(wěn)固內(nèi)息。”
陸擎搖頭：“賬本至關(guān)重要，我必須親自去。而且，胡不歸雖然給了線索，但此人是否完全可信，尚未可知。他提到賬本涉及宮闈秘事，甚至可能牽扯到司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王振。王振是楊廷軒在宮中的重要臂助，若賬本真能指向他，意義重大。我必須親眼看看。”
他頓了頓，看向那塊刻著“孫”字的小木牌：“至于慈云庵……尋找瘋嬤嬤，恐怕比取賬本更需小心。一個被藏在尼姑庵里的瘋嬤嬤，是死是活，是真瘋還是裝瘋，都難說。而且，慈云庵位置偏僻，若是有人不想讓她開口，恐怕那里也不是安全之地。我們需分頭行動，但都要小心。”
最終商議決定，由陸擎、趙平和秦川前往積善堂義莊取賬本；“無面鬼”和沈墨留守據(jù)點，照看吳啞巴，并準備接應(yīng)。取回賬本后，再一同前往慈云庵尋找瘋嬤嬤。
是夜，月黑風(fēng)高。積善堂義莊位于城西亂葬崗邊緣，周圍荒草叢生，老樹枯藤，夜梟啼鳴，陰森可怖。義莊是一排低矮的磚房，墻皮斑駁，大門虛掩，里面透出幾點昏黃的長明燈火，在風(fēng)中搖曳，更添詭異。門口只有一個老衙役抱著破舊的腰刀，靠在門框上打瞌睡，鼾聲如雷。
陸擎三人穿著夜行衣，蒙著面，悄無聲息地繞過正門，從側(cè)面坍塌的院墻缺口潛入。院子里整齊地擺放著數(shù)十口薄皮棺材，有些甚至沒有蓋子，露出里面草草包裹的尸首，在月光下泛著青白的光，空氣中彌漫著腐臭和劣質(zhì)香料混合的怪味。
按照胡不歸所說，他們很快找到了第三排。棺材排列得并不十分整齊，左數(shù)第七口，是一口格外破舊、漆皮剝落大半的薄皮棺材，斜斜地放在角落里，上面落滿了灰塵和蛛網(wǎng)。
趙平打了個手勢，示意秦川望風(fēng)，自己和陸擎輕輕挪開棺材蓋。一股更加濃烈的腐臭味撲面而來，里面是一具早已腐爛得面目全非的尸骸，只剩下白骨和些許破爛的衣物。陸擎強忍不適，和趙平一起，小心地將尸骸挪到一旁，露出了棺材底板。
底板是幾塊薄木板拼成，已經(jīng)有些朽爛。趙平用匕首輕輕撬開邊緣，伸手在夾層中摸索。片刻，他眼睛一亮，掏出一個用厚油布包裹得嚴嚴實實、巴掌大小的扁平油紙包。油布外還沾著一些防潮的石灰粉。
“找到了！”趙平低聲道，將油紙包遞給陸擎。
陸擎接過，入手微沉。他迅速打開油布和油紙，里面是幾本薄薄的、紙質(zhì)泛黃、邊緣破損的賬冊，還有幾頁散亂的單據(jù)。借著昏暗的月光，他匆匆翻看。賬冊上的字跡工整細密，正是胡不歸的筆跡，記錄著一筆筆看似尋常、實則蹊蹺的宮內(nèi)用度開銷。時間跨度長達數(shù)年，從云妃被打入冷宮前數(shù)月開始，直到她“病故”后一段時間。名目五花八門：“滋補藥材”、“安神香料”、“修繕用度”、“冰炭孝敬”……但都指向冷宮區(qū)域，經(jīng)手人多為低級太監(jiān)宮女，而最終的核準或關(guān)聯(lián)賬目，往往隱約指向司禮監(jiān)，尤其是王振麾下幾個心腹太監(jiān)的私賬。
更讓陸擎心驚的是，其中幾頁散亂單據(jù)，記錄了一些非常規(guī)的藥物采買，其中幾味藥材的名字，他竟在沈墨那里見過，正是配置某些侵蝕神智、損害身體的慢性毒藥的輔料！雖然單據(jù)上沒有寫明用途和收貨人，但時間、經(jīng)手人與那些異常用度高度重合。
“果然有問題！”陸擎壓低聲音，難掩激動。這些賬目雖然零碎，但若仔細梳理，結(jié)合時間線，足以證明在云妃被囚冷宮期間，有人通過內(nèi)務(wù)府的渠道，持續(xù)向冷宮輸送非常規(guī)物資，其中很可能包括毒藥！這為蘇嬤嬤的指控提供了間接證據(jù)！
“小心！”就在這時，負責(zé)望風(fēng)的秦川忽然低喝一聲，打出一個警戒的手勢。
陸擎和趙平立刻屏息凝神，將賬本重新包好揣入懷中，輕輕合上棺材蓋。只聽義莊外傳來一陣輕微的腳步聲，不止一人，正朝著義莊這邊快速靠近，腳步聲輕盈而迅捷，顯然是練家子，絕非尋常衙役或更夫。
三人迅速閃身，躲到棺材堆的陰影中。只見院墻外黑影連閃，五六個人影翻墻而入，落地?zé)o聲，動作干凈利落。這些人皆身穿黑色勁裝，黑巾蒙面，只露出一雙雙精光四射的眼睛。他們進入院子后，并未去看那些棺材，而是徑直朝著陸擎他們剛才所在的第三排方向走來，目標明確！
是沖著賬本來的！陸擎心中一凜。胡不歸出賣了他們？還是他們的行蹤早就被發(fā)現(xiàn)了？
“搜！仔細搜！大人有令，東西可能藏在棺材里，特別是第三排！”一個低沉的聲音響起，帶著不容置疑的命令口吻。
幾名黑衣人立刻散開，開始逐一檢查第三排的棺材。動作粗暴，直接掀開棺蓋查看，與陸擎他們的小心謹慎截然不同。
眼看就要搜到第七口棺材，陸擎三人交換了一個眼神。不能讓他們發(fā)現(xiàn)棺材被動過，否則立刻就會暴露。必須先發(fā)制人！
趙平打了個手勢，示意陸擎和秦川對付左邊三人，他自己對付右邊兩人和那個發(fā)令者。三人如同獵豹般從陰影中竄出，直撲各自目標！
“有埋伏！”黑衣人頭領(lǐng)反應(yīng)極快，厲喝一聲，拔刀在手。其他黑衣人也瞬間反應(yīng)過來，揮刀迎上。
霎時間，寂靜的義莊內(nèi)刀光劍影，金鐵交鳴之聲打破了死寂。陸擎內(nèi)力只恢復(fù)兩成，不敢硬拼，仗著身法靈活，劍走輕靈，專攻敵人要害。秦川拳腳剛猛，大開大合，攔住兩人。趙平更是悍勇，一把短刀使得出神入化，以一敵三，竟不落下風(fēng)。
這些黑衣人武功不弱，訓(xùn)練有素，配合默契，顯然是專門培養(yǎng)的死士或精銳。但陸擎三人也都是身經(jīng)百戰(zhàn)，尤其趙平，潛龍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)出身，經(jīng)驗豐富，招招狠辣。很快，兩名黑衣人被秦川重拳擊中胸口，吐血倒地。另一人被陸擎一劍刺穿肩胛，失去戰(zhàn)力。
黑衣人頭領(lǐng)見勢不妙，虛晃一刀，逼退趙平，忽然從懷中掏出一個竹筒，對準天空，一拉引信！
“嗖――啪！”一道紅色的焰火尖嘯著沖天而起，在夜空中炸開一朵醒目的紅花！
是信號！他在呼叫援兵！
“速戰(zhàn)速決！”趙平臉色一變，攻勢更急。必須在他援兵趕到前結(jié)束戰(zhàn)斗，撤離此地。
黑衣人頭領(lǐng)武功最高，刀法狠辣，與趙平斗得旗鼓相當。剩下兩名黑衣人也拼死纏住陸擎和秦川。陸擎心中焦急，體內(nèi)氣息因劇烈運動而有些紊亂，那脆弱的“陰陽引”循環(huán)隱隱有波動之勢，經(jīng)脈傳來刺痛。他咬緊牙關(guān)，強提內(nèi)力，劍法陡然一變，使出“驚鴻劍法”中的殺招“驚虹乍現(xiàn)”，劍光如電，直刺黑衣人頭領(lǐng)咽喉！
頭領(lǐng)揮刀格擋，“鐺”的一聲巨響，火星四濺。陸擎只覺一股大力傳來，氣血翻騰，連退兩步，喉頭一甜。黑衣人頭領(lǐng)也悶哼一聲，虎口崩裂，手中刀險些脫手。他眼中閃過一絲驚異，似乎沒料到這個看起來病懨懨的對手劍法如此精妙，內(nèi)力雖弱，但劍意凌厲。
就在這時，義莊外傳來急促的腳步聲和呼喝聲，火把的光亮迅速接近！援兵到了，而且人數(shù)不少！
“走！”趙平當機立斷，一刀逼退頭領(lǐng)，對陸擎和秦川喝道。三人不再戀戰(zhàn)，虛晃一招，轉(zhuǎn)身就向義莊后方的亂葬崗掠去。
“追！別讓他們跑了！尤其是那個拿劍的，大人要活的！”黑衣人頭領(lǐng)厲聲喝道，當先追來。其他黑衣人以及剛剛趕到的援兵，足有十余人，呼喝著緊追不舍。
亂葬崗地勢起伏，墳塋遍地，荒草及腰，夜霧彌漫，正是擺脫追兵的好地方。但追兵顯然熟悉地形，而且訓(xùn)練有素，分成數(shù)股，包抄合圍，死死咬住他們。
陸擎內(nèi)力不濟，輕功施展不開，很快被拉近距離。一支冷箭擦著他的耳邊飛過，釘在前方的樹干上，箭尾嗡嗡作響。更多箭矢從身后射來，秦川揮刀撥打，趙平也回身用暗器還擊，但追兵人數(shù)占優(yōu)，箭矢如雨。
眼看就要被合圍，前方忽然出現(xiàn)一片黑沉沉的樹林。陸擎心中一喜，只要進入樹林，借助復(fù)雜地形，或許能擺脫追兵。
然而，就在他們即將沖入樹林的剎那，林邊一座高大的荒墳后，轉(zhuǎn)出一個人來。此人約莫四十余歲年紀，面白無須，身材微胖，穿著一身藏青色錦袍，腰間懸著一柄裝飾華麗的寶劍，負手而立，氣度沉穩(wěn)，臉上帶著一種似笑非笑的表情，正好擋在三人進林的道路上。
“深夜擾人清夢，幾位這是要去哪兒啊？”錦袍人開口，聲音尖細，帶著一種太監(jiān)特有的陰柔，卻又中氣十足，顯然身負不弱的內(nèi)功。
陸擎三人猛地停步，心中一沉。此人能無聲無息出現(xiàn)在此，截住去路，絕非庸手。而且看其穿著氣度，不像是尋常東廠番子或江湖人物。
趙平目光一凝，死死盯著錦袍人腰間懸掛的一塊玉佩，那玉佩在火把光芒下，隱隱折射出溫潤的光澤，上面似乎刻著一個“晉”字。