黎明前最深沉的黑暗，尚未完全褪去。濕冷的、帶著霜氣的寒風，如同無形的刀子，刮過寂靜的山谷，在枯枝和巖石間發出嗚咽般的尖嘯。

“義仁堂”山莊的后門，那扇用粗糙木料和藤蔓偽裝的小門，被無聲地推開一道縫。五個身影，如同融入夜色的幽靈，迅速地、無聲地滑了出去，然后立刻分散，借著地形和尚未完全消散的晨霧，向著不同的方向疾行而去。**

為首的，是秦川。他換上了一身半舊的、沾滿泥污的灰布短打，臉上用泥灰和草汁胡亂抹了幾道，看起來就像是一個在山野間掙扎求生的普通獵戶或流民。但他的眼神，銳利如鷹，不斷掃視著周圍的環境，手始終不離腰間那柄用破布纏裹的短刀。**

緊隨其后的四個“影子”，變化更大。

“枯藤”（阿木）將自己徹底打扮成了一個癡傻的、衣衫襤褸的少年乞兒。他的臉上涂滿了污垢，頭發亂成雞窩，眼神呆滯，嘴角還掛著一絲口水，走路一瘸一拐，不時發出幾聲含糊不清的嘟囔。他的任務，是“偶然”接近那些最底層的、不會引起任何警惕的人――比如其他流民，比如街邊的乞丐，比如某些不那么機警的店鋪伙計。**

“影子”（那個瘦削女孩）則選擇了極致的“藏”。她換上了一身與山巖和枯草顏色接近的、打滿補丁的灰褐色衣褲，將自己瘦小的身體完全隱藏在寬大的衣衫下，甚至用特制的草汁，將露出的皮膚也染上了一層暗啞的色澤。她的步伐輕得像貓，總是選擇最陰暗、最不起眼的路線移動，仿佛真的成了一道沒有實體的影子。**

“頑石”（小石頭）的偽裝最簡單，也最沉默。他就是一個普通的、沉默寡的、跟在大人身后的山野少年，臉上沒有多余的表情，眼睛卻像最清澈的溪水，不動聲色地映照著經過的一切。他的任務，是“看”和“記”，將所有看到的地形、建筑、人物、哪怕是最細微的異常，都深深地刻進腦海。

“夜梟”則側重于“聽”。他的耳朵異常靈敏，能在嘈雜的環境中分辨出特定的聲音。為了不引人注目，他扮作一個有些木訥、反應稍慢的少年，總是低著頭，但耳朵卻始終“豎”著，捕捉著風中傳來的每一絲可疑的聲響――遠處的腳步，壓低的對話，乃至是某種特殊的鳥叫或蟲鳴。**

五人在出谷后不久，便按照事先計劃好的路線，分成兩組，從不同的方向，向著兩百里外的“三江口”悄然潛行。**

他們沒有騎馬，那太顯眼。也沒有走官道，那太危險。他們選擇的是人跡罕至的山間小徑、廢棄的古道，以及那些因地形變化而形成的、尚未被人熟知的野路。途中要穿越荒蕪的田野，趟過冰冷刺骨的溪流，翻越陡峭的山梁，還要時刻提防可能出現的流寇、潰兵、以及……“東溟”的巡邏隊或眼線。**

這是一次對體能、意志、以及剛剛學到的潛行技巧的極限考驗。**

而在他們出發的同時，山莊內，另一場更加危險、也更加不可預知的“行動”，也在悄然進行。**

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靜室。

陸擎盤膝而坐，五心朝天（如果那熔巖軀體有“五心”的話）。室內沒有點燈，只有他體表裂紋中那些明滅不定的、暗紅色的光芒，以及胸口玉璽烙印處隱隱透出的、冰冷的暗金色光暈，將他的身影映照得如同一尊坐在地獄烈火中的、沉默的神魔。

他的全部心神，都沉入了體內，沉入了那條左臂的最深處。**

自從吞噬了那滴“圣血”衍生物，他能明顯地“感覺”到，左臂深處，除了原本那種“鎮邪”、“破穢”的力量，多了一股更加浩瀚、更加古老、也更加“生機勃勃”的力量源泉。這股力量，與他體內那脆弱的“新生根基”中的“生機之引”意志，有著某種同源的親和，但“位格”更高，更加難以駕馭。**

更麻煩的是，這股力量，與胸口的玉璽烙印，以及那枚系在腕部、來自“東溟”的暗金色扳指，產生了一種極其復雜、危險的共鳴和“爭奪”。

玉璽烙印，如同一個冰冷的、貪婪的黑洞，不斷地“吸引”、“吞噬”著這股“圣血”力量，用以“補全”、“強化”自身那半個龍爪的輪廓，并釋放出更加冰冷、沉重、充滿“權柄”威壓的氣息。這個過程，加深了陸擎與這“權柄”碎片的“綁定”，也讓他的意志，不斷地受到那種冰冷、無情、視萬物為芻狗的“帝王”意志余韻的沖擊和侵蝕。

而那枚“東溟”扳指，則像是一個陰險的“竊賊”，或是一個“信標”，不斷地試圖“勾連”、“引導”這股“圣血”力量中屬于“東溟”的那部分“印記”（雖然已被陸擎強行抹去大部分），并與遠方某個可能存在的、更強大的“東溟”源頭產生共鳴，仿佛在不斷地“呼喚”、“定位”。**

陸擎必須在這兩股（甚至是多股）力量的夾縫中，找到一條屬于自己的路。他要“馴服”這股“圣血”力量，不是被玉璽烙印吞噬，也不是被“東溟”扳指引導，而是將其真正地“融入”自身的力量體系，化為己用，用來對抗“東溟”，守護他想守護的一切。**

這是一場兇險無比的、在自己體內進行的“戰爭”。

他的“意志”，化作無數道淡金色的、凝練到極致的絲線，深入左臂的血肉、經絡、骨髓深處，尋找著那股“圣血”力量的“核心”，嘗試著與其“溝通”，“理解”其中蘊含的那種古老、浩瀚、充滿生機與“位格”的“法則”碎片。

痛苦，是前所未有的。仿佛有無數根燒紅的烙鐵，在他的靈魂深處灼燒、烙印。冰冷的玉璽意志和陰險的扳指共鳴，不斷地干擾、沖擊著他的心神。但他咬牙堅持著，用那淬煉到極致的、屬于“陸擎”的、混合了毀滅與守護的核心意志，一點一點地，向著那股“圣血”力量的深處“探索”。**

時間，在這種內在的、無聲的搏殺中，緩慢流逝。**

不知過了多久。

忽然，陸擎的左臂，猛地劇烈震顫了一下！皮膚下那些幽暗的符文，不受控制地浮現出來，瘋狂地流轉、明滅！掌心，那個暗金色的漩渦，驟然出現，并以一種前所未有的速度旋轉！一股強大的、混合了古老生機與冰冷“位格”威壓的力量，從漩渦中噴薄欲出！

同時，胸口的玉璽烙印，也爆發出刺目的暗金光芒，那半個龍爪的輪廓，仿佛活了過來，要從他的皮膚下掙脫而出！腕部的“東溟”扳指，更是冰冷刺骨，一股充滿惡意的、仿佛來自無盡深淵的意識波動，順著扳指，猛地沖向他的腦海！**

“哼！”陸擎發出一聲壓抑的悶哼，全身肌肉（如果那熔巖算肌肉的話）繃緊，體表裂紋中的光芒驟然大盛！他的“意志”，在這三股力量的夾擊下，仿佛暴風雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆！**

就在這千鈞一發之際――

他的腦海中，猛地浮現出一幅畫面：林見鹿蒼白安靜的睡顏，平安緊張而堅定的眼神，靜慧師太悲憫的誦經，老邢、秦川他們在訓練場上揮汗如雨的身影，以及……那塊高懸的、暗金色的“義仁堂”牌匾！**

這些畫面，如同最堅韌的錨，牢牢地定住了他那即將被沖垮的意志！**

“為了……他們……”陸擎心中，發出一聲無聲的、卻仿佛用盡全力的嘶吼！

下一刻――