從京城到皇陵的三十里路，陸擎走得格外艱難。

左肩的傷口每走一步就撕裂般地疼，血浸透了臨時包扎的布條，又在皮甲上凝成暗紅的硬塊。但他不敢停，也不能停。懷里揣著那枚杏林盟令，沉甸甸的，像揣著一塊燒紅的炭，燙得他心口發慌，也燙得他不得不保持清醒。

韓猛帶著兩個衛軍跟在后面，臉色都很凝重。陳守義選擇留下的決定，像塊石頭壓在每個人心上。他們知道那是必死的選擇，但沒人能攔，也沒資格攔――一個被折磨了十年、身中子母蠱、只剩三天可活的人，用自己的命換一點時間和情報，這是他能做的最后的、也是唯一的選擇。

“陸統領，歇會兒吧，你臉色太差了。”一個衛軍低聲勸道。這衛軍叫小伍，才十八歲，是韓猛從流民堆里撿回來的孤兒，跟了韓猛三年，平時話不多，但眼睛很毒，能看出陸擎在硬撐。

“不能歇，天快亮了，晉王的人隨時會追來。”陸擎抹了把額頭的冷汗，看向前方蜿蜒的山路，“而且，林姑娘在等消息。陳守義的事……得告訴她。”

提到林見鹿，他心里那根弦繃得更緊。該怎么開口？告訴她，你義兄找到了，但快死了，是自己選擇死的，為了不拖累你們？告訴她，玄機子的真身是皇上，我們殺了一個“皇上”，現在要面對的是另一個被控制的、即將發瘋的皇上，和一個狗急跳墻的晉王？告訴她，我們手里有杏林盟令，有希望，但也有可能把這最后一點希望也葬送？

他不敢想林見鹿聽到這些時的表情。那丫頭看著堅強，但心里壓著太多事，太多人命。陳守義是她最后的親人，是義仁堂那場大火后，她心里最后一點關于“家”的念想。這個念想要是斷了，她會不會垮？

不，她不會垮。陸擎立刻否定了這個念頭。林見鹿比任何人想象的都堅韌。她能眼睜睜看著父親、母親、阿弟死在眼前，能在瘟疫巷和鬼面號上活下來，能在黑風谷和玄機子搏命，能煉出救千萬人的解藥――她不會垮。但會不會更冷，更狠，更不惜一切？

他忽然有些怕。不是怕她垮，是怕她不垮。怕她像一塊被反復捶打的鐵，越來越硬，越來越冷，最后變成一把只知復仇、不知疼痛的刀。

“陸大哥！”

一個帶著哭腔的聲音忽然從前方傳來。陸擎抬頭，只見山路拐角處，一個小小的身影正朝這邊狂奔而來，是平安。少年跑得滿臉通紅，額頭上全是汗，眼睛里全是淚，看見陸擎，撲通一聲跪倒在地，抱著他的腿大哭：

“陸大哥！姐姐……姐姐她……”

“她怎么了？！”陸擎心猛地一沉，一把抓住平安的肩膀。

“姐姐昏過去了！煉藥的時候突然吐血，然后就倒了！狗蛋在照顧她，韓大哥留下的兄弟在守著丹爐，可姐姐……姐姐怎么叫都叫不醒！”平安哭得上氣不接下氣。

陸擎腦子里嗡的一聲，什么都顧不上了，甩開平安就往皇陵沖。韓猛和小伍他們也緊跟其后。山路崎嶇，陸擎傷口崩裂，血順著褲腿往下淌，但他感覺不到疼，只感覺心里有把火在燒，燒得他五臟六腑都在抽搐。

沖進皇陵地宮，沖到丹房門口，陸擎猛地停住腳步。丹房里，狗蛋正跪在榻邊，用濕布給林見鹿擦臉。榻上的人臉色蒼白如紙，嘴唇發青，雙眼緊閉，胸口幾乎沒有起伏。她身上還穿著那件沾滿藥漬的青色官服，右手緊緊攥著一把銀針，左手垂在榻邊，手腕上有一道新劃的口子，血已經凝固了，但傷口邊緣發黑，像是中毒。

“怎么回事？”陸擎沖到榻邊，聲音嘶啞。

狗蛋抬起頭，眼睛腫得像核桃：“不知道……姐姐在配藥，說是要試試新方子，能加快煉藥速度。她割了自己的手腕，滴血進藥里，說她的血里有還魂草的藥性，能做藥引。可血剛滴進去，她就吐了一口黑血，然后就倒了……我探了鼻息，很弱，脈搏也很亂，像是……像是中毒了。”

用自己的血做藥引？陸擎心臟像被一只冰冷的手攥緊。這丫頭瘋了嗎？她的身體早就被各種藥物和蠱毒侵蝕得千瘡百孔，還魂草的解藥雖然壓制了噬心蠱，但余毒未清，這時候放血入藥，不是找死是什么？

“她試的方子呢？”他急問。

狗蛋指向丹爐旁的桌子。桌上攤著幾張紙，是玄機子的手札，其中一頁被朱筆圈了出來，上面寫著一種名為“速成散”的方子，能將煉藥時間從七天縮短到三天，但需要“身懷還魂草藥性之血”為引。旁邊是林見鹿的字跡，娟秀但潦草：“此方或可解燃眉之急，然風險極大。若成，日煉三爐，可救萬人。若敗，施藥者必遭反噬，經脈盡斷。然時不我待，可一試。”

可一試。她就用這三個字，決定了自己的命。

陸擎抓起那張紙，揉成一團，狠狠砸在地上。他想罵人，想吼，想把這不知死活的丫頭搖醒，問她到底有沒有把自己的命當回事。但看見她慘白的臉，緊閉的眼，所有怒火都化成了疼，疼得他喘不過氣。

“韓大哥，去請大夫，城里最好的大夫，不管花多少錢，抓也要抓來。”他咬著牙說。

“城里的大夫不敢來皇陵，而且，晉王的人肯定在盯著……”韓猛猶豫。

“那就去綁！去搶！去求！我不管你怎么做，我要她活著！”陸擎低吼，眼睛充血，“快去！”

韓猛不再多說，轉身就走。陸擎坐到榻邊，握住林見鹿冰涼的手。她的手很小，很軟，但掌心、指腹全是老繭和傷疤，有些是舊傷，有些是新添的。這雙手救過無數人，也殺過人，現在，卻連自己的命都救不了。

“林見鹿，你聽著，”他俯下身，在她耳邊低聲說，聲音嘶啞，但每個字都像從牙縫里擠出來，“你義兄找到了，他還活著，在等你。玄機子的真身是皇上，我們殺錯人了，但沒關系，錯就錯了。我們有杏林盟令，能號令整個杏林盟，能救無數人。晉王快完了，我們快贏了。你不能死，你死了，這一切還有什么意義？你爹娘白死了，阿弟白死了，義仁堂那五十三條人命白死了，瘟疫巷、鬼面號、黑風谷那些冤魂，都白死了。你聽見沒有？你不能死！”

林見鹿毫無反應，只有胸口微弱的起伏，證明她還活著。

陸擎握緊她的手，指甲陷進她掌心，留下深深的紅痕。他想讓她疼，疼了就會醒。但她還是不醒，像沉在深不見底的黑暗里，怎么叫都叫不回來。

“陸大哥，你看這個。”狗蛋忽然小聲說，他指著林見鹿的左手手腕。那里除了新劃的傷口，還有一個淡淡的、幾乎看不見的符文，是鎖魂印的痕跡。但此刻，那符文在微微發光，是一種幽綠的、詭異的光，像螢火蟲被困在皮膚下。

是蠱蟲！玄機子在她體內下的蠱，還沒清干凈！現在她身體虛弱，蠱蟲又開始活動了！

陸擎渾身發冷。他想起陳守義說的“子母蠱”，想起凌霄臨死前的眼神，想起玄機子那嘶啞的笑聲。玄機子死了，但他留下的蠱還在，像毒蛇一樣盤踞在宿主體內，隨時可能咬人。

怎么辦？解藥能解瘟神散的毒，能壓制噬心蠱，但對玄機子親自下的蠱，有沒有用？他不知道。而且，林見鹿現在這狀態，能不能承受解藥的藥力，都是問題。

“平安，去拿解藥，最溫和的那批，稀釋十倍，先喂一點試試。”他強迫自己冷靜下來，吩咐道。

平安立刻跑去拿藥。狗蛋去端溫水。陸擎繼續守著林見鹿，眼睛一眨不眨地盯著她手腕上那個發光的符文。那光越來越亮，符文也開始蠕動，像有什么東西要從皮膚下鉆出來。

是蠱蟲要破體而出了！一旦出來，宿主必死！

陸擎腦子一空，什么都來不及想，抓起林見鹿手腕，低頭，用嘴對準那個符文，狠狠咬了下去。牙齒刺破皮膚，腥甜的血涌進嘴里，帶著一股奇異的甜膩味，是蠱毒的味道。他用力吸吮，將血和毒一起吸出來，吐在地上。血是黑色的，帶著細小的蟲卵，在石板上蠕動，很快不動了。

“陸大哥！”平安和狗蛋驚呼。

陸擎沒理，繼續吸，一口，兩口，三口……直到吸出來的血變成鮮紅色，直到林見鹿手腕上的符文黯淡下去，不再發光。他這才松開嘴，癱坐在地，大口喘氣。嘴里全是血腥味，喉嚨像被火燒過，眼前陣陣發黑。他知道，自己可能也中毒了，但沒關系，只要她沒事，中毒就中毒吧。

“藥……藥來了。”平安顫抖著手，遞過稀釋過的解藥。

陸擎接過，扶起林見鹿，小心喂進她嘴里。藥很苦，她咽不下去，他又掰開她的嘴，一點一點往里灌。灌了小半碗，她忽然咳了一聲，接著，吐出一大口黑血。血里混著些細小的、像線頭一樣的蟲子，在地上扭曲掙扎，很快不動了。

是蠱蟲！被解藥逼出來了！

“姐姐！”平安驚喜地叫出聲。

林見鹿又咳了幾聲，緩緩睜開眼。眼神起初是茫然的，渙散的，但很快聚焦，看清了眼前的陸擎，看清了他嘴角的血，也看清了自己手腕上那個新鮮的、還在滲血的牙印。