“前輩，我的傷……”陸擎忍不住問。
“傷？你這可不只是傷。”藥師坐回自己的竹椅，拿起旁邊的煙袋，慢悠悠地裝了一鍋煙絲，點燃，深吸一口，吐出濃濃的煙霧，“玄陰掌的寒毒是其一。其二，你體內有一股極為霸道的‘火毒’，潛伏極深，與寒毒相互沖突，卻又奇異地維持著一種脆弱的平衡。這火毒……像是從娘胎里帶出來的，又像是后天被人強行種入，而且……”
他頓了頓，看向陸擎的眼睛：“你最近，是不是受過極大的刺激，或者，強行回憶過某些……很不好的事情？比如，火災？”
陸擎渾身一震，脫口而出：“前輩如何得知？”
“你的脈象，你的瞳色，還有你右嘴角時不時不受控制的抽搐，都是心神受創、記憶混亂、體內陰陽劇烈沖突的表現。”藥師敲了敲煙袋，“那場火災，不僅燒毀了某些東西，也在你心里，或者說，在你身體里，留下了‘火種’。平日里被寒毒壓制，不顯山不露水。一旦你心神激蕩，或者遇到生死危機，這‘火種’就可能被點燃，引動你體內潛藏的那股‘火毒’。你之前與人交手，最后反殺那一劍，是不是感覺渾身熾熱，出劍如有神助，但過后又虛脫無力，甚至寒毒反噬更烈？”
全中！陸擎心中震撼無以復加。這位藥師，僅僅靠“望聞問切”，就將他身體的狀況說得一清二楚，甚至猜到了他記憶中的火災和戰斗時的異狀！這簡直神乎其技！
“前輩慧眼如炬，確是如此。”陸擎不再隱瞞，將昨夜遇襲時右嘴角抽搐、體內灼熱、以及那仿佛本能般的一劍，簡要說了一遍，也提到了兒時可能目睹火災的模糊記憶。
藥師靜靜聽著，煙霧繚繞中，他的表情有些模糊，只有那雙眼睛，依舊銳利如鷹。
“你的問題，很麻煩。”良久，藥師才緩緩開口，“寒毒需用至陽之物化解。火毒需用至陰之物調和。但兩者在你體內糾纏不清，互為牽制，也互為依存。若單解寒毒，火毒失去壓制，立刻就會爆發，焚毀你的經脈。若單滅火毒，寒毒失去制衡，也會瞬間凍結你的心脈。兩毒同解，又需找到藥性相沖卻又相生的奇物，還要考慮你本身經脈能否承受。難，難，難。”
一連三個“難”字，讓陸擎的心沉了下去。連這位深不可測的藥師都覺得難，難道真的無解？
“不過……”藥師話鋒一轉，瞇著眼睛看著陸擎，“也不是完全沒有辦法。”
“請前輩教我！”陸擎起身，深深一揖。
“坐下坐下，別來這些虛禮。”藥師擺擺手，又吸了口煙，“辦法有兩個。其一，找到傳說中的‘陰陽和合草’，此草生于陰陽交匯之地，一莖雙生，一葉至陰，一葉至陽，同時服下，可調和陰陽，化解百毒。不過，這玩意兒只在古籍中有記載，我找了一輩子，也沒見過影子。你就別指望了。”
陸擎苦笑，這說了等于沒說。
“其二，”藥師磕了磕煙灰，眼神變得認真起來，“我用金針渡穴之術，輔以特殊藥浴和丹藥，強行引導你體內的寒毒與火毒，讓它們在可控的范圍內互相消磨、融合，最終達到一種新的平衡。這個過程非常痛苦，而且極其危險，稍有差池，要么寒毒爆發，凍斃當場，要么火毒焚身，化為灰燼。即便成功，你的武功也可能受損，甚至……留下一些不可預知的后遺癥。你可敢一試？”
金針渡穴，引導兩毒相爭，最終平衡？這簡直是聞所未聞的治法，簡直是在刀尖上跳舞，拿命在賭。
陸擎幾乎沒有猶豫：“晚輩愿意一試！請前輩施術！”
“想清楚了？”藥師盯著他，“一旦開始，就不能停下。而且，就算成功了，也只是暫時穩住，治標不治本。想要根除，你還是得找到‘地心火蓮’這類至陽圣物，或者‘九幽玄冰’這類至陰奇珍，再配合我的針藥，才有可能。”
“晚輩明白。”陸擎目光堅定，“能暫時穩住，爭取到時間找到火蓮，已是萬幸。前輩，請放手施為！”
藥師看著陸擎，眼中閃過一絲欣賞：“好，有膽色，像你爹。”
陸擎猛地抬頭：“前輩認識家父？”
藥師沒有回答，只是笑了笑，那笑容有些意味深長：“去吧，谷后有一眼溫泉。你去那里，脫了衣服泡進去，我不叫你別出來。我去準備藥材和工具。記住，無論聽到什么，感覺到什么，沒有我的允許，不準運功抵抗，不準離開溫泉。否則，神仙也救不了你。”
說完，他不再理會陸擎，轉身進了另一間堆滿藥材的茅屋，開始翻找起來。
陸擎心中疑竇叢生。這位神秘的藥師，不僅醫術通神，似乎還認識父親，甚至可能知道更多內情。但現在不是追問的時候。他依走向谷后。
谷后果然有一眼溫泉，不大，氤氳著熱氣，水質清澈，帶著淡淡的硫磺味。陸擎脫去衣衫，踏入池中。水溫略燙，但對體內冰寒的他來說，反而有種說不出的舒適。
他靠在池邊，閉目等待。腦中卻不斷回想著藥師的話。
火毒？娘胎里帶出來的？還是后天種入？與那場火災有關嗎？與右嘴角的抽搐有關嗎？與那仿佛不屬于自己的、凌厲的一劍有關嗎？
還有，他認識父親……
不知過了多久，藥師的腳步聲傳來。陸擎睜開眼，只見藥師提著一個大木桶和一個布包走了過來。木桶里是墨綠色、散發著刺鼻氣味的藥汁，布包里則是長短不一、粗細各異的金針，在陽光下閃爍著微光。
“喝了。”藥師遞過來一碗黑乎乎的、散發著古怪氣味的藥湯。
陸擎接過，一飲而盡。藥湯入口極苦，還帶著一股腥氣，入腹后卻化作一股暖流，迅速擴散到四肢百骸。
“進去，全身浸入，只露頭。”藥師指了指溫泉。
陸擎深吸一口氣，將整個人沉入溫泉中，只留口鼻在外。
藥師不再說話，神情變得無比專注。他打開布包，取出最長的幾根金針，手指如電，迅捷無比地刺入陸擎頭頂、胸口、后背的幾處大穴！
金針入體，陸擎只覺得幾道尖銳的氣流瞬間竄入體內，與他本身的真氣，以及寒毒、火毒碰撞在一起！劇痛傳來，他悶哼一聲，身體不由自主地繃緊。
“放松！不要抵抗！”藥師低喝一聲，手中動作不停，又是數根金針落下，刺入他四肢關節和丹田周圍。
緊接著，藥師將木桶里的藥汁，緩緩倒入溫泉中。墨綠色的藥汁與溫泉水混合，顏色變得詭異，一股難以形容的、混合著辛辣、苦澀、腥臊的濃烈氣味彌漫開來。藥汁接觸皮膚，傳來一陣陣刺痛和麻癢，仿佛有無數小蟲在往毛孔里鉆。
“忍住！藥力在引導你體內的毒素！”藥師的聲音傳來，帶著一絲凝重。
陸擎咬牙堅持，額頭上青筋暴起，冷汗瞬間就冒了出來，與溫泉水混在一起。他能感覺到，體內的寒毒和那股潛伏的灼熱感，在金針和藥力的刺激下，開始變得活躍、躁動起來！
冰寒與熾熱，兩股極端的力量，以他的身體為戰場，開始了激烈的沖突和撕扯！經脈仿佛要被凍裂，又仿佛要被燒穿！難以形容的痛苦席卷全身，每一寸肌肉，每一根骨頭，都在慘叫！
“呃啊――！”陸擎終于忍不住，發出一聲低吼，身體劇烈顫抖起來，想要掙扎，想要逃離這痛苦的源泉。
“定住！”藥師一掌按在陸擎頭頂，一股溫和卻磅礴的力量注入，強行穩住他幾乎要崩潰的身體和意識。同時，他另一只手快速拂過那些金針，或捻或彈，或深或淺，引導著兩股狂暴的力量，按照某種玄妙的軌跡運行、碰撞、消融……
陸擎的意識在極致的痛苦中漸漸模糊，眼前開始出現光怪陸離的幻象。一會兒是冰天雪地，寒氣刺骨；一會兒是烈焰焚身，灼熱難當。冰與火的幻境中，破碎的記憶畫面再次閃現：沖天的火光，女人凄厲的慘叫，猙獰的燒傷面孔，還有……一張模糊的、慈祥中帶著悲傷的臉，似乎在對他喊著什么……
是……師父？
陸擎猛地一震，殘存的意識捕捉到這個一閃而過的畫面。那是誰？為什么感覺如此熟悉，又如此悲傷？
“凝神！守住靈臺！”藥師的低喝如同驚雷，在他腦海中炸響，將那些混亂的幻象和記憶暫時驅散。
陸擎憑借強大的意志力，強迫自己集中精神，感受著體內兩股力量的運行。在金針和藥力的引導下，那冰寒與灼熱不再是無序的沖撞，而是開始緩慢地、艱難地，沿著特定的經脈循環，每一次循環，兩者的力量似乎都減弱一絲，融合一絲……
不知過了多久，也許是一瞬，也許是很久。當陸擎感覺身體幾乎要失去知覺時，那種冰火兩重天的極致痛苦，終于開始如潮水般退去。
藥師長長舒了口氣，額頭上也布滿了細密的汗珠，顯然消耗極大。他緩緩拔出金針，每一根針拔出，都帶出一絲黑紅相間的、散發著詭異氣息的血珠。
“好了，第一階段完成了。”藥師的聲音帶著疲憊，“你體內的寒毒和火毒，暫時被引導到了一個相對平衡的狀態，不會再輕易爆發。但記住，這只是暫時的，平衡很脆弱。三個月內，你必須找到至陽或至陰之物，否則兩毒再次失衡，爆發起來會比之前猛烈十倍，神仙難救。”
陸擎虛弱地點了點頭，連說話的力氣都沒有。他感覺身體像被掏空了一樣，但那種時刻被寒毒侵蝕的冰冷刺痛，和心底不時竄起的灼熱躁動，確實減輕了許多。雖然依舊能感覺到兩股力量的存在，但它們不再像之前那樣時刻試圖沖突、撕裂他。
“出來吧，擦干身子，把這件衣服穿上。”藥師遞過來一件干凈的粗布衣衫，又指了指旁邊石頭上放著的一個小玉瓶，“里面的藥丸，每天一粒，溫水送服，連服七日，固本培元。這七天，你就在谷中靜養，哪里都不要去，什么也不要多想。七日之后，我再為你行針一次，鞏固效果。”
陸擎掙扎著從溫泉中站起，擦干身體，穿上衣服。雖然虛弱，但精神卻有種奇異的清明感，仿佛卸下了千斤重擔。
“多謝前輩救命之恩。”陸擎鄭重行禮。不管這位藥師是誰，有何目的，他確實救了自己，至少暫時緩解了燃眉之急。
“別忙著謝。”藥師擺擺手，眼神有些復雜地看著他，“我救你，一是受人之托，二是……你體內的‘火毒’，讓我想起了一個故人。小子，你娘……是不是姓蘇？”
陸擎心頭狂震，猛地抬頭，緊緊盯著藥師：“前輩……認得我娘？”
藥師沒有回答，只是望著遠處的山谷，眼神悠遠，仿佛陷入了久遠的回憶。過了許久，他才幽幽嘆了口氣，轉身走向茅屋，只留下一句話在風中飄散：
“好好休息吧。有些事，等你養好身體，有了足夠的實力，自然會知道。現在知道得太多，對你沒好處。”
陸擎站在原地，看著藥師略顯佝僂的背影消失在茅屋門口，心中波瀾起伏。
受人之托？是受誰之托？師伯陸伯年？還是……祖母孟婆？或者，是父親的其他故人？
而他體內的“火毒”，竟與母親有關？母親姓蘇，是蘇貴妃的族人？難道這“火毒”，是母親留給他的？還是說，與那場火災，與母親可能的遭遇有關？
謎團似乎更多了。但至少，他活下來了，而且有了三個月的時間。
他握緊了手中的小玉瓶，望向西方。那里，是西域火云谷的方向。
三個月……地心火蓮，必須到手！_c