兵部衙門后堂。
幾位身著青色御史官袍的都察院官員坐在長(zhǎng)案后,面前堆著小山般的賬冊(cè),每個(gè)人都眉頭緊鎖。
翻頁聲oo@@,偶爾有人提筆在記錄著,但很快又放下筆,嘆了口氣。
“不對(duì)。”一個(gè)姓馮的年輕御史揉了揉有些發(fā)脹的太陽穴。
他對(duì)身旁的同僚低聲道:“李兄,你看這卷軍械入庫賬,每一筆都對(duì)得上號(hào),連損耗的記錄都寫得清清楚楚的,甚至還有當(dāng)時(shí)庫吏的簽押。”
被稱作李兄的中年御史接過賬冊(cè),仔細(xì)看了半晌,搖頭道:“太干凈了,干凈的不像話,尋常的衙門記賬哪能一點(diǎn)涂改錯(cuò)漏都沒有?這分明是事后重新謄抄過的。”
“可咱們沒證據(jù)啊。”馮御史苦笑,“總不能單憑太干凈就定罪吧?”
這時(shí),門被推開,宋瑞峰跟著一位都察院的老御史走了進(jìn)來,他是以協(xié)理查賬的名義,被周嚴(yán)給安排進(jìn)來的。
“諸位大人查得如何了?”老御史姓嚴(yán),是都察院里出了名的鐵面人物。
馮御史起身行了個(gè)禮,苦著臉道:“嚴(yán)大人,這賬目表面上看不出大問題,兵部的人說,這些都是歷年歸檔的正本,咱們就算懷疑,也得有實(shí)據(jù)。”
宋瑞峰走到案前,隨手拿起一本賬冊(cè)翻了翻,又看了看旁邊堆放的其他卷宗。
“三位大人,”他放下賬冊(cè),語氣平靜道,“晚輩有個(gè)想法,不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
嚴(yán)御史看了他一眼:“宋編修但說無妨,左丞相薦了你來,定是信得過你。”
“謝大人。”宋瑞峰拱手。
“晚輩是這樣想的,既然兵部本部的賬目做得如此“周全”,那咱們何不換個(gè)方向查?軍械從兵部調(diào)出,總要送到各衛(wèi)所和倉庫,或是直接發(fā)往前線。
兵部的賬可以重做,那些接收單位的記錄呢?還有兵部下轄的那些軍工坊,每年打造了多少兵器,又領(lǐng)用了多少的鐵料炭薪,這些賬總要做吧?
若能把這幾處的賬目拿來,與兵部這本漂亮賬交叉比對(duì),但凡有一處對(duì)不上,那就是突破口。”
嚴(yán)御史眼睛一亮:“你是說…查下游?”
“正是。”宋瑞峰點(diǎn)頭。
“他們能在兵部?jī)?nèi)部把賬做平,總不能把全天下所有相關(guān)衙門的賬都改一遍,尤其是那些偏遠(yuǎn)衛(wèi)所和前線倉庫,山高皇帝遠(yuǎn),那邊的記錄往往最真實(shí)。”
馮御史一拍大腿:“我怎么沒想到!咱們立刻分頭行動(dòng),一批人繼續(xù)在這查,另一批人去調(diào)各衛(wèi)所和軍器監(jiān)的存檔!”
嚴(yán)御史沉吟片刻,果斷道:“好,老夫去請(qǐng)示上峰,簽發(fā)調(diào)檔文書,馮御史,你帶兩個(gè)人去軍器監(jiān),李御史,你負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)北境幾個(gè)主要邊鎮(zhèn)的留守官員,請(qǐng)他們將近年來,接收軍械的明細(xì)整理送來,就說…都察院要例行復(fù)核。”
“是!”
眾人立刻行動(dòng)起來,方才的沉悶氣氛一掃而空。
宋瑞峰看著他們忙碌的身影,心里稍稍松了口氣。
從兵部衙門出來,天色已近黃昏。
宋瑞峰沒有直接回府,而是繞道去了西市,在一家賣文房四寶的鋪?zhàn)忧巴O拢b作挑選硯臺(tái),目光卻掃向斜對(duì)面那家門面冷清的山貨行。
鋪?zhàn)永铮只⒍自诠衽_(tái)后。
他手里拿著一把瓜子,一邊嗑,一邊跟掌柜有一搭沒一搭的閑聊著。
“掌柜的,你們這兒有沒有上好的山核桃啊?我家老爺最近就想這口。”
掌柜的是個(gè)干瘦的中年人,眼皮耷拉著,沒什么精神:“有是有,不過今年的新貨還沒下來,剩下的都是去年的陳貨,口感怕是不太好。”
“陳貨也行啊,先來兩斤嘗嘗。”胖虎掏錢。
掌柜慢吞吞的起身,去后頭取貨了。
胖虎趁機(jī)伸長(zhǎng)脖子往后院瞟,只見院里停著那輛帶著刮痕的馬車,車板上空蕩蕩的,但角落里堆著幾個(gè)麻袋,袋口微微的敞開,露出些深褐色的根莖狀東西。
“哎,掌柜的,那是啥東西啊?”胖虎狀似隨意的問著。
掌柜回頭瞥了一眼,淡淡道:“就是一些藥材而已,鄉(xiāng)下收上來的,不值錢。”
胖虎哦了一聲,沒再多問。
等掌柜稱好核桃,他付了錢,拎著東西出了門。
拐過街角,小夫正蹲在一個(gè)餛飩攤邊等著。
“胖虎,咋樣?”小夫壓低聲音。
胖虎把核桃塞給他,湊過去耳語:“后院有貨,看著像藥材,但我聞著那味兒…不像是普通藥材,有點(diǎn)沖鼻子,而且掌柜的說不值錢,可我瞧那麻袋的料子是上好的細(xì)麻布,裝不值錢的東西?騙鬼呢。”
小夫點(diǎn)點(diǎn)頭:“我盯了大半天,就兩人進(jìn)去送貨,抬著兩個(gè)小箱子,看著不重,但送貨人的腳步很沉,像是練家子,他們從后門進(jìn)的,沒走前面。”
“記下長(zhǎng)相沒?”
“一個(gè)臉上有疤,左眼有點(diǎn)斜,另一個(gè)個(gè)頭矮壯,右手缺了根小指。”
小夫記性很好:“他們呆了不到一刻鐘就走了,箱子沒帶走。”
胖虎摸著下巴:“看來這山貨行,就是個(gè)中轉(zhuǎn)的地兒,真正的貨,恐怕已經(jīng)從那后門運(yùn)到別處去了。”
“那咱們還盯嗎?”
“盯,當(dāng)然盯。”
胖虎嘿嘿一笑:“老爺說了,這就叫放長(zhǎng)線釣大魚,走吧,先回去稟報(bào)。”
……
宋府書房里,宋安宇正在發(fā)呆。
不,不是發(fā)呆。
他桌前還攤著個(gè)小本子,好像是在記錄著什么。
“第六代占城稻,分蘗數(shù)比第五代平均多兩支,穗長(zhǎng)增加半寸,預(yù)估畝產(chǎn)可再增一斗。”
他一邊寫一邊嘀咕:“木薯那邊,第三代的毒性檢測(cè)顯示,浸泡三天后氰苷含量已降至安全范圍,可以推廣了。”
墨玉在一旁舔著爪子:“小子,你天天泡在這兒,不悶嗎?外頭多熱鬧。”
宋安宇頭也不抬:“熱鬧是他們的,我只想趕緊把這些種子弄好,早一天推廣,就能多救幾個(gè)人不挨餓。”
“喲,覺悟挺高。”墨玉跳桌子上,“不過你說得對(duì),糧食才是根本,對(duì)了,你爹那邊查賬查得怎么樣了?”
“應(yīng)該是有進(jìn)展了。”