次日一早，日頭剛爬上樹梢，宋安宇就背著書袋出了門。
他沒直接去學堂，而是先拐去了留香居，讓人留了個二樓最清凈的雅間，又要了幾樣楚楓平日里愛吃的點心。
這才讓人去楚府那邊遞個話，說是有一道算學上的難題實在解不開，想請楚世子幫忙參詳參詳。
約莫過了半個時辰，楚楓來了。
才幾日不見，那個原本意氣風發的少年郎就像是被霜打了的茄子，眼底一片烏青，身上的錦袍雖還算整齊，卻少了幾分往日的精氣神，連走路都有些拖沓。
“安宇，什么題把你給難住了？”楚楓一進門，勉強擠出一絲笑，“連你那個腦子都轉不過來？”
宋安宇沒急著說話，他起身把門關嚴實了，又親手給倒了一杯熱茶。
“哪有什么題。”宋安宇坐回他對面，一雙黑白分明的眼睛直勾勾地盯著他，“是為了解你的難題。”
楚楓端茶的手一頓，苦笑一聲，放下杯子：“我就知道瞞不過你，是不是…七殿下去找你了？”
“是啊，他可擔心你了，”宋安宇把一碟子剛出爐的奶酥推過去，“楚兄，咱們是不是朋友？要是朋友，你就別把事兒憋在心里，你楚家若是真出了事，咱們大家伙湊一塊，總比你一個人扛著強。”
楚楓看著那碟冒著熱氣的點心，沉默了許久，終于長嘆了一口氣，整個人像是卸了力氣一般癱在椅子上。
“安宇，我家…怕是要遭大難了。”
他聲音有些啞，透著一股深深的無力感：“前幾日兵部武選清吏司的考評下來了，我爹…得了個中下。”
宋安宇眉頭一皺：“怎么可能？永寧侯駐守京營，無論練兵還是資歷，那都是數一數二的，怎么會是中下？”
“是啊，怎么可能。”楚楓捏緊了拳頭，指節泛白，“可那考評文書上白紙黑字寫著，說我爹治軍無方，治家不嚴，甚至還有御史跟著參了一本，說楚家豪奴仗勢欺人當街行兇，打傷了良民。”
“打傷良民？”宋安宇抓住了重點，“確有其事？”
“是有這么回事，但根本不是那御史說的那樣！”楚楓氣憤的一錘桌子，“那天是我家采買的管事在街上走，被幾個混混故意撞翻了車，那幾人上來就動手，管事為了護著車上的東西才推搡了幾下，誰知那幾人往地上一躺就開始嚎，說是骨頭斷了。”
說到這，楚楓眼圈有些發紅：“就因為這點破事，皇上申飭了我爹，不僅罰了半年的俸祿，最要命的是京營馬上要空出來一個副將的實缺，我爹原本最有希望，如今背了個中下的考評，這位置怕是懸了。”
宋安宇聽完，手指在桌面上輕輕敲擊著，腦子里也在飛快的轉著。
“楚兄，這事兒透著不對勁。”他冷靜分析著，“考評的時間，御史的參奏，還有碰瓷的混混，這一環扣一環的，太巧了，這分明是有人做局，要斷了侯爺的路。”
楚楓點頭：“我也懷疑是有人陷害，可那幾個混混一口咬定是我家管事打人，傷也是真的，那御史又咬得死緊，我們現在是有苦說不出。”
“別急。”宋安宇眼神沉穩，“這事兒交給我，我們宋家雖然官小，但在市井里查這種下三濫的手段，比你們侯府方便。”
送走了楚楓，宋安宇也沒心思上學了，跟夫子告了個假，一溜煙跑回了家。
宋家堂屋里，一家人聽完宋安宇的復述，臉色都有些凝重。
“兵部…”宋瑞峰背著手在屋里踱步，“我記得上朝時，有大人說到兵部最近人員變動頻繁，而那個負責考評的李員外郎，在告假前似乎經手過這一批的文書，此人平日里與靖王府走動頗近。”
蘇明華正在給一件衣服鎖邊，聞放下針線：“若是牽扯到靖王，那這事兒就不單單是針對楚家了，楚家與七皇子交好，又與咱們走得近，他們這是想剪除異己，殺雞儆猴呢。”
“這幫人太壞了！”趙氏在一旁聽得直拍大腿，“那是保家衛國的將軍，不看功勞看這些雞毛蒜皮的小事，這不是讓人寒心嗎？”
“既然知道了是誰在搞鬼，那咱們就不能坐視不理。”宋瑞峰停下腳步。
他看向宋安宇：“安宇，你去把柳先生請來，下午我去一趟翰林院找找同年，看能不能把那縱仆行兇案的卷宗副本給調出來，只要是做局，就一定有破綻。”
……
傍晚時分，宋瑞峰帶著一卷抄錄的卷宗回到了家。
書房里，燈火通明。
柳文淵手里拿著那卷宗，借著燭光看得仔細，一邊看一邊摸著小胡子，嘴角掛著一抹冷笑。
“嘖嘖，這案子做得，看似嚴絲合縫，實則全是漏洞。”
宋安宇湊過去：“柳先生，您看出什么了？”
柳文淵指著卷宗上的一行字：“你看這里，這幾個被打傷的良民，口供里說自己是外地來的行商，在京城做點小買賣，可驗傷記錄上卻寫著，這幾人虎口有厚繭，小臂肌肉緊實，這哪里是行商，分明是練家子啊！”
他放下卷宗，從袖子里掏出幾枚銅錢，在桌上隨意一撒，神神叨叨的算了一卦。
“這卦象顯示，這幾人身后有金氣，且帶著幾分鏢局的煞氣。”
宋安宇眼睛一亮：“鏢局？您是說他們是鏢師？”
“八九不離十。”柳文淵嘿嘿一笑，“我在江湖上混了這么多年，有些門道還是清楚的，京城里有一家威猛鏢局，名聲雖不顯，但私底下的生意做得雜，這幾人的名字我瞧著眼熟，像是威猛鏢局養的打手。”
“這就對上了！”宋瑞峰一拍桌子，“我聽周兄說過，這個威猛鏢局，和金滿堂當鋪有過大筆的資金往來，而金滿堂，是靖王的錢袋子。”
蘇明華此時端著幾碗甜湯走進來：“我這邊也有消息，我托永嘉郡主在圈子里打聽了一下，那個參劾楚侯爺的御史，以前是柳尚書的學生，還是柳尚書一手提拔上來的。”
“柳尚書…”宋安宇冷哼一聲，“又是這只老狐貍，看來這次是柳家和靖王聯手，想要把楚家往死里整。”
既然摸清了底細，反擊的計劃也就有了眉目。
“咱們不能直接沖上去硬剛。”宋瑞峰沉吟道，“得讓他們自己露出馬腳。”
接下來的幾日，宋家一邊暗中幫楚家收集證據，一邊也沒落下自己的生意。
波斯使團的貿易正式啟動，宋家的大院里，每天都有馬車進進出出。
宋安沐帶著幾個丫鬟，把倉庫里所有的白糖和冰糖都清點了一遍，又從霓裳閣調來了所有的羊毛織物存貨。
“這些還不夠。”宋安沐看著單子，有些發愁，“波斯人要的量實在是太大，咱們還是得抓緊生產。”
好在阿爾丹是個爽快人，他看著那一箱箱品質上乘的貨物，大手一揮，讓人把一箱箱的金銀和寶石抬進了宋家。
“宋小姐，這些只是第一批。”阿爾丹拿起一塊晶瑩剔透的冰糖放進嘴里，滿臉享受，“只要你們的貨好，錢不是問題，我還給你們帶來了一些西域特有的香料種子，或許你們會有興趣。”
隨著這一大筆資金的注入，宋家原本還緊巴巴的錢袋子瞬間鼓了起來，之前買地造成的資金壓力一掃而空。
趙氏看著賬房里堆積的銀兩，松了口氣：“有了這筆錢，咱們不僅能擴大作坊，還能多囤些糧食和藥材，以備不時之需。”
田莊那邊，也是喜訊連連，宋青陽這兩天幾乎是住在了地里，他每天天不亮就起床，跑到那塊最偏僻的水田去查看。
“三弟！三弟你快來看！”
這天一大早，宋金秋的大嗓門就在田埂上響了起來。
宋青陽正在記錄數據，聞聲抬頭，只見宋金秋手里捧著一束稻穗，跑得滿腳是泥。
“你看這占城稻！”宋金秋激動得把稻穗懟到宋青陽眼前，“這才幾天啊？就已經開始抽穗了！而且這穗子，比咱們本地的稻子要長出一大截，分蘗也多，這一株頂得上咱們那邊的兩株！”
宋青陽接過稻穗，仔細數了數上面的谷粒，手微微顫抖：“確實…這長勢太驚人了，而且你看這桿子，又粗又壯，根本不怕風吹倒伏。”
他從懷里掏出那本記得密密麻麻的小本子，鄭重其事寫下一行字：占城稻，耐旱早熟，產量預估可達雙倍。
宋青陽看著這片綠油油的稻田，眼里滿是希冀。