染坊后院的死寂被一聲短促的鳥鳴刺破。
那鳥鳴很怪，三長兩短，像是某種暗號。鳴聲從院墻外傳來，在凌晨的寂靜里格外清晰。林見鹿渾身一顫，下意識地按住懷中的銀針。周木也瞬間繃緊了身子，手摸向腰間的柴刀。陳大牛、李鐵柱、秀娘和孩子們都僵在原地，連呼吸都放輕了。
只有老秦頭沒什么反應，他蜷縮在井邊，眼皮都沒抬一下，仿佛早就習慣了這種夜間的聲響。
鳥鳴過后，是漫長的寂靜。
然后，腳步聲響起。
很輕，很穩，一步一頓，像是在試探，又像是在丈量。腳步聲從院墻外繞到前門，停下，接著是門軸被推開的吱呀聲――染坊前院那扇早就朽壞的木門，被人推開了。
林見鹿的心跳到了嗓子眼。她示意眾人躲到井后，自己貼著墻根，從墻縫往外看。月光下，一個人影走進前院。
是個男人，很高，很瘦，穿著一身破爛的皮襖，頭發亂蓬蓬地打著結，臉上滿是污垢，看不清面容。他左手拄著根木棍，右腿有些瘸，走路一拖一拖的，像個落魄的乞丐。但林見鹿一眼就看出不對勁――這人走路的姿勢，瘸得太過刻意，而且他握棍的左手虎口有厚繭，那是長期握刀才會留下的痕跡。
不是乞丐，是行家。
男人在前院轉了一圈，目光掃過倒塌的染缸、散落的布匹，最后落在通往后院的月亮門上。他站定，側耳聽了片刻，忽然開口，聲音嘶啞得像砂紙磨鐵：
“出來吧，看見你們了。”
是漠北口音，很重，帶著草原人特有的粗糲和卷舌。
林見鹿沒動。周木攥緊了柴刀，額頭滲出冷汗。陳大牛死死捂住丫丫的嘴，不讓她發出聲音。
男人等了片刻，沒等到回應，冷笑一聲：“還挺能藏。”他拄著棍子，一步一瘸地穿過月亮門，走進后院。
月光正好照在他臉上。林見鹿終于看清了他的臉――很年輕，最多二十五六，五官輪廓深刻，鼻梁高挺，眼眶深陷，是典型的漠北人長相。但他臉上有兩道新鮮的刀傷，一道從左額劃到右頰，一道橫在脖子上，都還沒結痂，血痂在月光下泛著暗紅。
更讓林見鹿心驚的是他的眼睛。那雙眼睛很亮，像草原夜晚的狼眼，在黑暗里閃著冷光。他掃過后院的每一寸角落，目光最終定格在枯井的方向。
“井后的朋友，”他緩緩開口，漠北口音在寂靜里格外清晰，“別藏了，血腥味都飄到前院了。”
林見鹿心頭一沉。是丁，他們這群人，幾乎個個帶傷，血腥味根本掩不住。
“出來說話，還是等我請你們出來？”男人從腰間摸出一把短刀，刀身狹長，弧度很特別，是漠北騎兵常用的彎刀制式。
林見鹿深吸一口氣，從井后站起身。周木、陳大牛、李鐵柱也跟著站起，秀娘抱著孩子，縮在最后。
男人看見他們，明顯愣了一下。他大概沒想到，藏在這里的會是這樣一群人――一個臉上潰爛的姑娘，一個斷腿的漢子，一個孕婦帶著嬰兒，三個瘦弱的孩子，還有一個老乞丐。這組合怎么看都不像有威脅。
“你們是誰？”男人皺眉，手中的刀卻沒放下。
“逃難的。”林見鹿開口，聲音平靜，“閣下又是誰？為何夜闖民宅？”
“民宅？”男人掃了一眼周圍的廢墟，“這破地方，還能叫民宅？”他頓了頓，盯著林見鹿的臉看了片刻，忽然道，“你是大夫？”
林見鹿心頭一跳：“何以見得？”
“你身上有藥味，金瘡藥混著腐心草。”男人的鼻子很靈，“而且你站出來的位置，正好擋在孕婦和孩子前面。這是大夫的本能――先護著最弱的。”
林見鹿沒否認：“略通醫術。”
男人點點頭，忽然將手中的彎刀插回腰間，一屁股坐在旁邊的破石磨上：“正好，我受傷了，你給我治治。”
這轉折太快，眾人都愣住了。周木警惕地看著他：“我們憑什么信你？”
“就憑我沒動手。”男人指了指自己臉上的傷，“我要是想殺你們，剛才在前院就能放箭。但我沒帶弓，也沒帶幫手，一個人摸進來，就是想看看這破地方有沒有藏人。結果還真有。”
他頓了頓，看向林見鹿：“而且我看你不像壞人。壞人不會帶著孕婦和孩子逃命，更不會給一個老乞丐治傷。”他指向老秦頭斷腿處新換的布條。
林見鹿沉默片刻，道：“你想治什么傷？”
“臉上的，脖子上的，還有左肋下一刀。”男人撩開破爛的皮襖，露出左肋下一道深可見骨的刀傷。傷口很新，還在滲血，但包扎得很粗糙，像是自己胡亂纏的。
“誰砍的？”林見鹿問。
“黑蝎幫的雜碎。”男人啐了一口，血沫子濺在地上，“昨晚在碼頭卸貨，撞見他們綁人，想管閑事，結果被圍了。砍翻了七個，自己也挨了三刀。好不容易逃出來，躲到這兒，就聽見你們的動靜。”
林見鹿心頭一動：“你撞見他們綁人？綁的什么人？”
“一個女人，二十來歲，左眼角有顆痣。”男人回憶道，“被堵著嘴，綁著手，裝進麻袋扔上馬車。我想救，但他們人太多，還有弓弩手埋伏。”
左眼角有顆痣。是小蓮。
周木渾身一顫，沖上前抓住男人的手臂：“你看見她了？她怎么樣？還活著嗎？”
男人被他的反應嚇了一跳，隨即明白過來：“你認識她？”
“她是我妹妹！”周木眼睛通紅，“她被抓走三個月了，我一直在找她！”
男人沉默了片刻，緩緩道：“昨晚我見她時，她還活著。但被抓上馬車時，挨了一記悶棍，不知道傷得重不重。”
周木松了口氣，又緊張起來：“馬車去哪兒了？”
“往城南方向，具體去哪兒不知道。”男人搖頭，“我跟了一段，但受傷太重，跟丟了。只記得那輛馬車廂板很厚，車輪印很深，像是經常拉重貨。”
林見鹿和周木對視一眼。廂板厚，車輪印深――是專門用來運“貨”的馬車。黑蝎幫抓了人，不會在城里久留，肯定要盡快運出城。而明天晚上子時，就是西三倉出貨的時間。
“閣下怎么稱呼？”林見鹿看向男人。
“叫我老陸就行。”男人隨口道，顯然不是真名。
“陸大哥，”林見鹿改了稱呼，從懷中掏出金瘡藥和干凈布條，“你的傷需要重新處理，不然會感染。我幫你包扎，作為交換，你告訴我們昨晚看到的所有細節。”
老陸挑眉：“就這么簡單？”
“就這么簡單。”
“成交。”
林見鹿讓老陸坐在石磨上，自己蹲下身，開始處理他的傷口。臉上的刀傷很深，再偏半寸就會傷到眼睛。脖子上的那道也兇險，差一點就割斷頸動脈。最麻煩的是左肋下那一刀，刺穿了肌肉，離肺葉只差毫厘。
“你命大。”林見鹿一邊清洗傷口一邊道，“這三刀，任何一刀再深一點，你現在已經是個死人了。”
“命硬，死不了。”老陸咧嘴笑，牽動臉上的傷口，疼得齜牙咧嘴，“在漠北打仗的時候，比這重的傷都挨過，不也活下來了。”
“你是漠北邊軍？”周木問。
“以前是。”老陸的笑容淡了些，“現在不是了。”
“為什么？”
“因為有些仗，不該打。”老陸的聲音低下去，“有些人，不該死。”
林見鹿看了他一眼，沒再追問。她專心處理傷口，清洗、上藥、包扎，動作嫻熟利落。老陸看著她，忽然道：“姑娘，你這手法，是跟誰學的？”
“家學淵源。”
“家學……”老陸若有所思，“你是京城人？”
“是。”
“姓什么？”
林見鹿手上動作一頓，抬眼看他：“陸大哥問這個做什么？”
“隨便問問。”老陸笑了笑，但眼神銳利，“我認識一個京城的大夫，姓林，醫術很高，尤其擅長處理刀劍傷。他女兒也該跟你差不多大了。”
林見鹿心臟猛跳，面上卻不動聲色：“京城姓林的大夫很多，不知道陸大哥說的是哪位？”
“林守仁，義仁堂的林太醫。”老陸盯著她的眼睛，“你認識嗎？”
空氣瞬間凝固了。
周木、陳大牛、李鐵柱都緊張起來，手摸向各自的武器。秀娘抱緊了孩子，往井后縮了縮。只有老秦頭依然蜷在井邊，仿佛睡著了。
林見鹿緩緩放下手中的布條，直視老陸：“陸大哥到底是誰？”
“我說了，叫我老陸就行。”老陸的笑容沒了，取而代之的是一種深沉的疲憊，“至于我是誰……林姑娘，你爹沒跟你提過，他在漠北有個故人，姓陸嗎？”
林見鹿渾身一震。她想起父親書房里那幅漠北地圖，想起地圖旁掛著的彎刀，想起父親偶爾會對著彎刀發呆，說“故人之物，睹物思人”。她曾問過故人是誰，父親只搖頭，說“一個不該死的人”。
“你……你是陸擎？”她顫聲問。
老陸――不，陸擎愣住了。他盯著林見鹿看了很久，眼中閃過一絲復雜的光：“你爹跟你提過我？”
“沒有。”林見鹿搖頭，“但他書房里，有一把你這樣的彎刀。他說是故人之物。”
陸擎沉默了很久，忽然笑了，笑容里滿是苦澀：“故人……他還當我是故人……”他深吸一口氣，看向林見鹿，“你爹他……還好嗎？”
林見鹿喉頭一哽，眼眶瞬間紅了。她低下頭，繼續包扎傷口，聲音發顫：“三天前，義仁堂被滅門。我爹，我娘，我阿弟，還有義仁堂五十二口人，全死了。”
陸擎僵住了。他臉上的表情凝固，眼中那點微弱的光瞬間熄滅，只剩下冰冷的、死寂的黑暗。許久，他才緩緩開口，聲音嘶啞得像在砂紙上磨過：
“誰干的？”
“晉王。”林見鹿咬牙，“還有杏林盟，黑蝎幫，刑部……很多人。”