他正要上前去取，忽然，一種強烈的危機感襲上心頭！幾乎是本能地，他猛地向旁邊撲倒！
“嗤嗤嗤！”
數(shù)道細微的破空聲幾乎擦著他的耳畔飛過，釘在了他剛才站立位置后面的石壁上！那是幾根細如牛毛的烏黑鋼針，針尖在幽藍熒光下泛著不祥的藍光，顯然淬了劇毒！
“什么人？！”陸擎低喝，翻身躍起，背靠石壁，目光銳利地掃向鋼針射來的方向――通道入口處的陰影里。
“嘿嘿，反應倒是不慢。”一個嘶啞難聽的聲音響起，帶著濃濃的戲謔和殺意。陰影中，緩緩走出兩個人。
兩人都穿著緊身黑衣，蒙著面，只露出一雙眼睛。其中一個身形較高，左邊肩膀似乎有傷，用布條草草包扎著，血跡滲出。另一個身形較矮，手中拿著一個精巧的弩匣，剛才的毒針顯然就是他所發(fā)。兩人眼神陰鷙，如同盯上獵物的毒蛇。
正是白天潛入蘇宅、受傷逃脫的那兩個神秘人！他們果然沒有離開，而是躲在這里守株待兔！或者說，他們根本沒走，一直藏在這井下某處！
“小子，身手不錯，可惜，到此為止了。”受傷的高個子黑衣人冷笑道，緩緩拔出了腰間的彎刀。矮個子黑衣人則再次舉起了弩匣，對準陸擎。
陸擎心中凜然。這兩人雖然受傷，但氣息沉穩(wěn)，顯然是經(jīng)驗老到的殺手。在這狹窄的洞窟中，對方有兩人，還有淬毒暗器，自己重傷未愈，勝算極低。
“你們是誰？為何在此？”陸擎沉聲問道，同時大腦飛速運轉(zhuǎn)，思考著脫身之策。錦囊近在咫尺，絕不能放棄。
“將死之人，何必多問。”高個子黑衣人獰笑一聲，不再廢話，與矮個子黑衣人一左一右，緩緩逼近。矮個子黑衣人手指扣在弩機扳機上，隨時可能發(fā)射。
陸擎背靠石壁，已無退路。他眼角余光瞥向水潭邊的錦囊，又瞥向那兩個黑衣人。拼了！必須拿到錦囊，然后想辦法沖出去！
就在這千鈞一發(fā)之際，異變陡生！
“嗖！嗖！”
兩道細微的破空聲從通道方向傳來，并非射向陸擎，而是直取那兩個黑衣人的后心！
兩個黑衣人反應極快，聽到風聲，立刻向兩旁閃避。高個子黑衣人因為肩膀有傷，動作稍慢，被一道烏光擦過手臂，帶起一溜血花，悶哼一聲。矮個子黑衣人則險險避過。
“誰？！”兩個黑衣人大驚，霍然轉(zhuǎn)身看向通道入口。
只見“無面鬼”如同真正的鬼魅，悄無聲息地出現(xiàn)在通道口，手中短刃閃著寒光。緊接著，秦川也沖了進來，手持長劍，護在陸擎身前。
“公子，你沒事吧？”秦川急問。
“沒事。”陸擎松了口氣，援兵來得及時！“小心，他們有淬毒暗器！”
“無面鬼”和秦川的出現(xiàn)，讓兩個黑衣人臉色一變。他們沒想到對方還有后手，而且來得這么快。
“點子扎手，先撤！”高個子黑衣人當機立斷，低喝一聲，抬手向陸擎這邊擲出一顆彈丸似的物體。
彈丸落地，“砰”地炸開，頓時涌出大股濃密的、刺鼻的白煙，瞬間彌漫了整個洞窟，遮擋了視線。
“閉氣！煙有毒！”陸擎立刻屏住呼吸，同時身形急動，撲向水潭邊，一把抓起那個油布包裹，塞入懷中。
濃煙中，傳來兵刃交擊聲和悶哼聲。顯然是“無面鬼”和秦川與對方交上了手。
陸擎不敢戀戰(zhàn)，錦囊已到手，此地不宜久留。他辨明方向，向通道口沖去。濃煙刺眼嗆鼻，即使屏住呼吸，眼睛也被刺激得流淚。他憑著記憶，摸索到通道口，正要鉆入，忽然腳下一絆，似乎踩到了什么柔軟的東西。
是一個人！是那個矮個子黑衣人！他倒在地上，胸口插著一把短刃，正是“無面鬼”的兵器，已然氣絕。而“無面鬼”和秦川，正在濃煙中與那高個子黑衣人纏斗。
陸擎顧不上細看，矮身鉆進通道。通道狹窄，濃煙稍淡。他快速向外沖去，剛到井底洞窟，就聽到身后通道里傳來一聲凄厲的慘叫，然后是重物倒地的聲音。
緊接著，“無面鬼”和秦川也沖了出來，兩人身上都掛了彩，但眼神銳利。“無面鬼”手臂上有一道傷口，秦川肩頭衣衫被劃破，滲出血跡。
“解決了？”陸擎問。
“一個死了，另一個重傷，但被他用***和一種怪異身法脫身，鉆進水潭下的暗流逃了。”秦川喘著氣，心有余悸，“那水潭下面有暗道！幸好公子你沒事。”
陸擎心中一沉，跑了一個，后患無窮。但現(xiàn)在不是計較的時候。“此地不宜久留，快走！”
三人迅速攀上繩索，回到地面。秦川和“無面鬼”警惕地注視著四周，陸擎則將井口的青石板挪回原位，盡量恢復原狀。
夜空依舊沉寂，仿佛剛才井下的生死搏殺從未發(fā)生。但陸擎知道，暗處的眼睛，恐怕已經(jīng)注意到了這里的動靜。
“撤！”三人不再停留，按照原路，悄無聲息地撤離蘇家老宅，隱入茫茫夜色。
回到陳鄉(xiāng)紳偏院，沈墨已按照計劃，帶著吳一道的遺體轉(zhuǎn)移。院中空無一人，只有夜風吹過樹梢的沙沙聲。
三人進入屋內(nèi)，關好門窗，點亮油燈。陸擎這才掏出懷中的油布包裹，入手微沉，帶著井水的陰涼濕氣。
他小心翼翼地打開油布。里面是一個樣式古樸的錦囊，顏色暗紅，用金線繡著精致的云紋，雖然歷經(jīng)歲月和井水浸泡，依然能看出質(zhì)地不凡。錦囊口用同色的絲線牢牢系著，打著復雜的結。
陸擎屏住呼吸，輕輕解開絲線，打開錦囊。里面沒有他預想的書信或密信，只有兩樣東西：一枚非金非玉、觸手溫潤的半月形玉佩，上面刻著繁復的、難以辨認的紋路；還有一張薄如蟬翼、堅韌異常的絲絹，上面用極細的墨筆，寫滿了蠅頭小楷。
陸擎拿起絲絹，就著燈光看去。只看了一眼，他的呼吸便為之一滯！
絲絹上的字跡娟秀中帶著一股不屈的銳氣，正是蘇芷蘭的筆跡！而開頭第一句話，就讓他如遭雷擊：
“文遠吾夫，見字如晤。若你看到此信，妾身恐怕已遭不測。楊氏兄妹，毒如蛇蝎，構陷忠良，禍亂朝綱。鹽稅之弊，僅為冰山一角。其真正所圖，乃……”
后面的字跡，因為絲絹被水浸泡過，有些模糊不清，但幾個關鍵的字眼，依舊觸目驚心：
“……先帝遺詔……傳位于……九皇子……楊氏矯詔……火燒……滅口……證據(jù)在……冷宮……云……”
絲絹最后，是一幅簡陋的地圖，似乎描繪著皇宮大內(nèi)的某處宮殿布局，其中一個位置被特別標記出來。
陸擎的手微微顫抖。雖然早有心理準備，但親眼看到這血淋淋的真相，依然讓他感到一陣徹骨的寒意和滔天的憤怒！
楊氏兄妹！楊太后！楊廷軒！果然是你們！構陷父親，毒殺皇子，火燒滅口，甚至可能矯詔篡位！鹽稅弊案，只是他們貪贓枉法、結黨營私的冰山一角！他們真正的目標，是皇位！
而蘇芷蘭留下的證據(jù)，指向皇宮大內(nèi)的冷宮！與“云”有關？是云妃？還是別的什么？
“公子，上面寫了什么？”秦川見陸擎臉色鐵青，氣息不穩(wěn)，連忙問道。
陸擎深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，將絲絹遞給秦川和“無面鬼”看。兩人看后，亦是震驚不已。
“這……這簡直是駭人聽聞！”秦川聲音發(fā)顫，“若此信內(nèi)容為真，那楊太后和楊廷軒，就是謀朝篡國的逆賊！公子，我們……”
“無面鬼”雖然沉默，但眼神中也充滿了震撼和殺意。
陸擎將絲絹小心折好，連同那枚半月玉佩，重新放入錦囊，貼身收好。這錦囊，比他的性命還要重要！
“此事關系重大，我們必須立刻離開揚州！”陸擎沉聲道，“晉王世子將至，東廠和楊氏的走狗恐怕也已經(jīng)嗅到了氣味。蘇家老宅不能再待，此地也不安全。泥鰍安排的另一處安全屋在哪里？我們立刻轉(zhuǎn)移！”
“在城東碼頭附近的一處貨棧，那里魚龍混雜，便于隱藏，也方便必要時從水路離開。”秦川道。
“好，立刻動身！”陸擎果斷下令。他走到窗邊，最后看了一眼蘇家老宅的方向。在那里，他找到了至關重要的線索，也經(jīng)歷了生死搏殺。而前路，更加艱險。
他的手無意識地按在胸口，那里除了錦囊，還有幾張皺巴巴的黃符――吳一道畫的辟邪驅(qū)煞符。剛才在井下，生死關頭，他下意識地覺得這幾張符或許能帶來一絲心安，沒有丟棄。
這算不算是一種“心軟”？
他不知道。他只知道，從此刻起，他將正式踏上那條布滿荊棘、直指帝國最高權力核心的復仇與真相之路。而懷中的錦囊和那枚半月玉佩，就是他手中最鋒利的劍，也是最沉重的責任。
夜色中，三條黑影再次悄然離開偏院，如同水滴匯入江河，消失在揚州城錯綜復雜的街巷之中。而蘇家老宅后院的那口枯井，依舊沉默地張著黑洞洞的口，仿佛在嘲笑著世人的貪婪與廝殺，又仿佛在守護著另一個，尚未被發(fā)現(xiàn)的秘密。_c