“能……”陳守義咬牙，撐著墻站起來，但腿在發抖，顯然虛弱至極。
“走！”老張將王疤瘌打暈，和其他衛軍一起，扶著陳守義往外撤。
但已經晚了。剛才的動靜，驚動了地牢里的其他看守。樓梯方向傳來雜亂的腳步聲和呼喊聲：
“有人劫獄！”
“快！堵住出口！”
“發信號！通知內院！”
糟了，被發現了。陸擎心頭一沉，但沒慌。他看向老張：“老張，你帶兩個人，扶著陳守義，從原路撤回。我和剩下的人斷后，拖住他們。”
“不行，你傷沒好――”
“這是命令！”陸擎打斷他，眼神凌厲，“帶他走，活著出去，把知道的告訴林見鹿。快！”
老張咬牙，不再多說，和兩個衛軍架起陳守義，往樓梯上沖。陸擎和剩下的三個衛軍，守在樓梯口，面對沖下來的七八個看守。
看守們提著刀，舉著火把，將狹窄的樓梯照得通亮。為首的是個獨眼漢子，臉上有刺青，是踏火麒麟――是晉王的死士，活傀！
“是活傀！小心！”陸擎低喝，揮刀迎上。活傀不怕疼，不怕死，刀砍在身上只崩出火星，而且力大無窮，一刀就將一個衛軍劈飛。陸擎和另外兩個衛軍背靠背，拼命抵擋，但很快都掛了彩。
“陸統領，撐不住了！撤吧！”一個衛軍嘶喊，他胸前中了一刀，深可見骨。
“你們撤，我斷后！”陸擎咬牙，揮刀逼退一個活傀，但左肩的傷口崩裂，血瞬間浸透衣服。他眼前一黑，差點倒下，但硬撐著沒倒，反而撲向那個獨眼活傀，用盡全身力氣，一刀砍向他脖子。
活傀不閃不避，任由刀砍中，但刀只入肉半寸，就被骨頭卡住。獨眼活傀咧嘴笑了，笑容猙獰，反手一刀砍向陸擎的脖子。
完了。陸擎心里一涼，但就在這時，一支箭從樓梯上方射來，正中獨眼活傀的右眼，透腦而出。活傀渾身一顫，眼中綠光熄滅，撲通倒地。
是韓猛！他帶著十幾個衛軍沖了下來，手里拿著弩，見人就射。箭矢如雨，活傀再厲害也擋不住，很快被射倒四五個。剩下的守衛見勢不妙，轉身想逃，但被衛軍追上，亂刀砍死。
“老陸！你沒事吧？”韓猛沖過來，扶住搖搖欲墜的陸擎。
“沒事……死不了……”陸擎喘著粗氣，看向樓梯上方，“老張他們……”
“出去了，在等我們。快走，晉王府的護衛馬上就來了。”韓猛架起陸擎，帶著衛軍們迅速撤離。一行人沖出地牢，原路返回，從后門溜出晉王府。后門那兩個守衛還在昏睡，劉三也還在桌上趴著，一切如常。
出了后門，眾人不敢停留，在韓猛的帶領下，鉆進小巷，七拐八繞，甩掉了追兵，最后來到一處隱蔽的民居――是韓猛在京城的一個秘密據點，平時用來存放些見不得光的東西，很安全。
“到了，安全了。”韓猛將陸擎放在榻上，撕開他肩上的衣服，傷口果然崩裂了，血肉模糊。他立刻拿出金瘡藥和布條，熟練地清洗、上藥、包扎。陸擎疼得冷汗直冒，但咬著牙，一聲不吭。
“陳守義呢？”他問。
“在隔壁，老張看著呢。”韓猛說，“但他狀況不好，很虛弱，而且……神志不太清醒，問什么都搖頭，或者不說話。像是被藥傻了。”
“是藥人的后遺癥。玄機子用藥物和蠱蟲控制他們，時間長了，人會失去神智，變成行尸走肉。”陸擎掙扎著坐起，“帶我去見他，我有話要問。”
“可你的傷――”
“死不了。”陸擎堅持。
韓猛無奈，扶著他來到隔壁房間。陳守義坐在榻上，身上蓋著被子，但還在發抖，眼神依然空洞。老張坐在旁邊，正試著喂他喝水，但他不喝，只是搖頭。
“陳守義，看著我。”陸擎走到榻前，蹲下身，直視他的眼睛，“我是陸擎，是你妹妹林見鹿的朋友。她讓我來救你，帶你回去。她知道你在晉王府地牢，知道你是被玄機子抓走的，也知道你是被煉成藥人的。但她不怪你，她只想你活著，回家。”
陳守義眼神有瞬間的波動，嘴唇動了動，但沒發出聲音。
“鹿兒……還活著？”他終于開口，聲音嘶啞，帶著不確定的顫抖。
“活著，而且很堅強。她煉出了解藥，能救你，也能救所有被瘟神散毒害的人。但她需要你的幫助。”陸擎從懷里掏出凌霄留下的那半塊杏花玉佩，遞給陳守義，“這是凌霄留下的，他臨死前，讓我找到你，說你知道真相。玄機子的真身是誰？晉王背后，還有什么人？”
陳守義盯著玉佩，看了很久，眼神漸漸聚焦，像是從一場漫長的噩夢中醒來。他顫抖著手，接過玉佩，握在掌心，眼淚忽然涌了出來。
“凌霄……他……他也死了？”
“死了，在漠北，為了送信給我們。”陸擎說，“但他沒白死，他送出的情報，救了我們很多人。現在，輪到你了。告訴我們真相，我們才能為凌霄報仇，為所有枉死的人報仇，也才能救那些還活著的人。”
陳守義閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼里有了光，是清醒的、痛苦的光。他緩緩開口，聲音很輕，但每個字都像釘子，敲在人心上：
“玄機子的真身……是皇上。”
房間里瞬間死寂。所有人都愣住了，連陸擎都以為自己聽錯了。
“什么？”
“是皇上。”陳守義重復，眼淚不停流，“二十年前，皇上重病，太醫束手無策，是玄機子救了他。但玄機子提了個條件――要皇上幫他研究長生術，給他提供資源和保護。皇上答應了，從那以后，玄機子就成了皇上的影子，藏在深宮，用藥物和蠱蟲控制皇上，也通過皇上，控制朝堂。晉王是玄機子選中的傀儡，因為晉王有野心，也容易控制。劉守拙是玄機子的徒弟，負責在杏林盟和太醫院里運作。而我……”他苦笑，“我是玄機子選中的‘藥引’之一，因為我身上有白家和林家的血脈，是煉長生丹的上等材料。但他沒立刻殺我，而是把我關在地牢，每天喂藥，觀察藥性，也通過我，控制林太醫――他怕林太醫不聽話，就用我的命威脅。義仁堂滅門那夜，玄機子親自去了，帶走了我，也帶走了《天乙針訣》真本。他本來想連鹿兒一起帶走，但林太醫拼死阻攔，他才沒得手。后來，他派人追殺鹿兒，也是想抓她回去，繼續煉藥。”
原來如此。玄機子真身是皇上，難怪他能藏在深宮二十年不露痕跡，難怪他能控制朝堂，難怪晉王對他聽計從。這一切的源頭，是二十年前那場病，是皇上對長生的貪念，是玄機子對權力的渴望。
“那皇上現在……”韓猛顫聲問。
“皇上早就被玄機子控制了，現在是具行尸走肉，朝政都是玄機子通過晉王在把持。但玄機子自己也快不行了，他修煉長生術，身體已經半人半尸，需要不斷用藥物和活人精血維持。他急著煉成長生丹，所以才狗急跳墻，抓那么多藥人，用瘟神散控制那么多人。”陳守義看向陸擎，“你們殺了玄機子，是好事，但也是壞事。玄機子一死，控制皇上的蠱蟲會立刻反噬，皇上活不過三天。而且，玄機子死了，晉王沒了約束，會更加瘋狂。他手里還有兵權，還有朝中那些被瘟神散控制的官員，他隨時可能起兵造?反，或者……直接篡位。”
“那怎么辦？”
“用這個。”陳守義從懷里掏出個小布包，打開，里面是一塊巴掌大的鐵牌，上面刻著踏火麒麟，但麒麟的眼睛是兩顆紅色的寶石。鐵牌背面，刻著一行小字：“杏林盟盟主令，見此令如見本座。持令者可號令杏林盟上下，違者，盟規處置。”
是杏林盟的盟主令！劉守拙死了，這枚令牌，現在是號令杏林盟的唯一憑證！
“這令牌，是凌霄給我的。他潛入玄字部后，偷偷復制了盟主令的印模，私下鑄了一塊，以防萬一。他死前，托人帶給了我，讓我在關鍵時刻用。”陳守義將令牌遞給陸擎，“杏林盟雖然被劉守拙控制，但里面還有很多正直的醫者，只是敢怒不敢。有了這枚令牌，再加上解藥，就能收服杏林盟，讓他們為我們所用。杏林盟在各地都有分舵，有藥材，有人手，也有情報網。有了他們，我們就能對抗晉王，也能救更多的人。”
陸擎接過令牌，沉甸甸的，像握著一座山。這枚令牌，是希望，也是責任。用它，能號令杏林盟，能救無數人，也能扳倒晉王。但用得不好，也會引來更大的禍患。
“這令牌，怎么用？”他問。
“凌霄說過，令牌需要和杏花玉佩一起用，才能證明是盟主親臨。而且，需要得到至少三位副盟主的認可，才能生效。”陳守義說，“杏林盟有三位副盟主，孫思邈是一個，但他已經死了。另外兩個，一個姓周，叫周文景，在云澤，是林太醫的舊識，可靠。另一個姓趙，叫趙無極，在京郊的‘百草堂’，是個藥商，表面上和晉王走得近，但實際上，是凌霄發展的內線。找到他們，亮出令牌和玉佩，他們就會幫你。”
周文景他們認識，趙無極是生面孔，但既然是凌霄發展的內線，應該可靠。
“好。”陸擎握緊令牌，眼神堅定，“我們這就去找他們。但在那之前，你得先跟我們回皇陵，讓林見鹿給你解毒，調養身體。等你好些了，再和我們一起行動。”
“不，我不能去。”陳守義搖頭，眼神痛苦，“玄機子在我體內下了蠱，是‘子母蠱’。母蠱在玄機子體內，子蠱在我體內。玄機子死了，母蠱死了，子蠱也會死，但死之前，會釋放劇毒，宿主會在三天內痛苦而死。而且，子蠱能感應到母蠱的氣息，也能被持有母蠱氣息的人追蹤。我如果跟你們走，會暴露你們的位置，也會害死你們。”
“可解藥――”
“解藥解不了子母蠱的毒，只能緩解痛苦。”陳守義笑了，笑容慘淡，但很平靜，“我早就該死了，能活到今天，見到你們，知道鹿兒還活著，已經賺了。剩下的路，你們自己走。令牌給你們，杏花玉佩也給你們。用它們，救該救的人，報該報的仇。至于我……”他看向窗外，天色已經蒙蒙亮了，“讓我留在這兒吧。這兒離晉王府近，我能感覺到，晉王很快就會找過來。到時候，我還能替你們……拖一點時間。”
“不行！”陸擎急道，“我們費這么大勁救你出來，不是讓你送死的！一定有辦法，林見鹿醫術高明，她一定能解你的蠱毒！”
“沒用的，子母蠱無解，除非下蠱者本人愿意解。但玄機子死了，沒人能解了。”陳守義握住陸擎的手，用力握了握，“陸兄弟，替我照顧好鹿兒。告訴她，哥哥對不起她，沒能保護好她，也沒能保護好義仁堂。但哥哥不后悔，能當林太醫的義子，能當她的哥哥，這輩子，值了。讓她……好好活下去，別報仇了，太苦了。找個安靜的地方，嫁個好人，生兒育女，平平安安過一輩子。這就夠了。”
說完，他松開手，躺回榻上，閉上眼睛，不再說話。眼淚從眼角滑落，沒入鬢發。
陸擎喉嚨哽咽，說不出話。他知道，陳守義心意已決，勸不住了。而且，他說得對，子母蠱無解，留下，只會拖累他們，也讓自己在痛苦中慢慢死去。不如留下，做最后一點貢獻。
“韓大哥，”陸擎看向韓猛，聲音嘶啞，“留兩個人在這兒，照顧他，也……送他最后一程。等他……等他走了，好好安葬，別讓人糟踐他的遺體。”
“明白。”韓猛重重點頭，眼眶也紅了。
陸擎最后看了陳守義一眼，轉身，大步走出房間。晨光從窗縫漏進來，照在他臉上，也照在他手中那枚沉甸甸的杏林盟令上。
令牌冰涼，但心里有火。
陳守義用命換來的令牌，凌霄用命送來的情報，父親用命守護的秘密，林見鹿用命煉出的解藥……所有的犧牲，所有的血，所有的淚，都匯聚在這枚令牌上。
現在，該用它了。
用這枚令牌，號令杏林盟，救該救的人，殺該殺的人，結束這一切。
天，亮了。_c