他看著陸擎，眼神誠懇，也帶著一絲懇求：“陸兄弟，現(xiàn)在，我把這最后的底牌，也交給你了。我們一起去鎖龍井，去‘祭魂壇’。用林姑娘的血打開門，用這方印，結(jié)合‘鎮(zhèn)岳劍’，加上地圖記載的‘鎮(zhèn)龍釘’，或許……我們真的有機(jī)會，毀掉那個禍害了數(shù)百年的邪魂，結(jié)束這一切。你……愿意相信我嗎？愿意讓我，用這方沾滿了我慕容家鮮血的印，為這天下，最后搏一次嗎？”
陸擎看著陳硯，看著他那雙因?yàn)榧雍蜎Q絕而微微發(fā)紅的眼睛，看著他手中那方冰冷沉重、卻仿佛有火焰在其中流淌的“鎮(zhèn)國公印”。他想起陳硯這一路的隱忍、幫助、犧牲，想起他在晉王府地宮中被毒啞的嗓子，想起他在白狼谷的拼死守護(hù)，也想起他剛才毫不猶豫跳下冰冷河水的身影。
信任，在這一刻，不需要太多語。
他伸出手，沒有去接那方印，而是用力握住了陳硯冰冷、顫抖的手。
“我信。”他聲音嘶啞，但堅(jiān)定如鐵，“從現(xiàn)在起，我們不僅是盟友，是同伴，也是……可以托付生死的兄弟。這方印，你拿著。該怎么用，你比我懂。我們一起，去把該做的事做完。用這印，用那把劍，用我們的命――送那個老不死的亡魂，和他那些爪牙，一起下地獄！”
陳硯眼圈一紅，反手用力握住陸擎的手，重重點(diǎn)頭：“好！兄弟！”
兩個字，重逾千斤。所有的猜疑、隱瞞、隔閡，在這一握之間，煙消云散。剩下的，只有背水一戰(zhàn)的決絕，和同生共死的信念。
兩人不再多說，快速整理裝備。陳硯將那方“鎮(zhèn)國公印”用特制的軟布包好，貼身收藏。陸擎檢查了一下懷里的心頭血玉瓶和“燃魂散”，確認(rèn)無誤。然后，陳硯從包裹里拿出那張完整的密道地圖，借著窗外透進(jìn)來的、越來越亮的天光，仔細(xì)研究起來。
“我們現(xiàn)在在浣衣局，冷宮西墻外。鎖龍井在冷宮后院，靠近東北角。從這里過去，要穿過大半個冷宮。白天行動，太危險。而且，晉王肯定在冷宮加強(qiáng)了守衛(wèi)，甚至可能……在鎖龍井附近，布下了重兵或者陷阱。”陳硯指著地圖，眉頭緊鎖，“我們必須等天黑。但林姑娘只有不到六個時辰了，我們等不起。”
“不等。”陸擎搖頭，眼中寒光一閃，“從地下走。地圖顯示，冷宮地下，也有密道，而且，似乎能通到鎖龍井附近。我們從這里找入口，從地下摸過去。”
陳硯仔細(xì)看了看地圖，果然，在浣衣局和冷宮下方，標(biāo)注著幾條細(xì)密的、彼此相連的通道網(wǎng)絡(luò)，其中一條，蜿蜒延伸，最終指向鎖龍井下方那個“祭魂壇”的位置。但地圖上對這些地下通道的標(biāo)注很簡略，只畫了大致走向，沒有詳細(xì)說明入口和機(jī)關(guān)。
“入口會在哪兒？”陳硯環(huán)顧這間破敗的屋子。
陸擎也在觀察。他的目光，落在屋角那堆破爛的麻袋和垃圾上。剛才陳硯就是從那里翻出衣服的。他走過去，用腳撥開那些垃圾。下面，是潮濕的、長著青苔的地磚。他蹲下身，用手一塊塊敲擊地磚。
咚，咚，咚……聲音沉悶。直到敲到靠近墻根的一塊地磚時，聲音忽然變得空洞。
是空的！下面有空間！
陸擎和陳硯對視一眼，都看到了對方眼中的驚喜。陸擎用短刀撬開那塊地磚，下面果然露出一個黑黢黢的洞口，一股更陳舊的霉味和陰風(fēng)，從洞里涌出。洞口不大，只能容一人通過，有簡陋的石階向下延伸。
“就是這兒！”陸擎低聲道，率先就要下去。
“等等。”陳硯拉住他，從懷里掏出一個小布袋，里面是些白色的粉末，是廢手賭王給的、能暫時干擾蠱蟲和毒氣的藥粉。他撒了一些在洞口，又點(diǎn)燃一小段特制的線香，插在洞口邊緣。線香燃燒，釋放出淡淡的、帶著藥味的青煙，向洞內(nèi)飄去。
“先探探路，也驅(qū)驅(qū)里面的‘不干凈東西’。”陳硯解釋道。
等了片刻，洞內(nèi)沒有異常動靜，只有那線香的青煙，緩緩下沉，消失在黑暗中。
“可以了，走。”陳硯收起線香，率先鉆了進(jìn)去。陸擎緊隨其后。
石階很陡，很滑，長滿了濕滑的苔蘚。兩人小心翼翼，一步步向下。走了大概幾十級臺階，到底，是一條橫向的、更加狹窄低矮的通道，必須彎腰才能通過。通道里一片漆黑，只有陳硯點(diǎn)燃的一小截火折子，提供著微弱的光亮。空氣潮濕冰冷，帶著濃郁的土腥味和一種難以喻的、像是金屬銹蝕后的淡淡腥氣。
是地脈的氣息？還是……別的什么？
通道曲折蜿蜒，岔路很多。幸好有地圖指引，兩人才能勉強(qiáng)辨認(rèn)方向，朝著鎖龍井的大致方位前進(jìn)。一路上，他們看到了不少人工開鑿的痕跡，墻壁上偶爾還能看到模糊的、像是符咒或者圖騰的刻畫，但因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)和潮濕侵蝕，已經(jīng)難以辨認(rèn)。有些岔路深處，隱隱傳來滴水聲，或者某種細(xì)微的、像是什么東西在爬行的o@聲，讓人毛骨悚然。但他們不敢停留，也不敢探查，只是抓緊時間，朝著目標(biāo)前進(jìn)。
走了約莫大半個時辰，前方忽然變得開闊，也出現(xiàn)了微弱的光源。不是火把，也不是夜光苔蘚，而是一種幽藍(lán)色的、像磷火一樣漂浮在空氣中的光點(diǎn)，將前方一個較大的洞窟，映得一片朦朧詭異的藍(lán)色。
洞窟中央，赫然是一口井！
井口是規(guī)整的圓形，用巨大的青石壘成，井口上方，交叉捆綁著兩根碗口粗、銹跡斑斑的鐵鏈，鐵鏈另一端，深深釘入洞窟的巖壁之中。井口沒有蓋子，能聽到下面?zhèn)鱽韲W啦嘩啦、像是暗河流動的水聲，還有一股更濃的、帶著甜膩腥氣的寒風(fēng)，從井底涌上來，吹得那些幽藍(lán)色的光點(diǎn)忽明忽暗，飄忽不定。
是鎖龍井！他們終于到了！而且，是從地下直接進(jìn)入了鎖龍井所在的洞窟！
兩人心中一喜，但隨即警惕起來。陳妃的記載和地圖都標(biāo)明，鎖龍井是“祭魂壇”的入口之一，但也是最危險的入口。井口有鐵鏈封鎖，井下的水道通往“祭魂壇”，但水道中危機(jī)四伏。而且，這里既然是“提線人”計(jì)劃中的關(guān)鍵地點(diǎn)，不可能沒有守衛(wèi)或者機(jī)關(guān)。
陳硯示意陸擎隱蔽，自己則貼著洞壁，小心翼翼地朝著井口摸去，仔細(xì)查看井口周圍和那些鐵鏈。陸擎則緊握著短刀，背靠著冰冷的巖壁，警惕地掃視著整個洞窟，尤其是那些幽藍(lán)色光點(diǎn)漂浮的黑暗角落。
洞窟很大，除了中央的鎖龍井，四周還有不少奇形怪狀的鐘乳石和石筍，在幽藍(lán)的光線下，像無數(shù)沉默的鬼影。空氣里的甜膩腥氣，在這里濃得幾乎凝成實(shí)質(zhì)，吸進(jìn)肺里，讓人陣陣頭暈惡心。
“鐵鏈?zhǔn)腔畹模袡C(jī)關(guān)。”陳硯低聲道，指著那兩根交叉的鐵鏈，“交叉點(diǎn)的位置，有個卡榫。看磨損的痕跡，經(jīng)常被打開。這井，經(jīng)常有人下去，或者……有東西上來。”
經(jīng)常有人下去？陸擎心頭一凜。是“提線人”的人？還是……晉王的人？難道他們已經(jīng)搶先一步，進(jìn)入了“祭魂壇”？
就在這時，洞窟另一端的黑暗里，忽然傳來一陣輕微的、像是什么沉重的東西被拖動的摩擦聲，還有……低低的、像野獸嗚咽般的喘息聲。
有東西！而且，不止一個！
陸擎和陳硯瞬間繃緊了身體，握緊了手中的武器，死死盯著聲音傳來的方向。
幽藍(lán)色的光點(diǎn)，在黑暗中飄忽，勾勒出幾個模糊的、正在緩緩移動的輪廓。那些輪廓，像人，但動作僵硬，步履蹣跚，還伴隨著鐵鏈拖地的嘩啦聲。
是活傀？還是……別的什么？
腳步聲越來越近，喘息聲也越來越清晰。終于，那幾個輪廓，走進(jìn)了幽藍(lán)光點(diǎn)能照亮的范圍。
陸擎的瞳孔，驟然收縮。
那確實(shí)是“人”，或者說，曾經(jīng)是人。他們穿著破爛的、看不出原本顏色的衣服，有的像是宮里的太監(jiān)服飾，有的像是侍衛(wèi)的軟甲，但都沾滿了污泥和暗褐色的、像是干涸的血跡。他們的皮膚是詭異的青灰色，布滿了潰爛的瘡口和黑色的血管紋路。眼睛是渾濁的灰白色，沒有瞳孔，只有兩點(diǎn)微弱的、幽綠的光點(diǎn)在閃爍。而最駭人的是，他們的胸口，都有一個碗口大的、血肉模糊的空洞，能看見里面隱約跳動的、顏色暗沉發(fā)黑的心臟，和纏繞在心臟上、微微蠕動的黑色絲線――是蠱蟲！是子母連心蠱的變種，而且，是被特別強(qiáng)化、用來控制這些“行尸走肉”的蠱蟲！
這些人，已經(jīng)不能算是活人了。他們是介于生死之間，被蠱蟲驅(qū)動，守護(hù)這里的“傀儡守衛(wèi)”！數(shù)量，至少有七八個！而且，看他們手中提著的、銹跡斑斑但依然鋒利的刀劍，顯然戰(zhàn)斗力不弱！
“糟了，被發(fā)現(xiàn)了！”陳硯低呼。那些傀儡守衛(wèi)似乎感應(yīng)到了生人的氣息，灰白的眼睛齊刷刷地轉(zhuǎn)向他們藏身的方向，口中發(fā)出嗬嗬的怪響，拖著沉重的步伐，揮舞著刀劍，緩緩圍了上來。
前有傀儡守衛(wèi)，后有深不見底的鎖龍井。絕境，再次降臨。
但這一次，陸擎眼中沒有恐懼，只有一片冰冷的火焰。他緩緩拔出短刀，看向陳硯，嘴角甚至扯出一絲近乎瘋狂的弧度：
“來得正好。省得我們……去找了。”
話音未落，他動了。
不是后退，是向前！拖著虛弱到極點(diǎn)的身體，像一頭撲向獵物的、傷痕累累的獨(dú)狼，悍然沖向那七八個形容可怖的傀儡守衛(wèi)！
決戰(zhàn)，從踏入這地底洞窟的第一刻，就已然開始！_c