“啞巴”聽到“九皇子”、“云妃”、“冷宮”這些字眼，身體顫抖得更加厲害，眼中涌出渾濁的淚水。他張開嘴，似乎想說什么，但喉嚨里只能發出“嗬…嗬…啊…”的破碎音節，急得他用力捶打自己的胸口，表情痛苦而絕望。

“他喉嚨被毒藥徹底毀了，說不出完整的話。”沈墨嘆息道。

陸擎心中一沉。難道好不容易找到的線索，又要斷了？

就在這時，“啞巴”忽然停止了捶打，他掙扎著坐直身體，伸出顫抖的手指，沾了沾旁邊瓦罐里殘留的一點水漬，在布滿灰塵的地面上，艱難地、一筆一劃地寫了起來。

眾人屏息凝神，看著地上那歪歪扭扭、卻清晰可辨的字跡。

第一個字是：“賭”。

第二個字是：“王”。

第三個字是：“胡”。

“賭王胡？”趙平眉頭一皺，“京城地下賭坊的‘鬼手賭王’胡不歸？”

“啞巴”用力點頭，指著地上的“胡”字，又指了指京城的方向，然后雙手比劃著，做了一個搖骰盅、下注的動作，接著又指向皇宮的方向，做了個“殺頭”的手勢，最后指向自己，搖了搖頭，指了指外面，做了一個逃跑的動作。

“你是說，冷宮的事，云妃的事，‘賭王胡不歸’知道？他以前是宮里人？因為知道了不該知道的事，被滅口，然后逃了出來，隱姓埋名，在鬼市成了賭王？”陸擎嘗試著解讀他的手勢。

“啞巴”連連點頭，又在地上寫了一個“賬”字，然后指了指自己的嘴，搖了搖頭，又指了指腦袋，點了點頭。

“賬？啞巴？賬房先生？”陸擎思索著，“你是說，胡不歸不僅是賭王，以前在宮里，可能還管過賬？他是個啞巴賬房先生？”

“啞巴”再次點頭，情緒激動，又寫了一個“瘋”字，一個“嬤”字，然后指了指皇宮方向，露出極度恐懼的神色。

“瘋嬤？皇宮里有個瘋了的嬤嬤？也和云妃的事有關？”陸擎追問。

“啞巴”重重點頭，然后無力地癱倒在地，大口喘著氣，顯然剛才的激動和比劃耗盡了他剛恢復的一點力氣。

陸擎與趙平等人對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重和一絲希望。“賭王胡不歸”，“啞巴賬房先生”，“瘋嬤”……這些看似不相關的人，似乎都與當年的冷宮舊案、與云妃有著千絲萬縷的聯系。而這個“啞巴”顯然知道更多，但他無法說話，表達有限。

“我們必須找到這個‘鬼手賭王’胡不歸！”陸擎沉聲道，“他是關鍵！”

趙平點頭：“胡不歸此人，我略有耳聞。據說曾是京城地下賭坊的傳奇人物，賭術出神入化，人稱‘鬼手’，后來不知為何金盆洗手，銷聲匿跡多年。沒想到竟然躲在鬼市，還可能與宮中舊案有關。要找到他，恐怕還得從鬼市入手。”

“鬼市……”陸擎想起墨不回，想起那枚“閻王令”，想起那些詭異的毒蝎和殺手。鬼市果然藏龍臥虎，水深不可測。但眼下，這是他們唯一的線索。

“此地不宜久留，我們必須立刻離開，先找個安全的地方安頓下來，再從長計議，尋找胡不歸的下落。”趙平當機立斷。

眾人迅速收拾好僅有的行裝。沈墨給“啞巴”喂了些水和流食，又檢查了他的傷勢。“啞巴”雖然虛弱，但已能勉強站立行走。

就在這時，窯洞外遠處，再次隱隱傳來馬蹄聲和呼喝聲，火把的光亮隱約可見。

“追兵又來了！走！”趙平低喝一聲，率先沖出窯洞。秦川背起“啞巴”，陸擎在“無面鬼”的攙扶下，沈墨緊隨其后，一行人借著黎明前最深的黑暗，迅速隱入霧隱山崎嶇的山道之中。

身后，廢棄磚窯漸漸被拋在黑暗中，如同一個沉默的見證者。而前方，是更加龐大、更加黑暗、也更加危機四伏的京城鬼市。在那里，隱藏著解開冷宮之謎的關鍵人物――“昔日賭王”胡不歸。但想要從那個藏龍臥虎、充滿詭譎與危險的地方找到一個刻意隱藏的“啞巴賭王”，絕非易事。

陸擎回頭望了一眼霧隱鎮的方向，那里火光隱隱，人聲嘈雜。東廠和晉王府的爪牙，如同跗骨之蛆，緊追不舍。而他的時間，只有不到三個月。

三個月，找到胡不歸，找到瘋嬤，找到云妃的線索，揭開當年的真相，還要找到化解體內隱患的辦法……每一件，都難如登天。

但他別無選擇。體內那微弱而脆弱的“陰陽引”循環，如同他此刻的處境，行走在萬丈深淵的鋼絲之上，隨時可能崩斷。但他必須走下去，為了那些逝去的親人，也為了這搖搖欲墜的江山。

東方，天際泛起一絲微弱的魚肚白。黑夜即將過去，但黎明前的黑暗，往往最為濃重。陸擎深吸一口山間清冷的空氣，壓下胸口的隱痛，轉身，向著京城的方向，邁出了堅定的步伐。

鬼市魅影，昔日賭王，啞賬秘密，瘋嬤低語……一場更為詭譎、更為危險的探尋，即將在那座藏污納垢又隱藏著無數秘密的黑暗之地展開。而命運的齒輪，在無人知曉的角落，已然開始緩緩轉動，將所有人，都卷入那深不見底的漩渦之中。_c